Alltägliche Mysterien

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Es gibt Berichte über regnende Frösche und Fische, die bis in die antike Zivilisation zurückreichen. Natürlich „regnet“ es keine Frösche oder Fische in dem Sinne, dass es Wasser regnet – niemand hat jemals gesehen, dass Frösche oder Fische vor einem Regen in die Luft verdampfen. Allerdings sind starke Winde, wie die eines Tornados oder Hurrikans, stark genug, um Tiere, Menschen, Bäume und Häuser anzuheben. Es ist möglich, dass sie einen Schwarm Fische oder Frösche aufsaugen und woanders „abregnen“.

Viele Wissenschaftler glauben, dass tornadische Wasserspeier für Frosch- und Fischregen verantwortlich sein können. Laut Complete Weather Resource (1997) ist „ein tornadischer Wasserspeier lediglich ein Tornado, der sich über Land bildet und über das Wasser zieht.“ Eine besonders starke Art von Wasserspeiern, sie sind nicht so stark wie landbasierte Tornados, die bis zu 310 Meilen pro Stunde erreichen können. Aber tornadische Wasserhosen können 100 Meilen pro Stunde erreichen, was immer noch ziemlich zerstörerisch sein kann.

Ein populärer Irrtum ist, dass Wasserhosen „aus dem Meer aufsteigen“. In Wirklichkeit beginnen sie in der Luft und sinken in Richtung der Wasseroberfläche. Das erste sichtbare Zeichen einer tornadischen Wasserhose ist normalerweise ein dunkler Fleck auf der Wasseroberfläche, der durch eine rotierende Säule von Niederdruckluft verursacht wird, die das Wasser von oben aufwirbelt. Wenn die wirbelnde Luftsäule oder der Wirbel an Schwung gewinnt, wird das umgebende Wasser in ein spiralförmiges Muster aus hellen und dunklen Streifen gezogen. Schließlich bildet sich ein Ring aus sprühendem Wasser, die sogenannte Kaskade, um die Basis. Der charakteristische Trichter, der sich vom Himmel in Richtung Wasseroberfläche erstreckt, wird im vierten Stadium der Entwicklung der Wasserhose sichtbar. Zu diesem Zeitpunkt wird er als reifer Sturm betrachtet.

Wie ein Tornado besteht ein ausgewachsener Wasserspeier aus einem zentralen Tiefdruckwirbel, der von einem rotierenden Trichter aus Aufwinden umgeben ist. Der Wirbel im Zentrum dieser Stürme ist stark genug, um die umgebende Luft, Wasser und kleine Objekte wie ein Vakuum „anzusaugen“. Diese angesammelten Objekte werden als „Regen“ auf die Erde zurückgeschleudert, wenn der Wasserwirbel seine Energie verliert. Das meiste Wasser, das man im Trichter einer Wasserhose sieht, ist eigentlich Kondensat – Feuchtigkeit in der Luft, die durch die Kondensation von Wasserdampf entsteht.

Professor Ernest Agee von der Purdue University sagt: „Ich habe gesehen, wie kleine Teiche durch einen vorbeiziehenden Tornado buchstäblich leergesaugt wurden. Es wäre also nicht unvernünftig, wenn Frösche (oder andere Lebewesen) vom Himmel ‚regnen‘ würden“ (Chandler, 2004). Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass Salz, Steine, Fische oder Frösche in die wirbelnden Aufwinde einer Wasserhose hineingezogen und abgelagert werden können, sobald die Wasserhose auf Land trifft und ihre Energie verliert.

Obwohl Wasserspitzen die am häufigsten angebotene Erklärung für tierische Regenfälle sind, stellen einige Wissenschaftler, wie Doc Horsley von der Southern Illinois University, die Theorie auf, dass jeder ungewöhnlich starke Aufwind während eines Sturms kleine Organismen oder organisches Material in den Himmel heben könnte (Chandler, 2004). Ein Aufwind ist eine Windströmung, die dadurch entsteht, dass warme Luft aus erdnahen Hochdruckgebieten in kühlere Tiefdruckgebiete der Atmosphäre aufsteigt. Da durch die Abkühlung das Wasser in der Luft kondensiert, spielen Aufwinde eine wichtige Rolle bei der Wolkenbildung und Gewitterentwicklung. Während Gewittern können Aufwinde Geschwindigkeiten von mehr als 60 Meilen pro Stunde erreichen – vergleichbar mit den Winden von Wasserspeiern mittlerer Intensität.

