10 cosas que quizá no sepas sobre Andrew Jackson

Los padres de Jackson emigraron de Irlanda.

Ambos padres de Jackson, Andrew y Elizabeth, nacieron en el país irlandés de Antrim (en la actual Irlanda del Norte), y en 1765 se embarcaron con sus dos hijos, Hugh y Robert, desde la ciudad portuaria de Carrickfergus hacia América. Los Jackson se establecieron con otros presbiterianos escoceses-irlandeses en la región de Waxhaws, a caballo entre Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Tanto Carolina del Norte como Carolina del Sur afirman ser su lugar de nacimiento.

El séptimo presidente nació el 15 de marzo de 1767, pero se discute dónde exactamente. La zona salvaje de Waxhaws era tan remota que la frontera exacta entre Carolina del Norte y Carolina del Sur aún no había sido estudiada. En una carta de 1824, Jackson escribió que le habían dicho que había nacido en la casa de su tío en Carolina del Sur, pero los marcadores históricos de duelo en ambos estados siguen afirmando que son los verdaderos lugares de nacimiento de Jackson.

Jackson mató a un hombre en un duelo.

El fogoso Jackson tenía una propensión a responder a las asperezas lanzadas sobre su honor con pistolas. Los historiadores estiman que «Old Hickory» pudo haber participado en entre 5 y 100 duelos. Cuando un hombre llamado Charles Dickinson llamó a Jackson «canalla sin valor, palurdo y cobarde» en un periódico local en 1806, el futuro presidente desafió a su acusador a un duelo. A la orden, Dickinson disparó e hirió a Jackson en el pecho. La bala no alcanzó el corazón de Jackson por poco más de un centímetro. A pesar de la gravedad de la herida, Jackson se mantuvo firme, levantó su pistola y efectuó un disparo que mató a su enemigo. Jackson llevaría la bala en el pecho, así como otra de un duelo posterior, durante el resto de su vida.

Ganó el voto popular para presidente en tres ocasiones.

Jackson obtuvo casi el 56% del voto popular al ganar la presidencia en 1828, y casi igualó esa cifra cuatro años después en su reelección. «Old Hickory» también obtuvo la mayor cantidad de votos populares, aunque no la mayoría, en su primera candidatura presidencial en 1824. Dado que ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos electorales, la elección de 1824 recayó en la Cámara de Representantes, que eligió a John Quincy Adams en lo que, según los partidarios de Jackson, fue un «acuerdo corrupto» con el presidente de la Cámara, Henry Clay, que fue nombrado secretario de Estado por Adams. En sus mensajes anuales al Congreso, Jackson abogó repetidamente por la abolición del Colegio Electoral.

Fue el objetivo del primer intento de asesinato presidencial.

Cuando Jackson salía del Capitolio de EE.UU. el 30 de enero de 1835, tras un servicio conmemorativo de un congresista, un pintor de casas trastornado llamado Richard Lawrence disparó una pistola contra el presidente a pocos metros de distancia. Cuando la pistola de Lawrence falló, sacó una segunda arma y apretó el gatillo. Esa pistola también falló. Un enfurecido Jackson cargó contra Lawrence con su bastón mientras el tirador era sometido. Una investigación posterior determinó que las pistolas estaban en perfecto estado de funcionamiento. Las probabilidades de que ambas pistolas fallaran eran de 125.000 a 1.

Sin que Jackson lo supiera, se casó con su esposa antes de que ésta se hubiera divorciado legalmente de su primer marido.

Después de mudarse a Nashville, Tennessee, en la década de 1780, Jackson se enamoró de la infelizmente casada Rachel Donelson Robards. Después de separarse de su marido y creyendo que se le había concedido el divorcio legal, Robards se casó con Jackson. Sin embargo, en realidad el divorcio aún no había finalizado, y su primer marido la acusó de adulterio. Jackson se volvió a casar legalmente con Robards en 1794, pero el episodio resurgió en la desagradable campaña presidencial de 1828, cuando los adversarios políticos de Jackson difundieron las habladurías sobre el supuesto adulterio de su esposa. Después de que Rachel Jackson muriera apenas unas semanas después de la elección de su marido, el afligido presidente electo creyó que la angustia causada por la calumnia aceleró su fallecimiento.

Fue el único presidente que fue prisionero de guerra.

Durante la Guerra de la Independencia, Jackson, de 13 años, se alistó en el Ejército Continental como mensajero. En abril de 1781, fue hecho prisionero junto con su hermano Robert. Cuando un oficial británico ordenó a Jackson que puliera sus botas, el futuro presidente se negó. El enfurecido casaca roja sacó su espada y acuchilló la mano izquierda de Jackson hasta el hueso y le cortó la cabeza, lo que le dejó una cicatriz permanente. Los británicos liberaron a los hermanos tras dos semanas de malos tratos en cautividad, y a los pocos días Robert murió de una enfermedad contraída durante su confinamiento.

Adoptó a dos niños nativos americanos.

Aunque dirigió campañas contra los Creeks y los Seminoles durante su carrera militar y firmó la Ley de Traslado de Indios como presidente, Jackson también adoptó a un par de niños nativos americanos durante la Guerra Creek en 1813 y 1814. Huérfano él mismo a los 14 años, Jackson envió a Rachel un bebé huérfano llamado Theodore, que murió a principios de 1814, y un niño llamado Lyncoya, que fue encontrado en los brazos de su madre muerta en un campo de batalla. «Es un salvaje que la fortuna ha puesto en mis manos», escribió Jackson a su esposa sobre el niño. Lyncoya murió de tuberculosis en 1828, meses antes de la elección de Jackson.

Fue un notorio jugador.

Jackson tenía el gusto de apostar a los dados, a las cartas e incluso a las peleas de gallos. Cuando era adolescente, se jugó toda la herencia de su abuelo en un viaje a Charleston, Carolina del Sur. La pasión de Jackson en la vida eran las carreras y las apuestas de caballos.

El retrato de Jackson aparece en el billete de 20 dólares aunque detestaba el papel moneda.

Estimulado por un golpe financiero que recibió una vez por la devaluación de los billetes, Jackson se oponía a la emisión de papel moneda por parte de los bancos estatales y nacionales. Sólo confiaba en el oro y la plata como moneda y cerró el Segundo Banco de los Estados Unidos en parte por su capacidad para manipular el papel moneda. Es irónico que Jackson no sólo aparezca en el billete de 20 dólares, sino que su retrato en el pasado también ha aparecido en denominaciones de 5, 10, 50 y 10.000 dólares, además del billete confederado de 1.000 dólares.

Accede a cientos de horas de vídeo histórico, sin anuncios, con HISTORY Vault. Comienza tu prueba gratuita hoy.