5 Wege, um billige (oder sogar kostenlose) Pannenhilfe zu bekommen

Ich besitze eine Klapperkiste. Er schluckt Benzin und macht seltsame Geräusche. Vor ein paar Wochen stieg ich in das Auto ein, drehte den Schlüssel um, und es machte kein Geräusch. Nach einer Stunde des Versuchens und Fluchens gab ich auf. Eine weitere Stunde später saß ich auf dem Beifahrersitz eines Abschleppwagens und starrte auf mein kaputtes Auto im Rückspiegel.

Zwei Stunden Pannen waren schon schlimm genug, aber dann sagte mir der Fahrer des Abschleppwagens, dass es extra kosten würde, die Bezirksgrenzen zu überqueren. Es würde auch extra kosten, da mein Problem „wahrscheinlich mit dem Schlüssel zusammenhing“ – was auch immer das bedeutet. Am Ende habe ich 100 Dollar bezahlt, um mein Auto 8 Meilen nach Hause abschleppen zu lassen.

Ich habe zu viel bezahlt, weil ich nicht vorausgeplant habe. Erst später erfuhr ich, dass es günstige Pannenhilfe gibt. Vielleicht haben Sie ihn sogar schon.

Einige Autoversicherungen, Kreditkartenanbieter und Autohersteller bieten ihren Kunden den Service (im Grunde) kostenlos an. Wenn Sie ihn nicht haben, können Sie ihn zu einem anderen Service hinzufügen oder für einen eigenständigen Autoclub bezahlen. Hier ist, was ich gelernt habe…

1. Autohersteller

Einige Neu- und Gebrauchtwagen kommen mit einer Garantie, die Pannenhilfe abdeckt. Die Abdeckung variiert, aber in der Regel können Sie sie nutzen, wenn Sie sich aus dem Auto aussperren, kein Benzin mehr haben oder abgeschleppt werden müssen. Edmunds.com hat eine Liste der Pannenhilfeleistungen nach Hersteller. Es gibt einen Vorbehalt – sie können Ihr Auto nur zum nächstgelegenen Autohaus abschleppen.

2. Kreditkartenunternehmen

Einige Kreditkartenunternehmen (wie Bank of America) bieten kostenlose Pannenhilfe an. Es kann ein Limit für die Anzahl der Abschleppmeilen oder andere Ausschlüsse geben, also rufen Sie an und fragen Sie nach, bevor Sie den Service nutzen.

3. Autoversicherungen

Wenn Sie eine Vollkasko-Autoversicherung haben, können Sie Pannenhilfe und Abschleppdienst zu Ihrem Plan hinzufügen. Während die Kosten je nach Standort und Fahrzeugtyp variieren, sind dies die Schätzungen, die ich erhalten habe:

• Progressive – $3 pro Monat
• Geico – $1,83 pro Monat
• State Farm – $4,10 pro Monat

4. Mobilfunkanbieter

Während mein Mobilfunkanbieter (T-Mobile) keine Pannenhilfe anbietet, tun dies die meisten großen Anbieter. Sie erhalten Abschleppdienst (Entfernungsbeschränkungen können gelten), Schlüsseldienst, Reifenwechsel und Tankservice. Hier sind die Kosten:

• AT&T – $2.99 pro Monat
• Verizon Wireless – $3 pro Monat
• Sprint – $4 pro Monat

5. Auto-Clubs

Diese eigenständigen Dienste erfordern eine Mitgliedschaft. Hier sind die Preise:

• AAA – Der Großvater der Autoclubs, die American Automobile Association hat drei Mitgliedsstufen. Die Basismitgliedschaft beinhaltet Pannenhilfe und Kurzstreckenabschleppdienst. Als AAA Plus-Mitglied können Sie bis zu 100 Meilen abschleppen und erhalten Aussperrhilfe. Premier-Mitglieder erhalten bis zu 200 Meilen kostenloses Abschleppen und einen 24-Stunden-Concierge-Service. Die Kosten für jeden Plan variieren je nachdem, wo Sie wohnen, aber sie reichen von unter $50 bis zu mehr als $130.
• Better World Club – Der BWC ist ein Autoclub mit einem umweltfreundlichen Konzept: Sie können Pannenhilfe für Ihr Fahrrad kaufen und erhalten Rabatte für die Anmietung von Hybriden – aber Sie müssen mehr bezahlen, wenn Sie einen Benzinfresser wie einen Hummer besitzen. Die Basis-Mitgliedschaft kostet $55,95 pro Jahr. Die Premium-Mitgliedschaft kostet $89,95.
• Good Hands Roadside Assistance – Nicht wirklich ein Autoclub, aber das Programm von Allstate ist offen für alle. Es gibt keine jährlichen Gebühren, aber Sie zahlen pro Nutzung. Das Abschleppen kostet $75 für die ersten 10 Meilen und danach $3 pro Meile. Wenn Sie einen anderen Service benötigen (z. B. einen Reifenwechsel), kostet das 50 Dollar.

Den besten Plan finden

Fahrerassistenzprogramme sind mit Einschränkungen verbunden, und manchmal sind die billigsten Pläne die Einschränkungen nicht wert. Bevor Sie sich anmelden, stellen Sie diese Fragen:

• Geht der Plan für das Auto oder den Fahrer? Wenn Ihr Ehepartner oder Ihr jugendlicher Fahrer Ihr Auto nimmt, müssen sie durch den Pannenhilfeplan abgedeckt sein. Sicherzustellen, dass das Auto abgedeckt ist, egal wer fährt, ist der einfachste Weg, dies zu tun.
• Bin ich in anderen Fahrzeugen abgedeckt? Wenn Sie einen Mietwagen haben oder das Auto eines Freundes ausleihen, wollen Sie sicher sein, dass Sie abgedeckt sind, wenn der Reifen platzt.
• Wie hoch sind die Anmeldegebühren? Die meisten Autoclubs haben welche. Der Better World Club zum Beispiel verlangt eine einmalige Anmeldegebühr von 12 Dollar.
• Wie viele Abschleppvorgänge sind pro Jahr erlaubt? Wenn Sie nur ein einziges Mal abschleppen müssen, kann es billiger sein, dafür zu bezahlen und die Mitgliedschaft zu überspringen.
• Wie weit kann ich abschleppen? Dies ist die größte Einschränkung, die ich gefunden habe. Mit einer AAA-Basismitgliedschaft können Sie Ihr Auto zum Beispiel maximal 3 Meilen abschleppen lassen. Noch weiter und Sie zahlen extra. Ich persönlich hatte noch nie das Glück, in einem Umkreis von 3 Meilen um mein Haus oder meine Werkstatt eine Panne zu haben.

Am Ende habe ich die Pannenhilfe zu meiner Geico-Versicherung hinzugefügt und mich als Backup für das Good Hands-Programm von Allstate angemeldet. (Hey, es ist kostenlos.) Ich zahle 29,96 $ pro Jahr für den Service, aber das ist 70,04 $ billiger als mein letztes Abschleppen. Wenn ich in den nächsten zwei Jahren vier Mal abgeschleppt werden muss – was bei meiner alten Karre sehr wahrscheinlich ist – spare ich 340,08 Dollar. Das ist ein guter Batzen Geld, den ich in ein neues Auto investieren kann.

Angela Colley ist Autorin für Money Talks News, ein TV-Nachrichtenmagazin für Verbraucher und persönliche Finanzen, das in etwa 80 Städten und im Internet ausgestrahlt wird. Diese Kolumne erschien zuerst in Money Talks News.