Die vielen Bedeutungen der gelben Bänder
Wenn Sie die 1990er Jahre erlebt haben, erinnern Sie sich wahrscheinlich an die gelben Bänder, die um alles gebunden wurden und den ersten Golfkrieg markierten. Die Menschen, die gelbe Bänder an Bäumen und Gebäuden anbrachten, folgten einer uralten amerikanischen Kriegstradition, richtig?
Falsch. Wie die Volkskundler Linda Pershing und Margaret R. Yocom aufzeigen, sind gelbe Bänder eigentlich eine moderne Trope. Als Pershing und Yocom die unterschiedlichen Bedeutungen auffielen, die die Menschen den gelben Schleifen zuschrieben, machten sie sich auf die Suche nach den Gründen für ihre plötzliche Popularität. „Unser Interesse … konzentrierte sich auf den faszinierenden Kampf, den wir nicht im Irak und in Kuwait beobachteten, sondern an der Heimatfront, einen Kampf der Symbole“, schreiben sie.
Dieser Kampf wurde im Gericht der öffentlichen Meinung ausgetragen, die gespalten schien, wie die Symbole dargestellt und interpretiert werden sollten. Symbolisierten die Bänder die Unterstützung des Krieges? Eine Sorge um das Wohlergehen der Truppen? Ein Appell an die patriotische Einigkeit? Pershing und Yocom nennen die Debatten einen „semiotischen Aufruhr“
Auch wenn viele dachten, sie würden über eine bewährte Tradition debattieren, war das nicht der Fall. Einige bestanden darauf, dass die Bänder Wurzeln haben, die bis in den Revolutionskrieg zurückreichen. Tatsächlich entstanden sie während der Geiselkrise im Iran, als sich die Frau eines US-Diplomaten daran erinnerte, das von Irwin Levine und L. Russell Brown geschriebene Lied „Tie a Yellow Ribbon ‚Round the Old Oak Tree“ gehört zu haben.
Aber das Lied war kein Volkslied – es wurde in den frühen 1970er Jahren geschrieben. Pershing und Yocom stützen sich auf die Arbeit des Folkloristen Gerald E. Parsons, der 1991 die Geschichte des Liedes aufdeckte. Der Text basiert auf der Legende eines Vietnamkriegs-Soldaten, der seine Angehörigen bat, weiße Tücher im Vorgarten zu binden, um zu symbolisieren, dass er immer noch zu Hause willkommen sei. Der Song wurde von Dawn aufgenommen, einer Gruppe mit Tony Orlando. 1991 schrieb Orlando eine Fortsetzung des Liedes mit dem Titel „With Every Yellow Ribbon“
Pershing und Yocom sehen die Bänder dieser Lieder als Symbole für alles, von der gespannten Verbindung zwischen Krieg und Geschlechternormen bis hin zu Hinweisen auf die Neutralität von Menschen, die die Truppen, aber nicht den Krieg unterstützten.
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Die Bänder hatten einen großen kommerziellen Reiz: Anzeigen, die die Bänder zeigten, boten Unternehmen eine Möglichkeit, ihre politische Neutralität zu suggerieren und dennoch Menschen anzusprechen, die den Krieg unterstützten. Im Gegenzug, so schreiben Pershing und Yocom, versuchte die Regierung selbst, die positive Botschaft der Bänder zu nutzen, um „die öffentliche Aufmerksamkeit vom Ausmaß des Todes und der Verwüstung abzulenken, die der Krieg verursacht hatte.“ Gelbe Bänder suggerierten sichere, glückliche Amerikaner, die von einer liebevollen Öffentlichkeit umsorgt wurden, und nicht die toten Körper irakischer Zivilisten und Soldaten. Und die Menschen, die sie trugen – und sich weigerten, sie zu tragen – taten dies aus vielen Gründen.
Indem sie die vielen Bedeutungen der Bänder dokumentieren, bieten Pershing und Yocom eine neue Art, sie zu sehen. Fast dreißig Jahre nach dem Krieg zeigt ein Regenbogen von Bändern die Unterstützung für eine Vielzahl von Ursachen. Dieses „Medley aus öffentlichem Statement und … ständiger Umdeutung kontroverser Themen und gesellschaftspolitischer Perspektiven“ findet immer noch überall um uns herum statt.