Bolete
El velo de telaraña del bolete pintado protege sus poros amarillos en los ejemplares jóvenes.
Ayer fue el primer día del otoño, y parece que hemos llegado a un punto de inflexión en la temporada de búsqueda de alimento. Después de una mediocre cosecha de verano, el otoño ha anunciado su llegada con un formidable brote.
Hoy fuimos de excursión para comprobar un enorme roble que sabíamos que albergaba hen-of-the-woods (maitake) el pasado otoño. El árbol era estéril, pero tomamos un desvío en la caminata que nos llevó a un bosque dominado por las hayas y devastado por la enfermedad de la corteza del haya. Un hongo del género Nectria causa esta enfermedad omnipresente, que plaga la corteza del haya con cráteres escamosos. La corteza maltratada está a su vez infestada de insectos, lo que lleva a una población de hayas a su prematura desaparición.
Un precioso ejemplar de melena de león encontrado en la excursión de hoy.
Según el Servicio Forestal de EE.UU., los bosques de hayas infectados por el hongo pasan por tres etapas: el frente de avance, el frente de muerte y las secuelas. Este bosque estaba firmemente en la zona de secuelas. Los troncos plateados, derribados y con cicatrices, salpicados por algún roble o arce en pie, hacían que el claro pareciera un cementerio de elefantes.
Justo en medio de esta carnicería generalizada había una nueva vida. El micelio de la melena de león se estaba dando un festín en el haya derribada, produciendo suculentos crecimientos dentados que no saben a cangrejo. Mientras escribo, la falda se está cociendo en el horno, y la melena de león pronto se salteará hasta que las puntas estén crujientes.
Cuando el sendero serpenteante nos llevó fuera del cementerio de hayas, nos encontramos en un saludable pinar blanco y rojo. La melena de león desapareció, y en su lugar un colorido surtido de boletes Suillus comestibles y agáricos de mosca amarillos alucinógenos (Amanita muscara var guessowii) salpicaban el suelo del bosque.
El gorro moteado del bolete pintado destaca con sus tonalidades otoñales.
Los boletes Suillus, desde los jotes resbaladizos hasta los Jill resbaladizos, tienen una merecida reputación de mediocridad. Normalmente los clasifico en la categoría de «comida de supervivencia», pero hoy hemos tenido la suerte de encontrar mi habitante favorito del género: el Suillus pictus, comúnmente conocido como bolete pintado. Con su capuchón de color rojo ladrillo moteado con motas amarillas y la superficie de los poros de color amarillo brillante protegida por un velo parcial de mazorca, el Suilllus pictus es un bolete llamativo. Su sabor no es ni desagradable ni notable, pero afortunadamente es mucho menos viscoso que la mayoría de las especies de Suillus y su aspecto por sí solo hace que sea una alegría encontrarlo.
No he tenido la suerte de descubrir ningún maitake este mes de septiembre, así que todavía no estoy haciendo mi baile de la victoria. A pesar de ello, me siento como un forrajeador satisfecho. El micelio está trabajando duro, y las setas están apareciendo por toda la tierra. La espera ha merecido la pena.
¡El ForageCast del noreste para las próximas dos semanas!