Die Auswirkungen von Stress in der Pflege auf die Gesundheit

Jeder Mensch erlebt gelegentlich Stress – es ist die natürliche Reaktion des Körpers auf potenziell gefährliche oder herausfordernde Situationen und ermöglicht es uns, Hürden zu meistern oder sie erfolgreich zu vermeiden. Die körperlichen und geistigen Auswirkungen einer Stressreaktion können in kleinen Dosen sogar nützlich sein, aber der Mensch ist nicht dafür geschaffen, erhöhte Stresslevel auf Dauer zu ertragen.

ADVERTISEMENT

Pflege ist eine Rolle mit hohem Stress

Pflegende Angehörige sind besonders anfällig für chronischen Stress, der zu einem Burnout der Pflegeperson und sogar zur Entwicklung ernsthafter gesundheitlicher Probleme führen kann. Ohne regelmäßige Pflege und Pausen können die emotionale Belastung und die körperliche Beanspruchung durch die Pflege sehr schnell überwältigend werden. Familienmitglieder übernehmen diese Rolle, um das Wohlergehen ihrer alternden Angehörigen zu sichern, aber ohne die richtige Unterstützung und Selbstfürsorge gefährden sie oft ihre eigene körperliche und geistige Gesundheit.

Eine im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass Personen, die Pflegeleistungen erbringen und unter der Belastung der Pflegeperson leiden, ein um 63 Prozent höheres Sterblichkeitsrisiko haben als Nicht-Pflegepersonen und Pflegepersonen, die keine mentale oder emotionale Belastung angeben.

Wie wirkt sich Sorgen auf den Körper aus?

Nach Angaben der American Psychological Association löst der Hypothalamus (eine Region an der Basis des Gehirns) eine endokrine Stressreaktion aus, wenn Sie sich bedroht fühlen oder sich in einer schwierigen Situation befinden. Durch eine Kombination von Nerven- und Hormonsignalen veranlasst dieses System Ihre Nebennieren (die sich oberhalb der Nieren befinden), einen Schwall von Hormonen freizusetzen, einschließlich Adrenalin und Cortisol.

Adrenalin (auch bekannt als Epinephrin) ist ein wesentlicher Bestandteil der körpereigenen Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Es erhöht die Herzfrequenz, steigert den Blutdruck und löst eine Freisetzung von Glukose in die Blutbahn aus, die das Gehirn und die Muskeln nutzen können. Cortisol, das primäre Stresshormon, kontrolliert auch den Blutzuckerspiegel, reguliert den Stoffwechsel und erhöht die Muskelspannung. Das Hormone Health Network der Endocrine Society stellt fest, dass Cortisol auch vorübergehend Körperfunktionen herunterfährt, die nicht zur Kampf-oder-Flucht-Reaktion gehören, wie z.B. das Verdauungssystem und das Immunsystem.

10 Krankheiten, die durch Stress und Angst verursacht werden

Konstanter Betreuungsstress führt dazu, dass Sie sich angespannt, nervös, unruhig und reizbar fühlen. Wie Sie sich vorstellen können, kann ein längerer Zustand körperlicher und emotionaler Anspannung die normale Funktion fast aller Organsysteme ernsthaft stören und dadurch Ihr Risiko für neue und sich verschlimmernde Gesundheitsprobleme erhöhen.

