¿Alergias de interior? Las plantas podrían ser la respuesta
Con millones de estadounidenses que sufren de alergias cada año, usted o algún ser querido probablemente ha experimentado síntomas de alergia en algún momento. Mientras que la mayoría de nosotros pensamos en el polen de primavera y la contaminación exterior como el principal culpable, en realidad somos más susceptibles de respirar contaminantes y alérgenos dañinos dentro de nuestras casas y oficinas.
Según la Agencia de Protección Ambiental, más del 90% de nuestro tiempo lo pasamos dentro. De manera alarmante, ciertos contaminantes se concentran de 2 a 5 veces más en el interior de nuestras casas en comparación con el exterior. La EPA observa que la construcción de edificios energéticamente eficientes (con suficiente ventilación) y el mayor uso de materiales de construcción sintéticos, mobiliario, productos de cuidado personal y limpiadores domésticos contribuyen a aumentar la concentración de contaminantes en el hogar.
La exposición a los contaminantes del aire en el hogar puede provocar una serie de problemas de salud, como dolores de cabeza, fatiga, erupciones cutáneas, reacciones alérgicas, ataques de asma e incluso enfermedades pulmonares o cáncer.
Está claro que las alergias son un problema de salud grave, que cuesta al sistema sanitario estadounidense hasta 18.000 millones de dólares al año. Sin embargo, existen formas naturales, seguras y eficaces de tratar los síntomas de las alergias en el interior de las viviendas. Estos remedios incluyen la limpieza regular con productos no tóxicos, la ventilación adecuada, la decoración con plantas purificadoras del aire y el uso de un verdadero purificador de aire HEPA. Así es, algo tan simple como comprar unas cuantas plantas de interior puede suponer una gran diferencia en sus síntomas de alergia.
Según la NASA, las plantas realmente pueden purificar el aire
Hay un famoso estudio de aire limpio de la NASA en los años 80 que probó el impacto de las plantas de interior en los niveles de contaminación. Originalmente este estudio fue diseñado para descubrir cómo purificar el aire en la Estación Espacial Internacional; sin embargo, los resultados son significativos para la gente de a pie en sus hogares.
El estudio descubrió que hay hasta 50 plantas domésticas comunes que pueden eliminar eficazmente los contaminantes (como el formaldehído, el tricloroetileno, el benceno, el monóxido de carbono y otros) del aire. Las reacciones alérgicas habituales a estos contaminantes incluyen síntomas como erupciones cutáneas, fatiga, dolores de cabeza, irritación de los ojos y dificultad para respirar.
Los resultados de este estudio tienen enormes implicaciones para los alérgicos. Como beneficio adicional, se ha demostrado que añadir algo de vegetación a su casa u oficina reduce el estrés y mejora el estado de ánimo y los niveles de productividad.
¿Cuáles son las mejores plantas que puede comprar para sus síntomas de alergia?
Antes de tirar todos sus antihistamínicos químicos y convertir su espacio vital en una jungla, es importante entender qué plantas serán las mejores para su espacio. El estudio de la NASA descubrió que ciertas plantas, como la margarita gerbera, la planta serpiente y la hiedra inglesa, son las mejores para eliminar los contaminantes del aire.
Hay tres advertencias muy importantes para los alérgicos. En primer lugar, nunca debe dejar que la tierra de su planta esté demasiado húmeda. La tierra húmeda podría convertirse en un caldo de cultivo para el crecimiento de moho, que puede desencadenar una respuesta alérgica grave. En segundo lugar, es importante elegir plantas que no desprendan polen, que también podría empeorar sus alergias de interior. Y en tercer lugar, es importante limpiar regularmente las hojas de sus plantas para eliminar cualquier acumulación de polvo.
A continuación te presentamos una lista de algunas de las plantas de interior que debes evitar si sufres de alergias o asma:
- Cualquier ramo de flores o centro de mesa, ya que estas fragantes muestras pueden desprender mucho polen desencadenante de alergias y asma
- Los árboles de Navidad son conocidos por causar reacciones alérgicas
- Las plantas de higo pueden desprender una savia similar al látex, por lo que cualquier persona con una alergia al látex debe evitar esta planta
- Las violetas africanas atraen el polvo, por lo que podrían ser un desencadenante para cualquier persona con una alergia a los ácaros del polvo
Ahora que sabes lo que debes evitar, a continuación están las 7 mejores plantas de interior que puedes comprar para ayudar a la purificación del aire interior y para mejorar tus síntomas de alergia.
