Bluebird of happiness
La inmensa popularidad de la obra de Maeterlinck probablemente originó el modismo en inglés. En 1934, esto se vio reforzado por la popular canción estadounidense «Bluebird of Happiness». Escrita por Sandor Harmati y Edward Heyman, fue grabada varias veces por el tenor estadounidense Jan Peerce, para RCA Victor y también por Art Mooney y su Orquesta.
El pájaro azul aparece en la canción «Be Like The Bluebird» en el popular musical Anything Goes.
La letra «Somewhere, over the rainbow, bluebirds fly» (En algún lugar, sobre el arco iris, vuelan los pájaros azules) en la canción de Harold Arlen y Yip Harburg de 1938 para la película de 1939 El mago de Oz es una probable alusión al idioma también.
Shirley Temple protagonizó en 1940 la fantasía estadounidense El pájaro azul.
En 1942, la popular canción «(There’ll Be Bluebirds Over) The White Cliffs of Dover» los utilizaba, a pesar de la ausencia de pájaros azules reales en esos acantilados, entre otras imágenes para levantar el ánimo.
La canción ganadora de un Oscar, «Zip-a-Dee-Doo-Dah», de la película de acción real y animada de Walt Disney de 1946, Song of the South, hace referencia al «Sr. Bluebird en mi hombro» como símbolo de buen ánimo.
En la película japonesa de 1946 Sin remordimientos para nuestra juventud, dirigida por Akira Kurosawa, cuando Yukie y Wild se reúnen en Tokio durante la guerra, Yukie se lamenta de que no está contenta con su carrera y quiere hacer algo verdaderamente significativo en la lucha por la libertad. Wild responde: «¿Quién encuentra un trabajo así aunque sea una vez en su vida? Es como encontrar El pájaro azul de la felicidad»
El pájaro azul se menciona al final de la película Yellow Submarine de los Beatles de 1968, cuando el líder de los Blue Meanies afirma que su «primo es el pájaro azul de la felicidad». El músico de los Beatles Paul McCartney escribió una canción sobre ellos para el álbum Band on the Run de 1973 de su banda, «Bluebird».
La canción de 1972 de Allman Brothers Band «Blue Sky» tiene la letra «Don’t fly, mister blue bird, I’m just walking down the road».
Una escena de la película de Disney de 1977 Los Rescatadores utiliza el pájaro azul como símbolo de «la fe… que se ve desde lejos».
En la película de 1985 Barrio Sésamo Presenta: Sigue a ese pájaro, los hermanos Sleaze secuestran a Big Bird y lo presionan para que preste servicio en su feria de atracciones, donde lo pintan de azul y lo anuncian como el Pájaro Azul de la Felicidad. En un juego de palabras con la palabra «azul», Big Bird canta la lúgubre canción «I’m So Blue»
La letra de la canción de They Might Be Giants de 1989 «Birdhouse in Your Soul» de John Linnell incluye la frase «pájaro azul de la amabilidad.»
La película de 2001 K-PAX, dirigida por Iain Softley, escrita por Charles Leavitt y basada en el libro homónimo de Gene Brewer, contiene una escena en la que el personaje principal Prot (interpretado por Kevin Spacey), dice ser un visitante del espacio exterior. Acaba en un pabellón psiquiátrico donde «receta» a un compañero la tarea de encontrar un «pájaro azul de la felicidad». En una escena posterior, el compañero grita emocionado que por fin ha encontrado el pájaro azul, lo que provoca un pandemónium entre los pacientes que abarcan varias plantas de la institución.
El pájaro azul también se menciona en el episodio de La melancolía de Haruhi Suzumiya «La melancolía de Haruhi Suzumiya Parte III» en 2006.
El músico Neil Young tiene una canción «Beautiful Bluebird» sobre un amor perdido en su álbum de 2007 Chrome Dreams II.
«Blue Bird» es una canción de Hope Sandoval & los Warm Inventions de su álbum de 2009 Through the Devil Softly.
El personaje Luna del videojuego y novela visual de 2012 Zero Escape: Virtue’s Last Reward lleva un collar con un pájaro azul enjaulado, y se habla de la historia en uno de los finales.
Se cree que el pájaro azul titular de la canción «Birds», del álbum Government Plates de 2013 del grupo de hip hop experimental Death Grips, hace referencia al poema «Bluebird» de Charles Bukowski, en el que el pájaro azul representa la vulnerabilidad que Bukowski sintió como resultado del abuso infantil de su padre.
El pájaro azul también es mencionado por David Bowie en la canción «Lazarus» de su álbum de 2016 Blackstar.
En el videojuego de 2018 Red Dead Redemption 2, durante la escena en la que John Marston construye el rancho en Beecher’s Hope, se ve un pájaro azul posado junto a la banda mientras martillan y clavan la madera.