Diese 6 Elemente machen einen Vertrag rechtlich bindend

Hier unterschreiben. Dort paraphieren.
Diese beiden Sätze sollten Sie auf jeden Fall dazu bringen, innezuhalten und zu überlegen: „Moment mal, wozu stimme ich hier eigentlich zu?“
Sie wollen nicht blind in einen juristischen Vertrag gehen, und um einen Vertragsbruch zu vermeiden, müssen Sie jedes Detail der Vereinbarung genau prüfen. Da Sie Ihre eigenen rechtlichen Verpflichtungen verwalten und davon ausgehen, dass die Partei auf der anderen Seite ihren Teil der Abmachung einhält, müssen Sie die wesentlichen Elemente eines Vertrages berücksichtigen.

6 Elemente eines Vertrages

Die tatsächlichen Inhalte eines gültigen Vertrages werden sich je nach Gegenstand unterscheiden. Es gibt jedoch sechs Elemente, die vorhanden sein müssen, damit Ihr Vertrag rechtsverbindlich ist. Fehlt eines der folgenden Elemente, kann er nicht durchgesetzt werden.

Fähigkeit

Vertragsfähigkeit, auch bekannt als Vertragskompetenz, bezieht sich auf die Fähigkeit einer Person, einen durchsetzbaren Vertrag zu schließen. Jeder kann physisch auf der gepunkteten Linie unterschreiben, aber es könnte nicht legal sein.

Es gibt ein paar verschiedene Klassen von Menschen, die rechtlich nicht in der Lage sind, einen Vertrag zu schließen: Minderjährige, geistig behinderte Menschen und berauschte Menschen. Wenn eine Person in eine dieser Kategorien fällt, fehlt ihr die Vertragsfähigkeit.

Wenn eine nicht geschäftsfähige Person einen Vertrag abschließt, ist der Vertrag anfechtbar, d.h. die nicht geschäftsfähige Person kann den Vertrag jederzeit beenden oder sich dafür entscheiden, ihn fortzusetzen. Die Möglichkeit der Anfechtung schützt die geschäftsunfähige Person davor, an einen Vertrag gebunden zu sein, der sie ausnutzt.

Minderjährige und Geschäftsfähigkeit

Jeder Person unter 18 Jahren (in den meisten Staaten) fehlt die Geschäftsfähigkeit. Wenn ein Minderjähriger einen Vertrag unterschreibt, hat er die Möglichkeit, diesen durchzuziehen oder ihn jederzeit zu annullieren. Die einzige Ausnahme von dieser Regel ist, wenn sich der Vertrag auf eine Notwendigkeit bezieht, wie Nahrung, Kleidung oder Unterkunft.

Minderjährige können einen Vertrag nur annullieren, wenn sie noch minderjährig sind. Wenn sie keine Maßnahmen ergreifen, um den Vertrag zu annullieren, während sie noch minderjährig sind, können sie, sobald sie 18 werden und volljährig sind, nicht mehr behaupten, dass sie nicht geschäftsfähig sind und den Vertrag annullieren, ohne den Vertrag zu brechen.

Angenommen, Megan hat im Alter von 17 Jahren einen Vertrag als Markenbotschafterin unterschrieben. Sie wirbt dann zwei Jahre lang für die Marke und erhält eine Vergütung von dem Unternehmen. Als sie dann 19 Jahre alt ist, möchte sie den Vertrag für ungültig erklären und behauptet, dass sie nicht geschäftsfähig war, als sie den Vertrag unterzeichnete. Da sie seit Abschluss des Vertrages volljährig ist, hat sie diese Möglichkeit nicht.

Geistig behinderte Menschen und Geschäftsfähigkeit

Auch geistig behinderte Menschen können die meisten Verträge für ungültig erklären oder von einem Vormund für ungültig erklären lassen. Wenn die Person nicht die geistige Fähigkeit hatte, die Bedeutung und Wirkung des Vertrages zu verstehen, fehlt ihr die Fähigkeit, einen Vertrag zu schließen. Ähnlich wie bei Verträgen, die von Minderjährigen unterzeichnet werden, sind Verträge, die Notwendigkeiten betreffen, nicht anfechtbar.

Einige Staaten verwenden einen kognitiven Test, um die Geschäftsfähigkeit zu messen, und andere verwenden einen „affektiven Test“, der feststellt, ob die Person nicht in der Lage war, vernünftig zu handeln und ob die andere Partei von ihrem Zustand wusste.

