Die vergessene Kunst der Hocke ist eine Offenbarung für Körper, die vom Sitzen ruiniert sind
Sätze, die mit der Phrase „Ein Guru hat mir einmal gesagt…“ beginnen, lösen meistens ein Augenrollen aus. Aber vor kurzem, als ich in einer Yogastunde in East London in Malasana, einer tiefen Hocke, ruhte, fiel mir die zweite Hälfte des Satzes des Lehrers auf: „Ein Guru hat mir einmal gesagt, dass das Problem des Westens ist, dass sie nicht in die Hocke gehen.“
Das ist schlichtweg wahr. In weiten Teilen der entwickelten Welt ist „ruhen“ gleichbedeutend mit „sitzen“. Wir sitzen in Schreibtischstühlen, essen von Esszimmerstühlen, pendeln sitzend im Auto oder im Zug und kommen dann nach Hause, um Netflix von bequemen Sofas aus zu schauen. Mit kurzen Atempausen, in denen wir von einem Stuhl zum anderen gehen, oder kurzen Intervallen, in denen wir uns sportlich betätigen, verbringen wir unsere Tage hauptsächlich im Sitzen. Diese Hingabe, unsere Hintern in Stühle zu setzen, macht uns zu einem Ausreißer, sowohl global als auch historisch gesehen. Im letzten halben Jahrhundert waren Epidemiologen gezwungen, die Art und Weise, wie sie Bewegungsmuster untersuchen, zu ändern. In der heutigen Zeit ist die schiere Menge an Sitzen, die wir tun, ein anderes Problem als die Menge an Bewegung, die wir bekommen.
Unser Versagen, in die Hocke zu gehen, hat biomechanische und physiologische Implikationen, aber es weist auch auf etwas Größeres hin. In einer Welt, in der wir so viel Zeit in unseren Köpfen, in der Cloud und auf unseren Telefonen verbringen, beraubt uns das Fehlen der Hocke der erdenden Kraft, die diese Haltung seit den ersten Aufstiegen unserer hominiden Vorfahren geboten hat. Mit anderen Worten: Wenn wir uns wohlfühlen wollen, ist es vielleicht an der Zeit, dass wir in die Hocke gehen.
Zur Klarstellung: Die Hocke ist nicht nur ein Artefakt unserer Evolutionsgeschichte. Ein großer Teil der Weltbevölkerung tut dies immer noch täglich, sei es, um sich auszuruhen, zu beten, zu kochen, eine Mahlzeit zu teilen oder die Toilette zu benutzen. (Hocktoiletten sind in Asien die Norm, und Grubenlatrinen in ländlichen Gebieten auf der ganzen Welt erfordern das Hocken). Während sie laufen lernen, gehen Kleinkinder von New Jersey bis Papua-Neuguinea in die Hocke – und stehen aus der Hocke auf – mit Anmut und Leichtigkeit. In Ländern, in denen Krankenhäuser nicht weit verbreitet sind, ist das Hocken auch eine Position, die mit dem grundlegendsten Teil des Lebens assoziiert wird: der Geburt.
Es ist nicht speziell der Westen, der nicht mehr hockt; es sind die reichen und mittleren Klassen auf der ganzen Welt. Mein Quartz-Kollege Akshat Rathi, der aus Indien stammt, bemerkte, dass die Beobachtung des Gurus „unter den Reichen in den indischen Städten genauso zutreffen würde wie im Westen“
Aber in den westlichen Ländern haben ganze Bevölkerungsgruppen – reich und arm – die Haltung aufgegeben. Im Großen und Ganzen wird das Hocken als eine unwürdige und unbequeme Haltung angesehen – eine, die wir komplett vermeiden. Bestenfalls machen wir sie beim Crossfit, Pilates oder beim Heben im Fitnessstudio, aber nur teilweise und oft mit Gewichten (ein sich wiederholendes Manöver, von dem man sich kaum vorstellen kann, dass es vor 2,5 Millionen Jahren nützlich war). Dies ignoriert die Tatsache, dass die tiefe Hocke als eine Form der aktiven Erholung sowohl in unserer evolutionären als auch in unserer entwicklungsgeschichtlichen Vergangenheit eingebaut ist: Es ist nicht so, dass man nicht bequem in einer tiefen Hocke sitzen kann, es ist nur so, dass man vergessen hat, wie.
