Buque escuela italiano Amerigo Vespucci
En 1925, la Regia Marina encargó dos buques escuela según un diseño del teniente general Francesco Rotundi del Cuerpo de Ingenieros de la Marina italiana, inspirado en el estilo de los grandes buques de línea de 74 cañones de finales del siglo XVIII (como el buque napolitano «Monarca»). El primero, el Cristoforo Colombo, se puso en servicio en 1928 y fue utilizado por la Marina italiana hasta 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial, este barco fue entregado a la URSS como parte de las reparaciones de guerra y poco después fue dado de baja.
El segundo barco fue el Amerigo Vespucci, construido en 1930 en el (antes Real) Astillero Naval de Castellammare di Stabia (Nápoles). Fue botado el 22 de febrero de 1931 y entró en servicio en julio de ese mismo año.
El buque es un casco de acero de tres palos con aparejo completo de 82,4 m (270 pies) de eslora, con una longitud total de 101 m (331 pies) incluido el bauprés y una anchura máxima de 15,5 m (51 pies). Tiene un calado de unos 7 m (23 pies) y un desplazamiento a plena carga de 4146 toneladas. Con propulsión auxiliar diésel-eléctrica, el Amerigo Vespucci puede alcanzar los 10 nudos (19 km/h) y tiene una autonomía de 5.450 millas a 6,5 nudos.
Los tres mástiles de acero tienen 50, 54 y 43 metros de altura, y llevan velas de un total de 2.824 m2. El Amerigo Vespucci tiene 26 velas: velas cuadras, velas de estay y foques: todas son velas de lona tradicionales. Cuando navega en condiciones severas de mar y viento, puede alcanzar los 12 nudos (22 km/h). El aparejo, de unos 30 km de cuerdas, utiliza únicamente cuerdas de cáñamo tradicionales; sólo los cabos de amarre son sintéticos, para cumplir con la normativa portuaria.
El casco está pintado de negro con dos franjas blancas, recordando las dos cubiertas de los cañones de los barcos en los que se basa su diseño, pero sólo lleva dos cañones de salva de 6pdr en montajes pivotantes en la cubierta, a proa del palo mayor. Los tablones de la cubierta son de madera de teca y deben ser reemplazados cada tres años. La proa y la popa están decoradas con intrincados adornos; tiene un mascarón de proa de tamaño natural de Américo Vespucio. La galería de popa sólo es accesible a través del salón del capitán.
La tripulación estándar del Amerigo Vespucci es de 16 oficiales, 70 suboficiales y 190 marineros. En verano, cuando embarca a los guardiamarinas de la Academia Naval (Accademia Navale), la tripulación asciende a unos 450.
En 1964 el buque fue equipado con dos motores diésel FIAT B 308 ESS de 4 tiempos y 8 cilindros, que sustituyeron a los motores originales FIAT Q 426 de 2 tiempos y 6 cilindros. Estos motores generaban energía eléctrica para un motor eléctrico de propulsión que producía hasta unos 1.471 kW (1.973 CV).
Tras las obras de actualización, entre 2013 y 2016, el buque ha sido equipado con dos generadores de motor diésel MTU de 4 tiempos y 12 cilindros, de 1,32 MW cada uno, y dos generadores de motor diésel MTU de 4 tiempos y 8 cilindros, de 760 kW cada uno, y un motor eléctrico NIDEC (Ansaldo Sistemi Industriali). Durante los mismos trabajos, el buque ha sido equipado con un nuevo radar GEM Elettronica AN/SPS-753(V)5, y una nueva antena de satélite ORBIT AL-7103.
Cuando transporta cadetes, el buque se gobierna normalmente desde el puesto de timón manual de popa, que se maneja con cuatro ruedas de timón con dos hombres cada una. En otras ocasiones, se utiliza el timón asistido hidráulicamente en el puente. Salvo el cabrestante del ancla, los cabrestantes de a bordo no son de accionamiento eléctrico. El puente está equipado con sofisticados y modernos instrumentos electrónicos de navegación.
Aparte de la Segunda Guerra Mundial, el Amerigo Vespucci ha estado continuamente activo. La mayoría de sus cruceros de instrucción se realizan en aguas europeas, pero también ha navegado por América del Norte y del Sur, y ha recorrido el Pacífico. En 2002, dio la vuelta al mundo.
El Amerigo Vespucci participa a menudo en desfiles de vela y en regatas de veleros, donde mantiene una amistosa rivalidad con el Gorch Fock. Cuando está atracado en puerto, se suelen ofrecer visitas públicas al buque.
El 7 de julio de 2018, el Amerigo Vespucci llegó al puerto de Almería. Es la tercera vez que visita Almería: la primera fue en 1932 y la segunda en 1989. Salió de la ciudad el 10 de julio. Después viajará a Ponta Delgada, en las islas Azores, y cruzará el océano Atlántico hasta el norte de Europa.