Berauschte Menschen und Geschäftsfähigkeit

Personen, die unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol stehen, gelten nicht als geschäftsfähig. Das bedeutet nicht, dass, wenn jemand freiwillig alkoholisiert ist, die Gerichte ihm erlauben, sich aus seinen vertraglichen Verpflichtungen zu befreien. Das passiert normalerweise nicht. Berauschte Menschen müssen immer noch die Verantwortung für die Ergebnisse ihrer Handlungen übernehmen, während sie unter dem Einfluss stehen.

Wenn jedoch eine berauschte Person nicht in der Lage ist, eine angebotene Vereinbarung zu verstehen, und die nüchterne Partei ihren Zustand ausnutzt, kann die berauschte Partei den Vertrag für nichtig erklären.

Angebot

Ein Angebot bezieht sich auf die Erklärung der Bedingungen, an die der Anbietende bereit ist, gebunden zu sein. Es drückt die Bereitschaft aus, sich an bestimmte Bedingungen zu halten, die verbindlich werden, sobald das Angebot vom Angebotsempfänger angenommen wird. Manche Angebote stellen ein Versprechen dar, in einer bestimmten Weise zu handeln oder nicht zu handeln, im Austausch für ein Versprechen, das Gleiche zu tun, und andere werden ein Versprechen im Austausch für eine andere Art von Handlung vorwegnehmen.

Wenn Sie beispielsweise ein Geschäft für Hundespaziergänge betreiben, würde Ihr Angebot das Versprechen enthalten, den Hund von jemandem gegen eine Entschädigung des Besitzers oder des Angebotsempfängers auszuführen.

Die Gerichte unterscheiden zwischen Verhandlungen vor dem Angebot und tatsächlichen Angeboten, basierend auf dem Fehlen oder Vorhandensein der Absicht, einen Vertrag zu bilden. Ein Vertrag kommt nicht zustande, wenn die Parteien auf die Anfragen oder Einladungen der jeweils anderen Partei reagieren.

Werbungen sind oft ein Thema, wenn es um die Unterscheidung zwischen Vorverhandlungen und Angeboten geht. Wenn ein Unternehmen eine Anzeige schaltet, ist es nicht an einen Vertrag mit jemandem gebunden, der diese Anzeige gelesen haben könnte.

Ein Angebot kann nur dann rechtsverbindlich sein, wenn es die wesentlichen Vertragsfaktoren enthält. Je nach Gegenstand werden diese Punkte variieren.

Wenn Sie jedoch, um ein Beispiel zu nennen, Ihr Auto verkaufen wollen und Sie einen Vertrag für sich und den Käufer aufsetzen, müsste dieser Details wie das Datum der Transaktion, den Preis des Autos, die Zahlungsbedingungen und eine ausführliche Beschreibung des Autos enthalten. Werden die Anforderungen an einen bestimmten Vertragstyp im Angebot nicht erfüllt, könnte der „Vertrag“ als Werbung eingestuft werden.

Wenn ein Angebot widerrufen oder abgelehnt wird, hat der Angebotsempfänger nicht mehr die Befugnis zur Annahme und der Anbieter ist nicht mehr für die enthaltenen Bedingungen verantwortlich. Die Ablehnung kann offen oder konkludent erfolgen, wenn der Angebotsempfänger ein Gegenangebot unterbreitet.

Wird ein Angebot nicht abgelehnt, läuft der Vertrag bis zum Ablaufdatum oder bis eine angemessene Zeit verstrichen ist. Diese bestimmt sich danach, was eine vernünftige Person als ausreichend Zeit ansehen würde, um das Angebot anzunehmen oder abzulehnen. Der Tod oder die Unzurechnungsfähigkeit einer der Parteien beendet ein Angebot, unabhängig davon, wie viel Zeit verstrichen ist.

Annahme

Die Annahme eines Angebotes drückt die Bereitschaft aus, sich an die wesentlichen Bedingungen des Vertrages zu halten. Die Annahme muss auf eine im Angebot angegebene Weise erfolgen. Ist keine bestimmte Art und Weise vorgegeben, muss das Angebot in einer Weise angenommen werden, die für die konkrete Situation als angemessen angesehen wird.