Als es 1873 in Kansas City Frösche regnete, schlussfolgerte der Scientific American, dass dies durch einen Tornado oder einen anderen landbasierten Sturm verursacht worden sein musste, da es in der Nähe keine Sümpfe oder andere Gewässer gab (Cerveny, 2006). In ähnlicher Weise spekulierten Wissenschaftler, als es am 16. Juni 1882 in Dubuque, Iowa, Frösche hagelte, dass kleine Frösche von einem starken Aufwind aufgenommen und in der kalten Luft über der Erdoberfläche zu Hagel gefroren wurden. Obwohl niemand tatsächlich gesehen hat, wie ein Aufwind Frösche vom Boden abhob, ist die Theorie wissenschaftlich plausibel, da Aufwinde regelmäßig leichte Trümmer aufnehmen und über beträchtliche Entfernungen tragen.

Was bei Berichten über tierische Regenfälle ungewöhnlich ist, ist die Gleichmäßigkeit der Ablagerung. Wenn es Frösche oder Fische regnet, berichten die Zeugen, dass nur Fische oder nur Frösche fallen. Laut William Hayden Smith von der Washington University macht dies Sinn, da sich Objekte ähnlicher Größe und ähnlichen Gewichts auf natürliche Weise zusammen ablagern würden. Da Winde ihre Energie verlieren, fallen die schwereren Objekte zuerst und die kleineren später.

Trotz der zahlreichen Berichte über regnende Tiere, nähern sich Wissenschaftler dem Gebiet immer noch mit Skepsis. Viele historische Berichte stammen aus zweiter oder dritter Hand, was ihre Zuverlässigkeit fraglich macht. Auch aufgrund der Popularität und des Geheimnisses, das Geschichten über regnende Tiere umgibt, berichten manche Leute fälschlicherweise von einem Tierregen, nachdem sie nach einem Sturm eine große Anzahl von Würmern, Fröschen oder Vögeln auf dem Boden gesehen haben. Diese Tiere sind jedoch nicht vom Himmel gefallen. Stattdessen füllen Stürme Wurmhöhlen auf, stoßen Vögel von Bäumen und Dächern, spülen Fische an die Ufer von Flüssen und Teichen und vertreiben Frösche und andere Kleintiere aus ihren Lebensräumen. Menschen, die in Vorstädten oder Städten leben, neigen dazu, die Anzahl der Organismen, die um ihr Haus herum leben, zu unterschätzen. Daher können sie vermuten, dass die Tiere vom Himmel kamen und nicht aus ihrem natürlichen Lebensraum.

Trotz der vorsichtigen Skepsis der Wissenschaft gibt es eine Reihe von Augenzeugenberichten, die darauf hindeuten, dass es gelegentlich zu Regenfällen mit Fröschen, Fischen und anderen Materialien kam. Zum Beispiel:

Am 23. Oktober 1947 frühstückte A.D. Bajkov, ein Biologe des Louisiana Department of Wildlife, in einem Restaurant in Marksville, Louisiana, als die Kellnerin ihm und seiner Frau sagte, dass Fische vom Himmel fielen. „Es gab Stellen auf der Main Street, in der Nähe der Bank (einen halben Block vom Restaurant entfernt), wo durchschnittlich ein Fisch pro Quadratmeter lag. Autos und Lastwagen fuhren über sie hinweg. Fische fielen auch auf die Dächer der Häuser…Ich persönlich sammelte von der Main Street und einigen Höfen in der Monroe Street ein großes Glas mit perfekten Exemplaren und konservierte sie in Formalin, um sie unter verschiedenen Museen zu verteilen.“

Am 7. Juni 2005 regnete es Tausende von Fröschen auf Odzaci, eine kleine Stadt im Nordwesten Serbiens. Der Klimatologe Slavisa Ignjatovic beschrieb das Phänomen als „nicht sehr ungewöhnlich“, da die starken Winde, die den Sturm begleiteten, die Frösche leicht hätten aufnehmen können.

Ende Februar 2010 sahen die Bewohner von Lajamanu, einer kleinen australischen Stadt, Hunderte von schillernden Barschen vom Himmel fallen. Christine Balmer war auf dem Heimweg, als die Fische zu fallen begannen. „Diese Fische fielen zu Hunderten und Hunderten über den ganzen Platz. Die Einheimischen rannten überall herum, um sie aufzusammeln“, berichtete sie.