Brigid

Brigid, o la Exaltada, era la diosa irlandesa de la primavera, la fertilidad y la vida. Amada por los poetas, era la maestra de la curación y la herrería. Su fiesta, Imbolc, se celebraba el 1 de febrero y marcaba el punto medio del invierno. Muchos de los pozos y cursos de agua de Irlanda estaban dedicados a ella.

Como miembro de los Tuatha Dé Danann, Brigid era la esposa del Alto Rey Bres y madre de Ruadán. Comparte muchas similitudes con la católica Santa Brígida de Kildare, la patrona de Irlanda.

Etimología

Brigid se ha anglicizado a partir del antiguo irlandés Brid de múltiples maneras: Brigit, Brig o Bride (de la que deriva la palabra novia). Brigid procede de la palabra protocelta Briganti, que significa «la Alta» o «la Exaltada», y es el origen del popular nombre Bridget. El nombre probablemente hace referencia a la conexión de la diosa con la luz del sol y el fuego, pero también puede estar relacionado con las diosas del amanecer de todo el mundo indoeuropeo. Brigid deriva de la raíz protoindoeuropea que significa «elevarse» o «alto», al igual que la palabra inglesa bright.

Brigid también era conocida como la Diosa de los Pozos, debido a su conexión con los pozos y los cursos de agua.

Atributos

Brigid era una diosa llena de contradicciones. Era una diosa de la curación, la fertilidad y la maternidad, pero también de la pasión y el fuego. Para complicar aún más las cosas, Brígida era también una diosa de la serenidad y del agua. Se han encontrado pruebas de su culto en toda Irlanda, lo que refleja su importancia como deidad poderosa pero personal. Cuando no estaba protegiendo a las madres y a los niños recién nacidos, Brigid inspiró a muchos de los escritores y poetas por los que Irlanda es internacionalmente conocida.

Brigid a menudo aparecía como una diosa de pelo feroz que llevaba un manto de rayos de sol. Aparece principalmente en forma de doncella o de madre, según el relato. Estas múltiples formas pueden reflejar su condición de diosa triple.

Dominios

El dominio de Brígida sobre la fertilidad y la maternidad incluía no sólo a los mortales y a los dioses, sino también a los animales. Su papel como protectora de los animales domésticos se demostró a través de los animales que mantenía:

• Fe y Men, dos bueyes que dan nombre a Mag Femen, un campo en el condado de Kildare;

• Torc Triath, el «rey de los jabalíes» que apareció en la leyenda artúrica;

• Cirb, un poderoso carnero y el rey de las ovejas.

Brigid era una diosa del fuego, la pasión, la poesía y la invención. Incluso hasta bien entrada la era cristiana, los escritores irlandeses atribuían a Brígida el mérito de su inspiración. Por su conexión con la alta arquitectura, era una diosa erudita -en parte por su conexión con la alta arquitectura- e inspiró no sólo a los herreros, sino a los artesanos de todos los oficios. Su conexión con la curación y la sabiduría puede haber sido aspectos transmitidos por su padre, el Dagda, que era un maestro de la magia y el misticismo. Su capacidad para saber siempre lo que se necesitaba era uno de sus muchos dones sagrados.

Su condición de diosa del fuego también era evidente en su conexión con el sol, y con el amanecer en particular. Imbolc reflejaba el regreso del sol al mundo a medida que disminuía el dominio del invierno sobre la tierra. Su nombre, «Exaltada», reflejaba no sólo su naturaleza como deidad solar, sino también su conexión con la artesanía y la sabiduría.

Su invención del ayuno, un lamento por los muertos, reflejaba su condición de diosa de la vida y la muerte. Brigid también protegía los cementerios, que pueden encontrarse en muchos de sus lugares sagrados.

Dada la diversidad de sus atributos, muchos creían que Brigid era una diosa triple. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las diosas triples de Irlanda, todos sus aspectos se llamaban Brigid. Su condición de diosa triple le permitía tener múltiples maridos, padres e hijos sin causar contradicciones en el mito celta.

Imbolc

La fiesta de Brigid, Imbolc, tenía lugar el 1 de febrero y marcaba el comienzo del año irlandés. Durante la festividad, se llevaban ofrendas como comida o monedas a los cursos de agua o pozos; los lugares nombrados en honor a Brígida eran especialmente populares. Aquellos que buscaban sus bendiciones solían pedir curación, pero también podían pedir protección (a menudo para su hogar, sus hijos y/o su ganado) o inspiración.

Sitios y símbolos

Brigid servía como diosa del agua y dominaba tanto los ríos como los pozos. Dos de sus pozos más famosos fueron:

• El pozo de Brígida en Kildare, uno de los lugares más famosos de toda Irlanda. Se decía que el agua del pozo curaba cualquier enfermedad o herida. Aunque el lugar pertenece ahora a Santa Brígida, muchos siguen visitándolo para buscar la bendición de la diosa. La Llama de Irlanda arde en este lugar, y está dedicada en honor a Brigid.

• El pozo de Brigid en el condado de Clare-ubicado en una iglesia, este pozo fue construido dentro/debajo de un cementerio. Este pozo se encuentra cerca de los famosos Acantilados de Moher.

Brigid también tenía un claro símbolo que se remonta a la prehistoria conocido como la Cruz de Brigid. Hecha de junco o hierba, esta cruz geométrica se sigue utilizando en toda Irlanda, y a menudo se cuelga sobre las puertas de las casas y los negocios. Es especialmente común en la época de Imbolc, y también se utiliza como uno de los símbolos de Santa Brígida. La cruz tiene varias variantes de tres brazos.

