Anthony Quinn

Das stürmische Leinwand-Image des zweifachen Oscar-Preisträgers und Renaissance-Mannes Anthony Quinn schien zeitweise den viel publizierten, unstillbaren Lebensdurst des produktiven Schauspielers zu spiegeln. Sein exotischer Hintergrund ermöglichte es ihm, eine fast grenzenlose Vielfalt an ethnischen Charakteren zu spielen, vom Crazy Horse in „They Died with Their Boots On“ (1942) über den marodierenden Mongolenkrieger in „Attila“ (1955) bis hin zu einem Eskimo in „The Savage Innocents“ (1961). Als begnadeter Künstler und Maler war es keine Überraschung, als er die Rolle des Impressionisten Paul Gauguin in „Lust for Life“ (1956) annahm, eine Rolle, für die er seinen zweiten Oscar erhielt. Es war jedoch seine Verkörperung des geschwätzigen „Zorba the Greek“ (1964), für die Quinn für immer in Erinnerung bleiben sollte, so perfekt verkörperte er die freigeistige, ungezügelte Natur des jähzornigen Charakters. Unglaublich produktiv, arbeitete er über die Jahrzehnte hinweg kontinuierlich weiter und trat in Filmen wie „The Greek Tycoon“ (1978) und der Fernsehverfilmung von „Ernest Hemingways The Old Man and the Sea“ (NBC, 1990) auf. Anthony Quinn war ein Mann mit großem Appetit und vielfältigen Leidenschaften, sowohl im Film als auch in seinem eigenen Leben. In einer Karriere, die sich über fast 70 Jahre und mehr als 150 denkwürdige Auftritte erstreckte, wurde er zu einem der beliebtesten und respektiertesten Schauspieler des Kinos.

Geboren als Antonio Rodolfo Oaxaca Quinn am 21. April 1915 in Chihuahua, Mexiko, als Sohn der Eltern Manuela und Francisco, wurde er als Kleinkind nach El Paso, Texas, gebracht und zog später mit der Familie in den Stadtteil Echo Park in Los Angeles. Quinns Vater „Frank“, der irisch-mexikanischer Abstammung war und während der Revolution mit Pancho Villa geritten war, fand schließlich Arbeit als Kameramann im Selig-Filmstudio, bevor er 1926 starb. Als Jugendlicher fühlte sich Quinn unwiderstehlich zu den Künsten hingezogen, spielte Saxophon im Orchester der Evangelistin Aimee Semple McPherson und studierte unter dem berühmten Architekten Frank Lloyd Wright, nachdem er einen Designwettbewerb gewonnen hatte. Quinn verließ die High School vor dem Abschluss, um seine Familie zu unterstützen, arbeitete in einer Matratzenfabrik und nahm als Boxer Kämpfe auf, um Geld zu verdienen, aber es war Wright, der darauf bestand, dass der Teenager Schauspielunterricht nahm und sich einer Operation unterzog, um seinen Sprachfehler zu beheben. Nachdem er im Rahmen seiner postoperativen Sprachtherapie Schauspiel und öffentliches Sprechen gelernt hatte, bekam Quinn 1933 seine erste Rolle in dem Stück „Hay Fever“. 1936 trat er in der Theaterproduktion „Clean Beds“ auf, die unter der Schirmherrschaft von Mae West produziert wurde, und schloss Freundschaft mit Leuten wie John Barrymore und W.C. Fields. Später im selben Jahr bekam Quinn seine erste anerkannte Rolle in dem Universal Pictures-Krimidrama „Parole“ (1936).

Noch nie ein schüchterner Mensch, hinterließ Quinn einen bleibenden Eindruck, als er den Mut hatte, Hollywood-Ikone Cecil B. DeMille die Stirn zu bieten, nachdem er seine erste Sprechrolle als Cheyenne-Indianer in „The Plainsman“ (1937) erhalten hatte. Während Darsteller und Crew ungläubig zusahen, reagierte der 22-jährige Quinn auf den letzten einer Reihe von beleidigenden Ausbrüchen des Regisseurs, indem er ihm sagte, wie er die problematische Szene drehen sollte und was er mit seinem Gehalt von 75 Dollar pro Tag machen könnte, wenn sie ihm nicht gefiel. Nachdem er den jungen Schauspieler eine Zeit lang angestarrt hatte, verkündete DeMille: „Der Junge hat Recht. Wir werden das Set-up ändern“, und sagte später bewundernd: „Es war einer der vielversprechendsten Anfänge für einen Schauspieler, den ich je gesehen habe.“ Quinn sollte noch in zwei weiteren Filmen für die Regie-Legende spielen – dem Seefahrer-Historienepos „The Buccaneer“ (1938) und „Union Pacific“ (1939), einem Eisenbahn-Thriller mit Barbara Stanwyck und Joel McCrea in den Hauptrollen. Mit DeMille verband Quinn nicht nur eine langjährige berufliche Beziehung, sondern er lernte auch bald DeMilles Tochter Katherine kennen, umwarb sie und heiratete sie, mit der er fünf Kinder bekam. Tragischerweise starb ein sechstes Kind im Alter von zwei Jahren, als es im Pool des Nachbars W.C. Fields ertrank.