„Das Spiel begann mit der Hocke“, sagt Autor und Osteopath Phillip Beach. Beach ist bekannt als Pionier der Idee der „archetypischen Haltungen“. Diese Positionen – zu denen neben einer tiefen passiven Hocke mit den Füßen flach auf dem Boden auch das Sitzen im Schneidersitz und das Knien auf den Knien und Fersen gehören – sind nicht nur gut für uns, sondern „tief eingebettet in die Art, wie unser Körper gebaut ist.“
„Man versteht den menschlichen Körper wirklich nicht, bis man erkennt, wie wichtig diese Haltungen sind“, sagt Beach, der in Wellington, Neuseeland, lebt. „Hier in Neuseeland ist es kalt, nass und schlammig. Ohne moderne Hosen würde ich meinen Hintern nicht in den kalten, nassen Schlamm stecken wollen, also würde ich viel Zeit in der Hocke verbringen. Das Gleiche gilt für den Gang zur Toilette. Die gesamte Physiologie ist auf diese Haltungen ausgerichtet.“
Warum also ist Hocken so gut für uns? Und warum haben so viele von uns aufgehört, es zu tun?
Es läuft auf eine einfache Sache hinaus: „Nutze es oder verliere es“, sagt Dr. Bahram Jam, ein Physiotherapeut und Gründer des Advanced Physical Therapy Education Institute (APTEI) in Ontario, Kanada.
„Jedes Gelenk in unserem Körper hat Synovialflüssigkeit darin. Das ist das Öl in unserem Körper, das den Knorpel mit Nährstoffen versorgt“, sagt Jam. „Zwei Dinge sind nötig, um diese Flüssigkeit zu produzieren: Bewegung und Kompression. Wenn also ein Gelenk nicht über seinen vollen Umfang geht – wenn die Hüften und Knie nie über 90 Grad hinausgehen – sagt der Körper ‚Ich werde nicht benutzt‘ und beginnt zu degenerieren und stoppt die Produktion der Gelenkflüssigkeit.“
Ein gesunder Bewegungsapparat sorgt nicht nur dafür, dass wir uns geschmeidig und saftig fühlen, sondern hat auch Auswirkungen auf unsere allgemeine Gesundheit. Eine Studie aus dem Jahr 2014, die im European Journal of Preventive Cardiology veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Probanden, die Schwierigkeiten hatten, ohne Unterstützung der Hände, eines Ellbogens oder eines Beins vom Boden aufzustehen (der sogenannte „Aufstehtest“), eine drei Jahre kürzere Lebenserwartung hatten als Probanden, die mit Leichtigkeit aufstanden.
Im Westen hat der Grund, warum die Menschen aufgehört haben, regelmäßig in die Hocke zu gehen, viel mit dem Design unserer Toiletten zu tun. Erdlöcher, Plumpsklos und Nachttöpfe erforderten die Hockstellung, und Studien zeigen, dass eine größere Hüftbeugung in dieser Pose mit einer geringeren Belastung bei der Selbstentlastung korreliert. Sitzende Toiletten sind keineswegs eine britische Erfindung – die ersten einfachen Toiletten stammen aus Mesopotamien im vierten Jahrtausend v. Chr., während die Minoer auf der Insel Kreta als erste die Wasserspülung eingeführt haben sollen -, aber sie wurden in Großbritannien zuerst von den Tudors übernommen, die im 16. Jahrhundert „Pfleger des Stuhls“ anheuerten, die ihnen bei der Erleichterung in verzierten, thronähnlichen Klos halfen.
Die nächsten paar hundert Jahre sahen langsame, ungleichmäßige Toiletteninnovationen, aber 1775 entwickelte ein Uhrmacher namens Alexander Cummings ein S-förmiges Rohr, das unter einem erhöhten Spülkasten saß – eine entscheidende Entwicklung. Erst Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts, als London nach anhaltenden Choleraausbrüchen und dem schrecklich klingenden „Großen Gestank“ von 1858 endlich ein funktionierendes Abwassersystem baute, kamen voll spülbare, sitzende Toiletten in die Haushalte.
Heute sind die spülbaren Sitztoiletten, die man in ganz Asien findet, natürlich nicht weniger hygienisch als die westlichen Pendants. Aber Jam sagt, dass Europas Wechsel zum sitzenden Thron-Design die meisten Westler der Notwendigkeit (und damit der täglichen Praxis) des Hockens beraubte. Tatsächlich hat die Erkenntnis, dass Hocken zu einem besseren Stuhlgang führt, die kultige Popularität des Lillipad und des Squatty Potty angeheizt, erhöhte Plattformen, die eine westliche Toilette in eine hockende verwandeln – und es dem Benutzer ermöglichen, in einer gebeugten Position zu sitzen, die eine Hocke imitiert.