Bestimmte Angebote werden nur angenommen, wenn der Angebotsempfänger eine bestimmte Handlung vornimmt – oder nicht vornimmt. Man spricht dann von einseitigen Verträgen, bei denen der Anbieter sein Versprechen (meist eine Zahlung) erst dann erfüllt, wenn er eine bestimmte Handlung vornimmt. Auf der anderen Seite gibt es zweiseitige Verträge, die Leistungsversprechen von beiden Parteien beinhalten.

Der Zeitpunkt der Annahme ist ebenfalls wichtig zu beachten, insbesondere wenn es um die Möglichkeit des Anbieters geht, die Annahme zu widerrufen. Die Rechtsprechung ist in dieser Frage gespalten. Die Mehrheit entscheidet, dass die Annahme offiziell ist, wenn sie dem Angebotsempfänger zugesandt wird, die Minderheit behauptet jedoch, dass sie zum Zeitpunkt des Empfangs erfolgt.

Ein Angebot anzunehmen bedeutet, es in seiner Gesamtheit zu billigen, genau so, wie es ist. Verändert der Angebotsempfänger das ursprüngliche Angebot in irgendeiner Weise, spricht man von einem Gegenangebot. Anstatt das Angebot anzunehmen, würde er also ein Gegenangebot machen, was das ursprüngliche Angebot ungültig machen würde.

Rechtmäßigkeit

Dieser Teil ist ziemlich einfach. Die Rechtmäßigkeit eines Vertrages bezieht sich darauf, ob die Vertragsbedingungen mit dem Gesetz übereinstimmen oder nicht. Wenn der Vertragsgegenstand nicht legal ist, ist der Vertrag nicht gültig. Verträge können nur zu legalen Zwecken geschlossen werden.

Zum Beispiel können Sie mit Chris einen rechtsverbindlichen Vertrag schließen, der besagt, dass Sie ihn dafür bezahlen, Ihr Haus zu streichen. Sie können jedoch keinen Vertrag mit Chris schließen, der besagt, dass Sie ihn dafür bezahlen, eine Bank auszurauben. Da der Vertragsgegenstand nicht legal ist, ist der Vertrag nicht gültig. Chris kann immer noch die Bank ausrauben, aber keine der beiden Parteien ist durch das Gesetz geschützt, wenn eine Person ihren Teil der Abmachung nicht einhält.

Betrachtung

Einfach ausgedrückt, ist die Betrachtung der Austausch einer Sache gegen eine andere. Beide Parteien eines Vertrages müssen etwas von Wert zur Verfügung stellen, das die andere Partei dazu bringt, dem Vertrag zuzustimmen. Der Wertgegenstand muss nicht immer Geld sein. Es kann ein Gegenstand sein, das Ausführen einer Handlung oder das Unterlassen einer Handlung.

Wenn Sie etwas freiwillig tun, zählt das nicht als Gegenleistung. Angenommen, Ihr Nachbar hat bemerkt, dass Ihre Pflanzen sterben und hat es auf sich genommen, sie für Sie zu gießen. Um Ihre Wertschätzung auszudrücken, geben Sie ihm 10 Dollar für seine Mühe. Wenn Ihr Nachbar dies in der nächsten Woche wieder tut, kann er rechtlich nicht erwarten, dass Sie ihn wieder bezahlen, weil er die Handlung freiwillig ausführt.

Gleichermaßen wird das Gericht, wenn jemand einfach eine seiner bestehenden Pflichten erfüllt, seine Handlungen nicht als Gegenleistung ansehen.

In manchen Fällen erbringt eine Partei vielleicht keine Gegenleistung, sondern verlässt sich auf ein Versprechen, das sie gegeben hat, um später einen Wert zu liefern. Jemand, der bestimmte Handlungen nur aufgrund eines Versprechens einer anderen Partei vornimmt, kann sich auf ein Promissory Estoppel berufen, ein Prinzip, das besagt, dass ein Versprechen rechtlich einklagbar ist, auch wenn es ohne formale Gegenleistung gegeben wurde.

Ein Beispiel: Ihr Arbeitgeber, der Versprechende, sagt Ihnen, dass Sie eine Lohnerhöhung von 15 % erhalten, wenn Sie, der Versprechende, zwei Jahre lang in der Firma arbeiten. Nach einem Jahr sagt Ihr Arbeitgeber, dass Sie nach den zwei Jahren nur noch eine Lohnerhöhung von 10 % erhalten werden. Sie können das ursprüngliche Versprechen unter Promissory Estoppel durchsetzen.