Mit Hilfe des damals höchstbezahlten Stars von Paramount, Carole Lombard, die dem Neuling Ratschläge gab, wie er mit dem Front Office umgehen sollte, nachdem er sie mit einer kleinen Rolle in ihrem Hit-Drama „Swing High, Swing High, Swing Low“ (1937) beeindruckt hatte, bekam Quinn bald feste Rollen, wenn auch meist als Indianer oder andere ethnische Schwergewichte in Produktionen wie „Road to Singapore“ (1940) inmitten von Bing Crosby, Bob Hope und Dorothy Lamour. Er beeindruckte mit einer Rolle in dem Tyrone Power-Vehikel „Blood and Sand“ (1941), in dem er Co-Star Rita Hayworth während der Dreharbeiten ihrem zukünftigen Ehemann, Orson Welles, vorstellte. Es folgten weitere große Erfolge in Nebenrollen in Filmen wie „They Died with Their Boots On“ (1941), „The Ox-Bow Incident“ (1943) und „Back to Bataan“ (1945). Es sollte jedoch eine Rückkehr zur Bühne nötig sein, um Quinns Hollywood-Status zu erhöhen. Er gab sein Broadway-Debüt in „The Gentleman from Athens“ (1947), bevor Regisseur Elia Kazan ihn als Stanley Kowalski für eine lange US-Tournee von „A Streetcar Named Desire“ (1948-49) engagierte. Kazan besetzte ihn dann als Bruder von Marlon Brando in „Viva Zapata“ (1952), für den er seinen ersten Oscar als bester Nebendarsteller erhielt. Nach dem romantischen Abenteuer „City Beneath the Sea“ (1953), einem von drei Filmen, die in diesem Jahr mit Regisseur Budd Boetticher gedreht wurden, reiste Quinn nach Spanien, um den Antinoos in der epischen Adaption von Homers „Ulysses“ (1955) zu spielen, mit Kirk Douglas in der Titelrolle. Danach porträtierte er einen alternden Stierkämpfer an der Seite von Maureen O’Hara in Boettichers „The Magnificent Matador“ (1955), bevor er seinen zweiten Oscar als bester Nebendarsteller für seine Verkörperung des überlebensgroßen Künstlers Paul Gauguin in „Lust for Life“ (1956) gewann, wieder an der Seite von Douglas, der den gequälten impressionistischen Maler Vincent Van Gogh spielte.

Mitte der 1950er Jahre zog Quinn mit seiner Familie nach Italien, wo er in Frederico Fellinis „La Strada“ (1956), dem ersten Film, der mit dem Oscar für den besten fremdsprachigen Film ausgezeichnet wurde, den brutalen, zwiespältigen Kraftmeier Zampanò spielte. Endlich, nach 20 Jahren im Geschäft, war er ein vollwertiger Kinostar geworden, und im nächsten Jahr sollte er eine Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller für seine Rolle an der Seite von Anna Magnani in „Wild Is the Wind“ (1957) erhalten, ebenso wie er in die prestigeträchtigen Fußstapfen von Lon Chaney und Charles Laughton als Quasimodo in „Der Glöckner von Notre Dame“ (1957) treten sollte. Eigentlich schon Jahre zuvor gedreht, konnte das US-Publikum Quinn schließlich in dem epischen Biopic „Attila“ (1958) in der Rolle des den Kontinent erobernden Hunnen sehen. Im selben Jahr erschien auch Quinns erste und einzige Regiearbeit, ein Remake von „The Buccaneer“ (1958). Der Film wurde von De Mille produziert und sollte das letzte Projekt des Studiotitanen vor seinem Tod sein. Während sich seine Karriere ihrem Zenit näherte, spielte Quinn weiterhin vielfältige und anspruchsvolle Rollen. Er war großartig als Eskimo-Jäger in Nicholas Rays unterschätztem Dokudrama „The Savage Innocents“ (1961). In der Blockbuster-Adaption von Alistair MacLeans Action-Abenteuer „The Guns of Navarone“ (1961) war Quinn passend stoisch als griechischer Patriot Colonel Andrea Stavros auf tödlicher Mission mit Gregory Peck und David Niven.