Anhaltender Stress trägt nachweislich zu zahlreichen Gesundheitsproblemen bei, darunter:

1. Schwächung des Immunsystems, was die Anfälligkeit für Erkältungen und andere Infektionen erhöht
2. Psychische Störungen (Angstzustände, Panikattacken, Depressionen, Stimmungsschwankungen)
3. Herz-Kreislauf-Probleme (hoher Blutdruck, erhöhte Herzfrequenz, hoher Cholesterinspiegel, erhöhtes Herzinfarkt- und Schlaganfallrisiko)
4. Stoffwechselstörungen (Metabolisches Syndrom, Insulinresistenz, Diabetes, Fettleibigkeit)
5. Magen-Darm-Probleme (Geschwüre, Erbrechen, Durchfall, Verstopfung, Sodbrennen, chronische Darmbeschwerden)
6. Muskelverspannungen und -schmerzen (Rückenschmerzen, Nackenschmerzen, Kieferschmerzen, Spannungskopfschmerzen, Migräne)
7. Schlafprobleme (Schlaflosigkeit, Stressträume, Schlafentzug)
8. Chronisches Müdigkeitssyndrom
9. Atemwegsprobleme (Kurzatmigkeit, schnelle Atmung, Verschlimmerung bestehender Lungenerkrankungen wie Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung)
10. Verschlechterung von Hauterkrankungen (Ekzeme, Schuppenflechte, Akne, Rosacea, Nesselsucht)

How to Cope With Caregiver Stress

Viele Pflegekräfte übernehmen diese Rolle, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie lange sie andauern wird, aber der Caregiving in the U.S. 2015 Forschungsbericht fand heraus, dass die durchschnittliche Dauer der Pflege vier Jahre beträgt. Die frühzeitige Einbindung von Kurzzeitpflege in den Pflegeplan eines Senioren ist entscheidend für die Bewältigung des Stresslevels und die Verhinderung von Burnout bei den Pflegenden. Die Entlastung kann durch andere informelle Pflegekräfte erfolgen oder durch Tagespflege, häusliche Pflegehelfer oder vorübergehende Aufenthalte in einer Seniorenwohnanlage.

Lesen Sie: Where to Find Respite: Ressourcen für Pflegende

ADVERTISEMENT

Die National Institutes of Health (NIH) empfehlen die Anwendung von Entspannungstechniken, wie z.B. Tiefenatmung und Biofeedback-Therapie, Achtsamkeitsmeditation und Yoga, um Spannungen abzubauen, Stress besser zu bewältigen und die negativen Symptome der Belastung von Pflegenden zu minimieren. Ein Termin mit Ihrem Hausarzt und einem Psychologen kann ebenfalls von Vorteil sein.

Wenn der Stress für die Pflegeperson zu überwältigend wird, ist es wichtig zu erwägen, einige Ihrer Pflichten abzugeben und Ihre eigene Selbstfürsorge zu priorisieren – zumindest vorübergehend. Es sollte beachtet werden, dass fortschreitende Probleme in der Altenpflege wie Demenz, Inkontinenz und häufige Stürze die Pflegenden oft überfordern und den dauerhaften Umzug der Senioren in ein Pflegeheim beschleunigen. Es ist keine Schande, die Notwendigkeit einer höheren Pflegestufe zu erkennen und zu akzeptieren.

Erinnern Sie sich daran, dass Stress nicht einfach eine Funktion dessen ist, was Sie tun; er ist auch eine Funktion dessen, wie Sie auf die täglichen Herausforderungen reagieren. AgingCare.com bietet zusätzliche Ressourcen für Pflegende, einschließlich Informationen darüber, wie man die Belastung von Pflegenden einschätzen und minimieren kann, Tipps zur Stressbewältigung und Selbsthilfegruppen für Pflegende.

Quellen: Caregiving as a Risk Factor for Mortality: The Caregiver Health Effects Study (https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/192209); What is Adrenaline? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/adrenaline); Was ist Cortisol? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/cortisol); Auswirkungen von Stress auf den Körper (https://www.apa.org/topics/stress/body); Die Verbindung zwischen Geist und Haut erkennen (https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/Recognizing_the_mind-skin_connection); Caregiving in the U.S. 2015 (https://www.aarp.org/content/dam/aarp/ppi/2015/caregiving-in-the-united-states-2015-report-revised.pdf); National Center for Integrative and Complementary Health: Stress (https://www.nccih.nih.gov/health/stress)