Familia

El padre de Brigid era el Dagda -el Gran Dios- un jefe de los Tuatha Dé Danann. Fue a través del Dagda que Brigid tuvo muchos hermanos, incluyendo a sus hermanos Aengus y Midir. Según algunas fuentes, su madre era Danu, una poderosa diosa del río y la diosa-madre homónima de los Tuatha Dé Danann («Hijos de Danu»). Brigid se casó con Bres, el Alto Rey de los Tuatha Dé Danann, y de él tuvo un hijo, Ruadán.

En otro relato, Brigid fue la esposa de Tuireann, y madre de sus tres hijos, Brian, Iuchar e Irchaba. Los hijos de Tuireann mataron a Cian, el padre de Lugh del Brazo Largo, mientras estaba transformado en un cerdo.

Mitología

Brigid apareció en un gran número de mitos y leyendas celtas, a menudo en papeles que mostraban su amplia gama de habilidades y sus vastos conocimientos.

Orígenes

El Lebor Gabála Érenn estableció a Brígida como la esposa de Bres e hija del Dagda, colocándola en una posición de alta estima. Llegó a Irlanda junto al resto de los Tuatha Dé Danann. Poco después de su llegada, la tribu entró en conflicto con los Firbolg y los Formorianos, colonos anteriores que controlaban la mayor parte de Irlanda

Segunda batalla de Moytura

Brig llegó y lloró por su hijo. Al principio chillaba, al final lloraba. Entonces, por primera vez se oyeron llantos y gritos en Irlanda.
Cath Maig Tuired

Las dos batallas de Moytura enfrentaron a los Tuatha Dé Danann con los primeros pobladores de Irlanda. La primera terminó con una victoria sobre los Firbolg en el condado de Galway, así como con la anexión de Connacht. En el condado de Sligo, los Tuatha Dé Danann se enfrentaron a los Fomorions, temibles gigantes de aspecto horrible y crueldad aborrecible. Esta batalla también fue una victoria para los Tuatha Dé Danann, aunque tuvo un gran precio. El padre de Brigid, el Dagda, fue herido mortalmente y murió tras regresar a su hogar. Aunque el hijo de Brigid, Ruadán, mató al dios herrero Giobhniu, también sucumbió en la batalla. Brígida corrió al campo de batalla para llorar a su hijo. De sus labios salió un fuerte lamento conocido como gemido. Este acto fue la primera vez que se sintió el dolor en Irlanda, y dio origen a una solemne tradición. A partir de entonces, las mujeres irlandesas lloraban ante las tumbas de sus muertos.

Cuentos de curación e inspiración

Existen muchos cuentos de extraños que acuden a Brígida (o Santa Brígida), pidiendo sus bendiciones, su inspiración y su curación, que llega a los puros de corazón e intención y a los inteligentes y astutos. Para aquellos que carecen de estas cosas, sus dones tienen un precio: una lección, dándoles lo que realmente necesitan para actuar mejor y ser mejores.

Santa Brígida

Brigid comparte muchos de sus atributos con la santa cristiana del mismo nombre, Santa Brígida de Kildare. Santa Brígida es la patrona de los bebés, las parteras, el ganado, las lecheras y la propia Irlanda. Los estudiosos se han preguntado durante mucho tiempo por el vínculo entre ambas. Las pruebas históricas han demostrado que, con el tiempo, la santa adoptó muchos de los atributos y lugares de la diosa. Muchos reconocen estos lugares como ámbitos de santidad y propósito universales, y creen que pertenecen a la santa y a la diosa simultáneamente. Uno de sus títulos es «La María de Irlanda». La fiesta de Santa Brígida cae el 1 de febrero, el mismo día en que se celebra Imbolc.

En otras partes del mundo

En otras partes del mundo celta, Brígida era conocida como Brigantes. Sus atributos en esta iteración seguían siendo en gran medida los mismos, aunque algunas regiones hacían hincapié en su relación con el amanecer. Los escritores de la antigüedad la relacionaron ocasionalmente con la Atenea griega (conocida en Roma como Minerva).

A través de Santa Brígida, la diosa se convirtió en Haití en Maman Brigitte, una loa vodú. Esposa del barón Samedi, Maman Brigitte era la única loa no africana, de piel pálida y pelo rojo/marrón, como la diosa que la inspiró. Maman Brigitte reinaba sobre la vida, la muerte, la fertilidad, los cementerios y la maternidad.

Brigid también puede estar relacionada con otras diosas del amanecer indoeuropeas. Muchos de los nombres de las diosas derivan de la misma palabra raíz protoindoeuropea, aunque las propias diosas existen en regiones tan diversas como Escandinavia y la India.

Cultura popular

Brigid apareció en varias piezas de la cultura popular, incluyendo:

• Brigid of Kildare, de Heather Terrell: Una novela, de Heather Terrell, combina la historia de Santa Brígida con la de la diosa celta. En la novela, los miembros de la Iglesia católica intentaban encubrir una posible herejía sobre sus orígenes;

• Brigid aparece como diosa en el panteón celta en la mayoría de las ediciones de Dungeons & Dragones, aunque a menudo se la llama Brigantes, el nombre de su homóloga continental;

• Se han dedicado varias canciones y poemas a Brigid como diosa y santa. Estas obras, entre las que se encuentra el himno «Cantamos una canción a Brígida», muestran los múltiples aspectos de la diosa.

Bibliografía

1. Gregory, Isabella Augusta. Dioses y hombres luchadores: la historia de los Tuatha de Danaan y la Fiana de Irlanda. Lexington: 2015.

Citaciones