Quinn gab eine seiner besten Leistungen in dem herzzerreißenden „Requiem for a Heavyweight“ (1962), in der Hauptrolle als Mountain Rivera, ein pensionierter Boxer, der in die demütigende Welt des inszenierten Wrestlings eintritt, um seinen verschuldeten Manager (Jackie Gleason) zu retten. Er war auch eine herausragende Figur als opportunistischer Beduine Auda Abu Tayi in David Leans „Lawrence von Arabien“ (1962) an der Seite von Peter O’Toole in der Titelrolle. Als nächstes brachte Quinn Menschlichkeit in seine Darstellung des Diebes, dessen Leben bei der Kreuzigung Christi verschont wurde, in dem biblischen Epos „Barabbas“ (1962). Dann kam die wohl denkwürdigste Darstellung Quinns, die des lüsternen Bauern in „Zorba the Greek“ (1964). Er fungierte auch als Produzent des Films, der die Geschichte eines verklemmten Engländers (Alan Bates) erzählt, der neu in einem Dorf auf der Insel Kreta ankommt und sich mit Zorba, einem geselligen, lebenslustigen Jedermann, anfreundet. Der Film war ein uneingeschränkter Erfolg sowohl beim Publikum als auch bei den Kritikern und brachte Quinn eine weitere Oscar-Nominierung als bester Schauspieler ein. Weitere Projekte und Rollen waren Kublai Khan in „Marco the Magnificent“ (1965), ein französischer Offizier in „The Lost Command“ (1966), ein versoffener italienischer Bürgermeister in „The Secret of Santa Vittoria“ (1969) und ein amerikanischer Ureinwohner, der das Leben im Reservat satt hat, in „Flap“ (1970).

Quinn versuchte sich im Episodenfernsehen als Star von „The Man and the City“ (ABC, 1971-72), wo er den rauen, unabhängigen Bürgermeister einer fiktiven Stadt im Südwesten spielte. Er spielte den Multimillionär Theo Tomasis, eine fiktive Version von Aristoteles Onassis in „The Greek Tycoon“ (1978), an der Seite von Jacqueline Bisset als Ersatz für Jackie-O. In „Lion of the Desert“ (1981) kehrte Quinn auf das Terrain von „Lawrence von Arabien“ zurück und führte in der Action-Komödie „High Risk“ (1981) eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Revolutionären an, die zu Banditen wurden. Fast 20 Jahre nach der Premiere des Films spielte er erneut „Zorba!“ – dieses Mal in einer Wiederaufnahme des Broadway-Musicals von 1983, die ihn mit dem Autor und Regisseur des Films, Michael Cacoyannis, wieder zusammenbrachte. Für seine Leistung erhielt er eine Tony-Nominierung, bevor er drei Jahre lang durch die USA tourte und sich als Sorbas in den Augen des Publikums unauslöschlich einprägte. Später porträtierte Quinn den Vater des realen Tycoons in „The Richest Man in the World: The Aristotle Onassis Story“ (ABC, 1988), wofür er eine Emmy-Nominierung erhielt. Er arbeitete weiterhin mit den größten Stars Hollywoods zusammen und trat an der Seite von Kevin Costner in dem melodramatischen Thriller „Revenge“ (1990) auf, außerdem erweckte er „Ernest Hemingway’s The Old Man and the Sea“ (NBC, 1990) in der Titelrolle zum Leben.

Quinn arbeitete an der Seite von Leinwandlegende Maureen O’Hara in der romantischen Komödie „Only the Lonely“ (1991) von Regisseur Chris Columbus, in der er den Komiker John Candy spielte. Er hatte eine kurze Rolle in dem Action-Abenteuer „Last Action Hero“ (1993) mit Arnold Schwarzenegger in der Hauptrolle, eine Parodie auf seine eigene Leinwandfigur. Im Fernsehen war er mit einer anderen Ikone des Kinos, Katharine Hepburn, in der Spätblüher-Romanze „This Can’t Be Love“ (CBS, 1994) zu sehen. Das schiere Gewicht seiner legendären Präsenz drohte viele der Rollen, die Quinn in seinen späteren Jahren angeboten wurden, zu überschatten. Dies könnte seine Besetzung als Vater der griechischen Götter, Zeus, in dem Fernsehfilm „Hercules and the Amazon Women“ (syndiziert, 1994) erklärt haben, zusammen mit seinen vier Fortsetzungen im Laufe eines Jahres. Er spielte einen stolzen und herrschsüchtigen Patriarchen in dem romantischen Nachkriegsdrama „A Walk in the Clouds“ (1995) sowie den Mafioso Neil Dellacroce in der Verbrecherbiografie „Gotti“ (HBO, 1996) an der Seite von Armand Assante als „Teflon Don“. Quinns letzte Rolle vor seinem Tod im Jahr 2001 war die des ermordeten Mafia-Häuptlings Angelo Allieghieri in dem Sylvester-Stallone-Thriller „Avenging Angelo“ (2002).