Ácaros parásitos de los humanos

Ácaro de la sarna

Los ácaros de la sarna sarcóptica, Sarcoptes scabei, infestan la piel de diversos animales, incluidos los humanos. Los tipos de Sarcoptes que habitan en la piel de los mamíferos se consideran todos formas de Sarcoptes scabei y pueden intercambiar huéspedes hasta cierto punto. (Por ejemplo, la sarna canina puede transferirse temporalmente de los perros a los humanos, causando picor y lesiones en la cintura, el pecho y los antebrazos).

Los ácaros de la sarna humana son muy pequeños y rara vez se ven. Suelen atacar la piel fina entre los dedos, el pliegue del codo y la rodilla, el pene, los pechos y los omóplatos. Los ácaros excavan en la piel, haciendo túneles de hasta 3 mm (0,1 pulgadas) de largo. Cuando se introducen por primera vez en la piel, los ácaros causan poca irritación, pero después de un mes aproximadamente, comienza la sensibilización. Aparece una erupción en la zona de las madrigueras y se experimenta un intenso picor.

Los ácaros de la sarna se transmiten por contacto personal cercano, normalmente por dormir en la misma cama. Las personas postradas en instituciones (por ejemplo, residencias de ancianos) también pueden transmitir los ácaros del cuidador al paciente. El ácaro hembra adulto fecundado suele ser el estadio de vida infeccioso. Se adhiere a la piel utilizando las ventosas de sus patas y se introduce en la piel donde pone sus huevos ovalados. En 3 a 5 días estos huevos eclosionan en larvas y se mueven libremente por la piel. Pronto se transforman en ninfas y alcanzan la madurez entre 10 y 14 días después de la eclosión.

Una infestación de sarna debe manejarse como un problema médico y es fácilmente diagnosticada y tratada por la mayoría de los médicos. (La confirmación requiere el aislamiento de los ácaros en un raspado de la piel.) El primer paso para controlar una infestación de sarna suele consistir en ablandar la piel con agua y jabón para asegurarse de que los tratamientos con pesticidas puedan penetrar bien. Lo mejor es un baño vespertino seguido de un tratamiento nocturno. Una aplicación total del cuerpo (del cuello hacia abajo) de la medicación pesticida tópica debe permanecer durante 8-12 horas antes de ducharse por la mañana. Los productos más utilizados son el lindano (Kwell ™), la permetrina (Elimite ™) y el crotamitón (Eurax ™). Siga cuidadosamente las instrucciones del envase del producto.

Debido a que los síntomas de las infestaciones por ácaros de la sarna se retrasan aproximadamente un mes, otros miembros del hogar, además de los que muestran los síntomas, pueden estar albergando los ácaros. Es importante que todos los miembros de la familia o grupo de convivencia infectados sigan el régimen de tratamiento. Puede ser necesario un segundo tratamiento para eliminar una infestación de ácaros de la sarna, pero los pacientes deben evitar el exceso de tratamiento con pesticidas, ya que el picor puede persistir durante una semana o más después del tratamiento y no indica necesariamente el fracaso del mismo.

Los ácaros de la sarna no pueden vivir de un huésped humano durante más de 24 horas. Por lo tanto, no se justifica el tratamiento con insecticida de los locales. No obstante, se recomienda que, coincidiendo con el tratamiento, la ropa y la ropa de cama de los individuos infestados se lave con agua caliente o se limpie en seco.

Ácaros de los pájaros y roedores

Los ácaros parasitarios que ocasionalmente infestan los edificios suelen estar asociados a aves silvestres o domésticas o a roedores. Los ácaros de las aves y los roedores suelen vivir en el huésped o en sus nidos, pero migran a otras zonas de la estructura cuando el animal muere o abandona el nido. Los ácaros de los roedores suelen convertirse en una molestia después de haber eliminado una infestación de ratones o ratas. Las personas suelen darse cuenta del problema cuando son atacadas por los ácaros en busca de una fuente de alimento alternativa. Sus picaduras provocan picores e irritaciones de moderadas a intensas. Los ácaros de los roedores y las aves son muy diminutos, pero normalmente pueden verse a simple vista. Tienen el tamaño aproximado del punto al final de esta frase.

El primer paso para controlar los ácaros de los pájaros o roedores es eliminar los animales huéspedes y quitar sus lugares de anidación. A menudo, los nidos se encuentran en el ático, alrededor de los aleros y las vigas, o en los canalones o la chimenea. Hay que utilizar guantes para manipular los animales muertos. También debe usarse un respirador al retirar los materiales del nido para evitar la inhalación de esporas de hongos y otros organismos potencialmente productores de enfermedades asociados a los excrementos.

Después de retirar los nidos, las zonas adyacentes al nido deben ser rociadas o espolvoreadas con un insecticida residual como los productos etiquetados para el control de pulgas. Los tratamientos espaciales o ULV con materiales no residuales (por ejemplo, piretrinas sinergizadas) pueden utilizarse junto con las pulverizaciones residuales. Los tratamientos espaciales son especialmente útiles cuando la infestación de ácaros se ha dispersado ampliamente desde el lugar de anidación. En este caso, puede ser necesario un tratamiento más amplio con insecticidas residuales y no residuales en otras zonas de la estructura donde se observen ácaros. Para eliminar los ácaros que se arrastran por las superficies abiertas se puede utilizar una aspiradora o un paño humedecido con alcohol.

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¡Atención! Las recomendaciones de plaguicidas en esta publicación están registradas para su uso en Kentucky, EE.UU. ¡Únicamente! El uso de algunos productos puede no ser legal en su estado o país. Por favor, consulte con su agente local del condado o con el funcionario regulador antes de usar cualquier pesticida mencionado en esta publicación.

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Fotos: M. Potter, Universidad de Kentucky Entomología