Bartholomäus der Apostel

Das Aussehen des Heiligen wird in der Goldenen Legende detailliert beschrieben: „Sein Haar ist schwarz und kraus, seine Haut hell, seine Augen groß, seine Nase gerade und gerade, sein Bart dicht und mit wenigen grauen Haaren; er ist von mittlerer Statur …“ Die christliche Tradition hat drei Geschichten über Bartholomäus‘ Tod: „Eine spricht davon, dass er entführt, bewusstlos geschlagen und zum Ertrinken ins Meer geworfen wurde. Ein anderer Bericht besagt, dass er kopfüber gekreuzigt wurde, und ein weiterer, dass er in Albac oder Albanopolis“, in der Nähe von Başkale, Türkei, lebendig gehäutet und enthauptet wurde.

St. Bartholomäus ist der prominenteste gehäutete christliche Märtyrer. Im 16. Jahrhundert waren Darstellungen der Häutung des Bartholomäus so populär, dass sie in Kunstwerken zum Sinnbild des Heiligen wurden. Daher wird der Heilige Bartholomäus am häufigsten als lebendig gehäutet dargestellt. Zu den Symbolen, die mit dem Heiligen assoziiert werden, gehören Messer (in Anspielung auf das Messer, mit dem der Heilige bei lebendigem Leib gehäutet wurde) und seine Haut, die Bartholomäus in der Hand hält oder um seinen Körper drapiert. In ähnlicher Weise ist der antike Herold des Bartholomäus bekannt durch „Häutungsmesser mit silbernen Klingen und goldenen Griffen, auf einem roten Feld“. Wie in Michelangelos Jüngstem Gericht wird der Heilige oft sowohl mit dem Messer als auch mit seiner Haut abgebildet. Darstellungen von Bartholomäus mit einem angeketteten Dämon sind in der spanischen Malerei üblich.

Der Heilige Bartholomäus wird oft in aufwendigen mittelalterlichen Handschriften dargestellt. Manuskripte, die im wahrsten Sinne des Wortes aus gehäuteter und manipulierter Haut hergestellt werden, haben im Mittelalter eine starke visuelle und kognitive Assoziation mit dem Heiligen und können auch als Darstellung der Buchproduktion gesehen werden. Der florentinische Künstler Pacino di Bonaguida stellt sein Martyrium in einer komplexen und eindrucksvollen Komposition in seinem Laudario von Sant’Agnese dar, einem Buch mit italienischen Hymnen, das für die Compagnia di Sant’Agnese um 1340 hergestellt wurde. In der fünfszenigen, auf einer Erzählung basierenden Darstellung häuten drei Folterknechte Bartholomäus‘ Beine und Arme, während er ruhiggestellt und an ein Tor gekettet ist. Auf der rechten Seite trägt der Heilige sein eigenes Fleisch um den Hals gebunden, während er betend vor einem Felsen kniet, sein abgetrennter Kopf ist zu Boden gefallen. Ein weiteres Beispiel ist die Enthäutung des Heiligen Bartholomäus im Luttrell-Psalter (ca. 1325-1340). Bartholomäus ist auf einem Operationstisch dargestellt, umgeben von Peinigern, während er mit goldenen Messern gehäutet wird.

Aufgrund der Art seines Martyriums ist Bartholomäus der Schutzpatron der Gerber, Stuckateure, Schneider, Lederer, Buchbinder, Bauern, Hausmaler, Metzger und Handschuhmacher. In Kunstwerken wurde der Heilige dargestellt, wie er von Gerbern gehäutet wird, wie in Guido da Sienas Reliquienschaltern mit den Martyrien des hl. Der Heilige war in Florenz und anderen Gegenden der Toskana populär und wurde auch mit Salz-, Öl- und Käsehändlern in Verbindung gebracht.

Obwohl Bartholomäus‘ Tod häufig in Kunstwerken religiöser Natur dargestellt wird, wurde seine Geschichte auch für anatomische Darstellungen des fleischlosen menschlichen Körpers verwendet. Ein Beispiel dafür ist Marco d’Agrates St. Bartholomäus gehäutet (1562), wo Bartholomäus in seine eigene Haut eingewickelt dargestellt ist, wobei jeder Muskel, jede Vene und jede Sehne deutlich sichtbar ist, was als klare Beschreibung der Muskeln und der Struktur des menschlichen Körpers dient.

