Blog de psicología: Agonistas y antagonistas
Las neuronas de ciertas áreas cerebrales son específicas en cuanto a los neurotransmisores que liberan y reciben. Esto significa que su acción puede verse afectada por determinadas drogas, tanto médicas como recreativas, antes de su liberación en la sinapsis y también durante su captación por la neurona receptora o su recaptación por la neurona liberadora. Las drogas pueden influir en la sinapsis de dos maneras: pueden actuar como agonistas o antagonistas. Los agonistas son sustancias que se unen a los receptores sinápticos y aumentan el efecto del neurotransmisor. Los antagonistas también se unen a los receptores sinápticos, pero disminuyen el efecto del neurotransmisor. Por lo tanto, si un neurotransmisor es inhibidor, un agonista aumentará sus características inhibitorias y un antagonista las disminuirá. Del mismo modo, un neurotransmisor excitador verá incrementado su efecto excitador por un agonista pero disminuido por un antagonista. Por lo tanto, un agonista amplifica los efectos normales de un neurotransmisor y un antagonista los reduce.
La clorpromazina y el haloperidol son antagonistas de la dopamina ya que bloquean los receptores para limitar la captación de dopamina.
Las endorfinas, como los fármacos opiáceos, la codeína y la morfina, son agonistas, ya que se unen a las neuronas para aumentar el placer o disminuir el dolor.
Tenga en cuenta que los agonistas y los antagonistas no alteran el tipo de cambio que provoca un neurotransmisor. Por ejemplo, un antagonista no cambiará un neurotransmisor excitatorio en uno inhibitorio; sólo disminuirá el grado de la respuesta excitatoria.