Mutualität

Mutualität, auch bekannt als „meeting of the minds“, besagt, dass beide Parteien verpflichtet sein müssen, die im Vertrag genannten Verpflichtungen zu erfüllen. Wenn dies nicht der Fall ist, wird das Gesetz entscheiden, dass keine der beiden Parteien an den Vertrag gebunden ist. Wenn nicht beide Parteien an den Vertrag gebunden sind, ist keine Partei an den Vertrag gebunden. Wenn einem Vertrag die gegenseitige Zustimmung fehlt, ist er nichtig.

Die Gegenseitigkeit ist besonders wichtig, wenn eine Partei nicht die Möglichkeit hat, den Vertrag zu kündigen. In einigen dieser Situationen kann eine Partei ihre Verpflichtungen nach eigenem Ermessen erfüllen, ohne die andere Partei von ihrer Leistungspflicht zu befreien. Gerichte werden diese Art von Verträgen wahrscheinlich für nichtig erklären, weil es ihnen an der Gegenseitigkeit der Verpflichtung fehlt.

Um zu vermeiden, dass ein Gericht Ihren Vertrag wegen mangelnder Gegenseitigkeit für ungültig erklärt, müssen Sie die Möglichkeiten beider Parteien einschränken, den Vertrag zu kündigen.

Wie ist ein Vertrag aufgebaut?

Die Länge, die Sprache und der Inhalt eines Vertrages variieren je nach der Art der Situation. Wenn es jedoch darum geht, all diese Elemente eines Vertrags zu organisieren, wird er wahrscheinlich in die folgenden neun Abschnitte unterteilt sein:

• Präambel: Name der Vereinbarung, Datum, beteiligte Parteien und die Namen, mit denen sie im gesamten Vertrag bezeichnet werden

• Definitionen: Begriffe des Vertrags und ihre Bedeutung in Bezug auf diese spezifische Vereinbarung

• Gegenleistung: Einzelheiten des im Vertrag festgelegten Austauschs

• Zusicherungen und Gewährleistungen: Bestätigungen, dass bestimmte Tatsachen und Umstände wahr sind

• Zusicherungen und Rechte: Versprechen jeder Partei, etwas zu tun oder zu unterlassen

• Bestimmungen und Rechtsbehelfe: Konsequenzen bei Vertragsbruch

• Allgemeine Bestimmungen: Details zur Geschäftsführung und zum Vertragsmanagement
• Unterschriften: Unterschriften von allen beteiligten Parteien

Abhängig vom Thema kann es ein paar zusätzliche Abschnitte geben, aber Verträge folgen typischerweise einem ähnlichen Format.

Muss ein Vertrag schriftlich verfasst werden?

Mit all diesen Vertragselementen und der Organisation im Hinterkopf, sind Sie vielleicht an einem Punkt angelangt, an dem Sie sich die Frage stellen: müssen alle Verträge schriftlich verfasst werden?

Typischerweise: nein. Die genauere Antwort ist leider, dass es darauf ankommt.

Es gibt ein paar Situationen, in denen Verträge schriftlich sein müssen, um gültig zu sein. Bestimmte Staaten verlangen oft, dass Immobilienverträge und alle Verträge, die länger als ein Jahr dauern, schriftlich abgeschlossen werden müssen. Wenn Sie einen Vertrag aufsetzen, stellen Sie sicher, dass Sie die Gesetze Ihres Staates überprüfen, um zu sehen, ob ein schriftliches Dokument notwendig ist, damit der Vertrag gültig ist.

Auch wenn ein schriftlicher Vertrag nicht erforderlich ist, ist es nie eine schlechte Idee, einen aufzusetzen, nur für den Fall. Mündliche Vereinbarungen können schwer zu beweisen sein und wichtige Details können leicht vergessen werden.

Unterschreiben Sie auf der gepunkteten Linie

Im Laufe unseres Lebens werden wir einer ordentlichen Anzahl von Verträgen begegnen. Ob es sich um einen Mietvertrag, einen Arbeitsvertrag oder einen Kaufvertrag handelt, die Einhaltung dieser Verträge kann die Art und Weise, wie wir leben und handeln, jeden Tag beeinflussen.

So, bevor Sie diese Vereinbarung treffen, stellen Sie sicher, dass Sie die sechs Schlüsselelemente eines Vertrags berücksichtigen.

Wenn Sie mehrere Verträge verwalten, werden Sie eine Menge zu tun haben. Implementieren Sie eine Vertragsmanagement-Software, um alles in Ordnung zu halten.