9 cosas que hay que saber sobre la flor cadáver
Tanta peste por una gran flor.
El Amorphophallus Titanum, también conocido como la flor cadáver, está casi listo para florecer en el Jardín Botánico de Tucson, en Arizona.
Para llegar al punto de floración, la flor tiene que crecer durante diez años. Su floración en dura entre 24 y 36 horas.
Aquí hay más información sobre la rara planta.
1. ¿Qué tamaño suele tener esta flor cadáver?
La inflorescencia de la flor cadáver (también conocida como un racimo de flores dispuestas en un tallo) puede alcanzar más de 3 metros de altura.
La hoja crece en un tallo algo verde que se ramifica en tres secciones en la parte superior, cada una de las cuales contiene muchos foliolos. La estructura de la hoja puede alcanzar hasta 20 pies de altura y 16 pies de ancho.
Cada año, la hoja vieja muere y una nueva crece en su lugar. Cuando el tallo de la planta ha almacenado suficiente energía, entra en reposo durante unos cuatro meses. Después, el proceso se repite. El tallo de la planta suele pesar alrededor de 110 libras. El tallo más pesado jamás registrado fue en 2006 en el Jardín Botánico de Bonn, Alemania, donde pesó 258 libras.
2. ¿De dónde viene esta flor tan divertida?
La flor cadáver es endémica del oeste de Sumatra, una isla del sureste asiático situada en el oeste de Indonesia, donde crece en los bosques tropicales de las colinas de piedra caliza.
Sumatra cuenta con una gran variedad de especies vegetales y animales, pero ha perdido casi la mitad de su selva tropical en los últimos 35 años. Muchos científicos culpan a Singapur y Malasia de su contaminación. También forma parte de la misma familia de flores que el lirio de cala.
3. ¿Qué tan raro es todo este proceso de floración?
En el cultivo, la flor de cadáver generalmente requiere entre siete y 10 años de crecimiento vegetativo antes de florecer por primera vez.
Después de su floración inicial, puede haber una variación considerable en la frecuencia de floración. Algunas plantas pueden no volver a florecer hasta dentro de siete o diez años, mientras que otras pueden florecer cada dos o tres años.
También se han documentado casos de floraciones consecutivas en un mismo año. La floración suele abrirse entre media tarde y el final de la noche y permanece abierta toda la noche. La mayoría de las flores de cadáveres comienzan a marchitarse en 12 horas, pero se sabe que algunas permanecen abiertas de 24 a 48 horas.
4. ¿Por qué huele tan mal?
La fragancia de la flor del cadáver se asemeja a la carne podrida, lo que atrae a los escarabajos y moscas de la carne que polinizan la flor.
El color rojo y la textura contribuyen a la ilusión de que la flor del cadáver es un trozo de carne. El hedor se ha descrito como el de los huevos estropeados, un pañal sucio, pescado podrido, ropa sucia o incluso animales muertos en la carretera hace un día.
5. El nombre científico de la flor cadáver es divertidísimo
El nombre científico es Amorphophallus Titanum-que se traduce como «pene gigante deforme». Nick Snakenburg, el conservador de Plantas Tropicales del Jardín Botánico de Denver, dice que el nombre científico se generó durante una época en la que la gente nombraba a las plantas con nombres de partes del cuerpo.
6. ¿Cómo se poliniza esta apestosa flor?
Durante su floración, la punta del espádice está aproximadamente a la temperatura del cuerpo humano, lo que ayuda a volatilizar el perfume. También se cree que este calor ayuda a la ilusión que atrae a los insectos comedores de cadáveres.
Las flores femeninas suelen ser receptivas a la polinización durante la noche, ya que es cuando la floración está abierta. A medida que la flor cadáver se marchita, la flor femenina pierde su receptividad a la polinización.
Tanto las flores masculinas como las femeninas crecen de forma similar, pero las flores femeninas se abren primero. Luego, uno o dos días después, se abren las flores masculinas. Esto suele impedir que la flor se autopolinice. La autopolinización se considera normalmente imposible, pero en 1999, los botánicos del Jardín Botánico de Huntington polinizaron a mano su planta con su propio polen de las flores masculinas molidas.
El procedimiento tuvo éxito, dando como resultado frutos y 10 semillas fértiles de las que finalmente se produjeron varias plántulas.
7. ¿Cómo de raras son las flores cadáveres en los jardines botánicos?
Las flores cadáveres son bastante raras en el mundo de los jardines botánicos. Los Jardines Kew de Londres tienen dos de ellas. El Franklin Park Zoo de Boston, Massachusetts, tiene una llamada Morticia. El Real Jardín Botánico de Melbourne (Victoria, Australia) tiene una flor cadáver que floreció por última vez en diciembre de 2012. La Biblioteca Huntington de San Marino (California) también tiene una flor cadáver. Hay una llamada Putrella en el Conservatorio Muttart de Edmonton (Canadá). Y, obviamente, hay una en el Jardín Botánico de Denver, de ahí el propósito de este artículo. Hay un centenar de flores de cadáveres cultivadas en todo el mundo. La primera floración registrada en los Estados Unidos fue en el Jardín Botánico de Nueva York en 1937.
8. ¿Cómo de amenazadas están las flores de cadáver?
La flor de cadáver se considera «vulnerable» cuando se trata de su estado de conservación. Una especie vulnerable se considera como tal porque es probable que esté en peligro de extinción a menos que mejoren las circunstancias que amenazan su supervivencia y reproducción. La vulnerabilidad se debe principalmente a la pérdida o destrucción del hábitat. Actualmente hay 4.914 plantas clasificadas como vulnerables, frente a las 2.815 de 1998.
9. Qué alimenta a este monstruo?
Sí, pesa mucho y rara vez florece, pero la flor cadáver es bastante típica cuando se trata de alimentarse. La flor cadáver simplemente se alimenta de tierra, aire y agua.