1. Gerbera Daisy
La alegre y común planta Gerbera está catalogada como una de las mejores plantas para la purificación del aire en el estudio de la NASA, ya que es estupenda para controlar el benceno. La exposición al benceno puede causar mareos, somnolencia, dolores de cabeza, temblores, confusión, latidos irregulares o rápidos del corazón, inconsciencia e incluso la muerte a niveles de exposición extremadamente altos.
El benceno se encuentra en el petróleo crudo, la gasolina y el humo de los cigarrillos. El humo del tabaco es la mayor fuente de benceno en los hogares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También se utiliza para fabricar plásticos, pesticidas, fibras sintéticas, detergentes, cera para muebles, pinturas, tintes, caucho y lubricantes. Debido a esto, es muy común en los objetos cotidianos del hogar.
Desea una Gerbera en maceta, con muchos agujeros de drenaje ya que a esta planta le gusta mantener el suelo bien drenado. Además de los beneficios de purificación del aire, esta es también una planta que le recompensará con hermosas floraciones, sólo asegúrese de ponerla en un lugar soleado dentro de su casa.
Planta de la serpiente / Lengua de la suegra
Las plantas de la serpiente, también llamadas Lengua de la suegra, son una suculenta muy común y fácil de cuidar. Esta planta es ideal para aquellos que tal vez no tienen el pulgar verde, pero todavía quieren beneficiarse de las plantas de interior en el hogar.
Sus hojas anchas eliminan eficazmente los cinco contaminantes del aire de tricloroetileno (TCE), tolueno, benceno, xileno y formaldehído del aire interior.
El TCE se utiliza como un disolvente para eliminar la grasa del metal. Los quitamanchas, los quitapinturas y los adhesivos contienen TCE. Se ha demostrado que el TCE afecta negativamente al sistema inmunológico.
El tolueno se utiliza como disolvente para adhesivos, diluyentes, lacas y pinturas. Según los CDC, la exposición al tolueno puede irritar los ojos, la piel y las vías respiratorias. Afecta al sistema nervioso central, provocando mareos, dolor de cabeza, somnolencia, alucinaciones, convulsiones, temblores, coma e incluso asfixia. También provoca desequilibrios electrolíticos, vómitos, náuseas, depresión respiratoria, neumonitis química y arritmias ventriculares.
Como hemos aprendido, la exposición al benceno provoca mareos, somnolencia, dolores de cabeza, temblores, confusión, latidos cardíacos irregulares o rápidos, pérdida de conocimiento e incluso la muerte a niveles de exposición extremadamente elevados.
El xileno se utiliza en muchas industrias, incluidas las de procesamiento de madera y las petroleras. Según los CDC, el xileno puede irritar los ojos, la nariz, la garganta y la piel. También puede provocar confusión, mareos, dolores de cabeza y pérdida de coordinación muscular. En dosis elevadas, puede causar la muerte.
El normaldehído se utiliza en muchas aplicaciones, por ejemplo en estufas de gas o calentadores de espacios, así como en muchos materiales de construcción. La exposición puede provocar sibilancias, fatiga, dolores de cabeza, opresión en el pecho y erupciones cutáneas. Los CDC añaden que el formaldehído irrita los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones, y que niveles elevados de exposición al mismo pueden provocar cáncer de nariz y garganta. Las personas sensibles pueden desarrollar asma y otros problemas respiratorios.
Hiedra inglesa
Esta hermosa enredadera de hoja perenne es originaria de Asia occidental y de la mayor parte de Europa. La NASA también la cataloga como una de las mejores plantas purificadoras del aire. Es una de las mejores plantas para tener en casa, ya que es muy buena para combatir el moho.
En 2004 el Instituto de Medicina encontró una relación entre la exposición al moho en interiores y las sibilancias, la tos y los síntomas del tracto respiratorio superior incluso en personas sanas. La exposición temprana al moho puede desencadenar el asma en los niños.
Las esporas del moho son un alérgeno de interior muy común, por lo que podría ayudar colocar una planta de hiedra inglesa en las zonas propensas al moho. Esto incluye baños, cocinas, sótanos y cualquier lugar que atrape el exceso de humedad.
Palma de areca
Esta planta de interior ornamental tiene flores amarillas en verano y crece hojas de 10 pulgadas de largo.
A pesar de lo encantadora que es esta planta aireada, trabaja duro purificando el aire. Sus grandes hojas son ideales para limpiar el aire. La palmera areca ocupa un lugar destacado en la lista de la NASA por su capacidad para eliminar el formaldehído, el monóxido de carbono, el xileno y el tolueno del aire.
Ya hemos hablado de las fuentes y los síntomas de la exposición al formaldehído, al xileno y al tolueno. El monóxido de carbono es otro contaminante común en interiores, que puede provenir de los electrodomésticos, los sistemas de calefacción, las cocinas y los incendios. La exposición a esta peligrosa toxina puede causar mareos, dificultad para respirar, debilidad, náuseas o vómitos, visión borrosa, confusión, inconsciencia y muerte.
