5 formas de conseguir asistencia en carretera barata (o incluso gratuita)

Tengo un cacharro. Engulle gasolina y hace ruidos extraños. Hace un par de semanas, me subí al coche, giré la llave y no hizo ningún ruido. Tras una hora de intentos y maldiciones, me rendí. Otra hora más tarde, estaba montada en una grúa, mirando mi coche roto por el espejo retrovisor.

Dos horas de problemas con el coche ya eran bastante malas, pero entonces el conductor de la grúa me dijo que costaría más cruzar las fronteras del condado. También iba a costar extra ya que mi problema estaba «probablemente relacionado con la llave» – lo que sea que eso signifique. Al final, pagué 100 dólares para que me remolcaran el coche 8 millas hasta casa.

Pagué demasiado porque no lo planifiqué. Sólo más tarde me enteré de que existe una asistencia en carretera barata. De hecho, es posible que ya la tengas.

Algunas compañías de seguros de automóviles, proveedores de tarjetas de crédito y fabricantes de automóviles ofrecen el servicio (básicamente) gratis a sus clientes. Si no lo tienes, puedes añadirlo a otro servicio o pagar por un club de automóviles independiente. Esto es lo que he aprendido…

1. Fabricantes de automóviles

Algunos coches nuevos y usados vienen con una garantía que cubre la asistencia en carretera. La cobertura varía, pero normalmente puedes utilizarla si te quedas fuera del coche, te quedas sin gasolina o necesitas una grúa. Edmunds.com tiene una lista de la cobertura de asistencia en carretera por fabricante. Hay una advertencia: sólo pueden remolcar tu coche hasta el concesionario más cercano.

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2. Compañías de tarjetas de crédito

Algunas compañías de tarjetas de crédito (como Bank of America) ofrecen asistencia en carretera gratuita. Puede haber un límite en el número de millas de remolque u otras exclusiones, así que llame y pregunte antes de utilizar el servicio.

3. Proveedores de seguros de automóviles

Si tiene un seguro de automóviles a todo riesgo y contra colisiones, puede añadir la asistencia en carretera y de remolque a su plan. Aunque el coste varía en función de tu ubicación y del tipo de coche que conduzcas, estas son las estimaciones que obtuve:

Progressive – 3 dólares al mes
Geico – 1,83 dólares al mes
State Farm – 4,10 dólares al mes

4. Proveedores de servicios inalámbricos

Si bien mi proveedor de servicios inalámbricos (T-Mobile) no ofrece asistencia en carretera, la mayoría de los principales proveedores sí lo hacen. Tienes remolque (pueden aplicarse límites de distancia), asistencia de cerrajería, cambio de neumáticos y servicio de gasolina. Estos son los costes:

AT&T – 2,99 dólares al mes
Verizon Wireless – 3 dólares al mes
Sprint – 4 dólares al mes

5. Clubes de automóviles

Estos servicios independientes requieren una membresía. Estas son las tarifas:

AAA – El abuelo de los clubes de automóviles, la American Automobile Association tiene tres niveles de membresía. La membresía básica obtiene el servicio de remolque en carretera y de corta distancia. Como miembro de AAA Plus, puede remolcar hasta 100 millas y recibir asistencia de bloqueo. Los miembros Premier obtienen hasta 200 millas de remolque gratuito y servicio de conserjería las 24 horas del día. El coste de cada plan varía en función del lugar en el que vivas, pero van desde menos de 50 dólares hasta más de 130.
Club Mundo Mejor – El BWC es un club de automóviles con un concepto ecológico: Puedes adquirir asistencia en carretera para tu bicicleta y obtener descuentos para el alquiler de híbridos – pero tendrás que pagar más si tienes un devorador de gasolina como un Hummer. La afiliación básica cuesta 55,95 dólares al año. La membresía Premium cuesta 89,95 dólares.
Asistencia en carretera Good Hands – No es realmente un club de automóviles, pero el programa de Allstate está abierto a todo el mundo. No hay cuotas anuales, pero pagarás por uso. Remolque cuesta $ 75 para las primeras 10 millas y $ 3 por milla después de eso. Si necesitas otro servicio (como un cambio de neumáticos), cuesta 50 dólares.

Encontrar el mejor plan

Los programas de asistencia en carretera vienen con restricciones, y a veces los planes más baratos no merecen las limitaciones. Antes de inscribirse, haga estas preguntas:

¿El plan cubre el coche o el conductor? Si tu cónyuge o el conductor adolescente cogen tu coche, necesitas que estén cubiertos por el plan de asistencia en carretera. Asegurarse de que el coche está cubierto independientemente de quién conduzca es la forma más fácil de hacerlo.
¿Estoy cubierto en otros vehículos? Si tienes un coche de alquiler o le pides prestado a un amigo, querrás saber que estás cubierto cuando se te reviente la rueda.
¿Cuáles son las tarifas de inscripción? La mayoría de los clubes de automóviles las tienen. Por ejemplo, el Better World Club cobra una cuota de inscripción única de 12 dólares.
¿Cuántos remolques se permiten al año? Si sólo tiene un remolque, puede ser más barato pagarlo directamente y omitir la membresía.
¿Qué tan lejos puedo remolcar? Esta es la mayor restricción que encontré. Por ejemplo, con una membresía básica de AAA, usted puede tener su coche remolcado 3 millas como máximo. Más lejos y usted pagará extra. Personalmente, nunca he tenido la suerte de tener una avería a menos de 3 millas de mi casa o de mi mecánico.

Al final, añadí la asistencia en carretera a mi póliza de seguro de Geico y me apunté al programa Good Hands de Allstate como respaldo. (Oye, es gratis.) Estoy pagando 29,96 dólares al año por el servicio, pero eso es 70,04 dólares más barato que mi reciente remolque. Si termino necesitando cuatro remolques en los próximos dos años, lo cual es bastante probable dado mi coche, me ahorraré 340,08 dólares. Es una buena cantidad de dinero para comprar un coche nuevo.

Angela Colley es redactora de Money Talks News, un programa de televisión sobre finanzas personales y de consumo que se emite en unas 80 ciudades y en toda la web. Esta columna apareció por primera vez en Money Talks News.