33. Zwergflusspferd

Über

Das Zwergflusspferd ist der kleinere, zurückgezogene und nachtaktive Cousin des bekannteren Flusspferdes.

Der Name Hippopotamus leitet sich aus dem Griechischen für „Flusspferd“ ab und ist eine besonders treffende Beschreibung für das Zwergflusspferd, das einen Großteil seiner Zeit ruhend in Flüssen oder Sümpfen verbringt.

Zwergflusspferde kommen in vielen Volksmärchen vor. Eines besagt, dass das Zwergflusspferd seinen Weg durch den nächtlichen Wald findet, indem es einen Diamanten im Maul trägt, der seinen Weg beleuchtet. Tagsüber soll das Nilpferd den Diamanten verstecken, wo er nicht gefunden werden kann. Dem Volksglauben nach kann man den Diamanten in der Nacht fangen.

Die Art hat ein stark fragmentiertes Verbreitungsgebiet und steht unter zunehmendem Druck durch Abholzung, Landwirtschaft, Jagd und menschliche Besiedlung. Die kleine isolierte nigerianische Population gilt als ausgestorben, da es seit Jahrzehnten keine bestätigten Berichte über diese Unterart gibt, obwohl inoffizielle Berichte von Einheimischen darauf hindeuten, dass es sie noch gibt.

Es gibt nur zwei Arten von Flusspferden, beide gehören zur Familie der Hippopotamidae, aber in zwei verschiedenen Gattungen. Das Zwergflusspferd ist das einzige noch lebende Mitglied seiner Gattung. Obwohl sie Schweinen und Tapiren ähneln, sind ihre engsten lebenden Verwandten die Wale und Delfine, die Cetacea. Die Vorfahren sowohl der Wale als auch der Flusspferde waren kleine, wasserliebende Landsäugetiere, die vor 50-60 Millionen Jahren lebten. Diese Gruppen teilten sich während des Eozäns (vor etwa 54 Millionen Jahren) in die frühen Wale, die vollständig aquatisch wurden, und eine große und vielfältige Gruppe schweineähnlicher Landsäugetiere, die als Anthracotheres bekannt sind.

• Ordnung: Cetartiodactyla
• Familie: Hippopotamidae
• Population: Unbekannt
• Trend: abnehmend
• Größe: 1,5-1,75m
• Gewicht: 160-270kg

EDGE Score

Verbreitung

Die Art hat eine diskontinuierliche Verbreitung im westlichen Afrika. Die größten Populationen von H. l. liberiensis befinden sich in Liberia. Das Verbreitungsgebiet des Zwergflusspferdes überschneidet sich nicht mit dem des Flusspferdes

Lebensraum und Ökologie

Zwergflusspferde sind nachtaktiv und einzelgängerisch und leben in Tiefland-Primär- und Sekundärwäldern in der Nähe von Flüssen, Bächen und Palmensümpfen. Sie ernähren sich von terrestrischen und semi-aquatischen Pflanzen.

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• IUCN Rote Liste