Aunque todos los hogares deberían tener un detector de monóxido de carbono que funcione, no está de más contar con alguna ayuda extra de purificación del aire de la Palma Acrea para eliminar los niveles de exposición más pequeños que podrían no ser captados por el detector.
Lirio de la Paz
El Lirio de la Paz es una hermosa planta perenne y una de las plantas de interior más comunes en América.
Según el estudio de la NASA de 1989, esta planta puede ayudar a mejorar la calidad del aire en un 60% al neutralizar los efectos antes mencionados del benceno, el formaldehído y el monóxido de carbono.
Planta araña
Esta popular planta perenne es una interesante planta con sus hojas de 18 pulgadas de largo y estrechas rayas. Estas largas hojas son las que la hacen estupenda para purificar el aire de los contaminantes nocivos y los alérgenos de interior.
La planta araña tiene la capacidad de eliminar una cantidad significativa de toxinas en el aire del hogar en pocos días, especialmente el formaldehído. La exposición al formaldehído, como sabes, podría ser la culpable de tus ojos, nariz y garganta irritados, sibilancias, fatiga y erupciones cutáneas.
Con una tasa de eliminación del 95 por ciento, la planta Araña es una de las mejores en la eliminación de la contaminación en interiores, según el estudio de la NASA.
Planta Draceana
Hay muchas especies de la planta Draceana, que a veces se llama planta Dragón. Las versiones arbustivas son las que se utilizan como plantas de interior, no sólo por su menor altura, sino porque toleran poca luz y escaso riego.
Al igual que algunas de las otras plantas mencionadas, la planta de interior Dracaena puede ayudar con esas irritantes reacciones químicas a los alérgenos de interior. Su especialidad es eliminar el benceno del humo de los cigarrillos o del humo de segunda mano y de otros productos químicos del hogar. También puede eliminar los contaminantes formaldehído y xileno.
Consideraciones adicionales para los alérgicos de interior
Además de las plantas que purifican el aire, hay otras formas naturales de combatir sus alergias de interior.
Simples medidas como evitar las alfombras y asegurar una ventilación adecuada contribuirán en gran medida a reducir los alérgenos del aire dentro de su casa. También debe asegurarse de limpiar su casa con frecuencia, utilizando limpiadores no tóxicos que no emitan compuestos orgánicos volátiles (COV). Si no puede evitar por completo las alfombras, lo mejor es pasar la aspiradora con regularidad, al menos una vez por semana para mantener los ácaros del polvo bajo control.
Si tiene un problema grave de alergia o una infestación de algo como el moho, podría considerar la compra de un verdadero purificador de aire HEPA (como uno de estos, que son excelentes para alérgenos difíciles como el moho). Los purificadores de aire funcionan mediante un ventilador interno que hace pasar el aire por los filtros para eliminar los contaminantes y alérgenos, como las esporas de moho, los ácaros del polvo, los virus, las bacterias y las partículas. El sistema de filtración es clave, y querrá invertir en una máquina que tenga un verdadero filtro HEPA, que puede eliminar hasta el 99,97% de las partículas transportadas por el aire de hasta 0,3 micras de tamaño. Este es el estándar de oro absoluto en los purificadores de aire.
Conclusión
Con los estadounidenses que pasan cada vez más tiempo en el interior, es importante entender los peligros de la exposición a los contaminantes cotidianos que se encuentran en nuestros hogares. Mientras que la industria de la salud está invirtiendo enormes sumas de dinero en los síntomas y condiciones relacionadas con la alergia cada año, hay mucho que podemos hacer por nuestra cuenta para mejorar nuestro entorno de vida y mejorar naturalmente nuestra salud.
Las plantas de interior son una forma natural y científicamente probada para reducir o incluso eliminar los alérgenos de interior de nuestros hogares. Siempre que sepas cómo cuidar adecuadamente la planta, y no te excedas en el riego o introduzcas accidentalmente una variedad productora de polen, estarás en el buen camino para limpiar tu aire y aliviar tus síntomas de alergia en el interior de una manera natural y saludable.
Acerca del autor
Soy John -el chico del control del aire- y me apasiona la vida cómoda y limpia. Creo que eso comienza con la eliminación de los contaminantes tóxicos que se encuentran en todos nuestros hogares y con la adopción de medidas prácticas para mejorar la calidad del aire que respiramos cada día. Por eso he creado www.aircontrolguy.com. En Air Control Guy, queremos que usted respire fresco y se sienta cómodo en su casa durante todo el año. Nuestro lema es: Respirar mejor. Vive mejor.