Ein Glossar der Begriffe der politischen Ökonomie

Elitetheorie

Die theoretische Sichtweise vieler Sozialwissenschaftler, die davon ausgeht, dass die amerikanische Politik am besten durch die Verallgemeinerung zu verstehen ist, dass fast alle politische Macht von einer relativ kleinen und wohlhabenden Gruppe von Menschen gehalten wird, die ähnliche Werte und Interessen teilen und meist aus relativ ähnlichen privilegierten Verhältnissen stammen. Die meisten der Top-Führungskräfte in allen oder fast allen Schlüsselsektoren der Gesellschaft werden als aus derselben sozialen Gruppe rekrutiert angesehen, und Elitetheoretiker betonen das Ausmaß, in dem ineinandergreifende Unternehmens- und Stiftungsdirektoren, alte Schulverbindungen und häufige soziale Interaktion dazu neigen, sich miteinander zu verbinden und die Koordination zwischen den Top-Führungskräften in der Wirtschaft, der Regierung, den zivilen Organisationen, den Bildungs- und Kultureinrichtungen und den Massenmedien zu erleichtern. Diese „Machtelite“ kann die Hauptziele (wenn auch nicht immer die praktischen Mittel und Details) für alle wirklich wichtigen politischen Entscheidungen der Regierung effektiv diktieren (sowie die Aktivitäten der wichtigsten Massenmedien und Bildungs-/Kulturorganisationen in der Gesellschaft dominieren), und zwar aufgrund ihrer Kontrolle über die wirtschaftlichen Ressourcen der wichtigsten Geschäfts- und Finanzorganisationen des Landes. Man geht davon aus, dass ihre Macht im Wesentlichen auf ihren persönlichen ökonomischen Ressourcen und vor allem auf ihren Positionen innerhalb des Top-Managements der großen Konzerne basiert und nicht wirklich von ihrer Fähigkeit abhängt, Massenunterstützung durch Bemühungen um die „Vertretung“ der Interessen breiterer sozialer Gruppen zu erlangen. Elitetheoretiker unterscheiden sich untereinander ein wenig in Fragen wie der Offenheit der Machtelite für „neues Blut“, dem genauen Grad an Übereinstimmung oder Uneinigkeit, der normalerweise in ihren Reihen vorherrscht, und dem Grad an echter Sorge (oder dem Fehlen davon) für das breitere öffentliche Wohl, das in ihre Wahl der öffentlichen politischen Ziele einfließt, Aber alle diese Theoretiker teilen im Großen und Ganzen die Vorstellung, dass es diese wenigen Tausend „Macher“ sind, die das Land wirklich leiten und die grundlegenden Richtungen der öffentlichen Politik bestimmen, und sicherlich nicht die manipulierte und machtlose Masse der normalen Wähler, die zwischen den Kandidaten zur Wahlzeit wählen.