Das Martyrium des Heiligen Bartholomäus (1634) von Jusepe de Ribera zeigt Bartholomäus‘ letzte Momente, bevor er lebendig gehäutet wird. Der Betrachter soll sich in Bartholomäus einfühlen, dessen Körper die Leinwandoberfläche zu durchbrechen scheint und dessen ausgestreckte Arme ein mystisches Licht umschließen, das sein Fleisch erleuchtet. Seine durchdringenden Augen, sein offener Mund und seine flehende linke Hand zeugen von einer intensiven Gemeinschaft mit dem Göttlichen; doch dieselbe Hand lenkt unsere Aufmerksamkeit auf die Instrumente seiner Folter, die symbolisch in Form eines Kreuzes angeordnet sind. Wie gebannt von Bartholomäus‘ aktivem Glauben scheint der Henker in seinem Tun innezuhalten, und seine gerunzelte Stirn und sein teilweise erleuchtetes Gesicht deuten auf einen Moment des Zweifels hin, mit der Möglichkeit der Bekehrung. Die Darstellung von Bartholomäus‘ Ableben auf dem Gemälde der Nationalgalerie unterscheidet sich deutlich von allen anderen Darstellungen Riberas. Indem der Künstler die Zahl der Beteiligten auf die Hauptakteure der Geschichte – den Heiligen, seinen Henker, einen der Priester, die ihn verurteilten, und einen der Soldaten, die ihn gefangen nahmen – beschränkt und sie in halber Länge und raumfüllend darstellt, lehnt er eine aktive, bewegte Komposition zugunsten einer intensiven psychologischen Dramatik ab. Die Höckerung entlang aller vier Kanten zeigt, dass das Gemälde nicht beschnitten wurde: Ribera beabsichtigte die Komposition als eine solch enge, eingeschränkte Darstellung, in der die Figuren abgeschnitten und zusammengepresst sind.

Die Idee, die Geschichte von Bartholomäus, der bei lebendigem Leibe gehäutet wird, für ein Kunstwerk zu verwenden, das eine anatomische Studie eines Menschen darstellt, ist unter zeitgenössischen Künstlern mit Gunther Von Hagens‘ The Skin Man (2002) und Damien Hirsts Exquisite Pain (2006) noch immer verbreitet. In Gunther Von Hagens‘ Werk Körperwelten hält eine Figur, die an Bartholomäus erinnert, seine Haut hoch. Diese Figur ist in echtem menschlichem Gewebe dargestellt (ermöglicht durch von Hagens‘ Plastinationsverfahren), um die Öffentlichkeit über das Innenleben des menschlichen Körpers aufzuklären und die Auswirkungen von gesundem und ungesundem Lebensstil zu zeigen. In Exquisite Pain (2006) stellt Damien Hirst den heiligen Bartholomäus mit einem hohen Maß an anatomischen Details dar. Seine gehäutete Haut ist über seinen rechten Arm drapiert, in der einen Hand ein Skalpell, in der anderen eine Schere. Die Einbeziehung der Schere wurde von Tim Burtons Film Edward Scissorhands (1990) inspiriert.

Bartholomew spielt eine Rolle in Francis Bacons utopischer Erzählung Neu-Atlantis, über ein mythisches, isoliertes Land, Bensalem, das von einem Volk bevölkert wird, das sich der Vernunft und Naturphilosophie verschrieben hat. Etwa zwanzig Jahre nach der Himmelfahrt Christi fanden die Menschen von Bensalem eine Arche, die vor ihrer Küste trieb. Die Arche enthielt einen Brief sowie die Bücher des Alten und Neuen Testaments. Der Brief stammte vom Apostel Bartholomäus und erklärte, dass ein Engel ihm befohlen hatte, die Arche und ihren Inhalt zu Wasser zu lassen. So erhielten die Wissenschaftler von Bensalem die Offenbarung des Wortes Gottes.

• Der Heilige Bartholomäus zeigt seine gehäutete Haut in Michelangelos Das Jüngste Gericht.

• St. Bartholomäus gehäutet, von Marco d’Agrate, 1562 (Duomo di Milano)

• Statue des Bartholomäus an der Erzbasilika von St. Johannes im Lateran von Pierre Le Gros dem Jüngeren.

• Schild mit drei häutenden Messern, Symbol des hl. Bartholomäus, an der Kirche des Guten Hirten (Rosemont, Pennsylvania)

• Heiliger Bartholomäus Simone Martini, um 1317-1319