„Der Grund, warum Hocken so unbequem ist, ist, dass wir es nicht tun“, sagt Jam. „Aber wenn Sie ein- oder zweimal am Tag für den Stuhlgang und fünfmal am Tag für die Blasenfunktion auf die Toilette gehen, sind das fünf oder sechs Mal am Tag, dass Sie in die Hocke gegangen sind.“
Während dieses körperliche Unbehagen der Hauptgrund dafür sein mag, dass wir nicht mehr in die Hocke gehen, ist die Abneigung des Westens gegen die Hocke auch kulturell bedingt. Während die Hocke oder das Sitzen mit gekreuzten Beinen auf einem Bürostuhl gut für die Hüftgelenke wäre, macht die Garderobe des modernen Arbeiters – ganz zu schweigen von der formalen Büro-Etikette – diese Art von Haltung in der Regel nicht möglich. Die einzige Zeit, in der wir erwarten, dass ein westlicher Führer oder gewählter Beamter nahe am Boden schwebt, ist für einen Fototermin mit niedlichen Kindergartenkindern. Tatsächlich sind die Menschen, die wir in einer Stadt wie New York oder London auf dem Bürgersteig hocken sehen, in der Regel die Typen, an denen wir in selbstgefälliger Eile vorbeifahren.
„Es gilt als primitiv und von niedrigem sozialen Status, irgendwo zu hocken“, sagt Jam. „Wenn wir an Hausbesetzungen denken, denken wir an einen Bauern in Indien oder einen afrikanischen Dorfbewohner oder an einen unhygienischen Stadtboden. Wir denken, dass wir uns darüber hinweg entwickelt haben, aber in Wirklichkeit haben wir uns davon entfernt.“
Avni Trivedi, eine Doula und Osteopathin aus London (Offenlegung: Ich habe sie in der Vergangenheit wegen meiner eigenen sitzbedingten Schmerzen aufgesucht) sagt, dass dasselbe auf das Hocken als Geburtsposition zutrifft, die in vielen Entwicklungsländern immer noch bekannt ist und zunehmend von ganzheitlichen Geburtsbewegungen im Westen befürwortet wird.
„In einer hockenden Geburtsposition entspannen sich die Muskeln und man erlaubt dem Kreuzbein freie Bewegung, so dass das Baby nach unten drücken kann, wobei auch die Schwerkraft eine Rolle spielt“, sagt Trivedi. „Aber die Wahrnehmung, dass diese Position primitiv war, ist der Grund, warum Frauen von dieser aktiven Position auf das Bett wechselten, wo sie weniger verkörpert sind und weniger Einfluss auf den Geburtsprozess haben.“
Sollen wir also das Sitzen durch Hocken ersetzen und uns für immer von unseren Bürostühlen verabschieden? Beach weist darauf hin, dass „jede Haltung, die zu lange eingenommen wird, Probleme verursacht“, und es gibt Studien, die darauf hindeuten, dass Menschen, die übermäßig viel Zeit in der tiefen Hocke verbringen (Stunden pro Tag), häufiger Knie- und Arthroseprobleme haben.
Aber für diejenigen von uns, die das Hocken weitgehend aufgegeben haben, sagt Beach: „Man kann es nicht wirklich übertreiben.“ Abgesehen davon, dass diese Art von Bewegung unsere Gelenkgesundheit und Flexibilität verbessert, weist Trivedi darauf hin, dass das wachsende Interesse an Yoga weltweit vielleicht zum Teil auf die Erkenntnis zurückzuführen ist, dass „auf dem Boden zu sein dir hilft, körperlich in dir selbst geerdet zu sein“ – etwas, das in unserem bildschirmdominierten, hyper-intellektualisierten Leben weitgehend fehlt.
Beach stimmt zu, dass dies kein Trend ist, sondern ein evolutionärer Impuls. Moderne Wellness-Bewegungen beginnen anzuerkennen, dass „Bodenleben“ der Schlüssel ist. Er argumentiert, dass der physische Akt der Erdung nichts weniger als entscheidend für die Entwicklung unserer Spezies war.
In gewissem Sinne ist die Hocke der Ursprung des Menschen – jedes einzelnen von uns – und deshalb sollten wir uns so oft wie möglich darauf besinnen.