¿Cómo detectar una fuga de gas? Usa tus sentidos

No todo el mundo tiene a su disposición detectores de fugas de gas natural, pero la mayoría de las personas con sentidos normales son capaces de detectar una fuga de gas. Ante todo, si sospecha que hay una fuga de gas, no encienda una cerilla, un mechero o cualquier fuente de llama. No conmute los interruptores eléctricos ni encienda o apague las luces. Evacúe la zona, vaya a un lugar seguro y llame al 911.

Nuestros sentidos de la vista, el oído y el olfato pueden dar pistas si hay una fuga de gas en la zona. Además, puede sentir síntomas físicos. Cómo puede detectar una fuga de gas sin un detector? Usa tus sentidos.

Usa tus sentidos para detectar si hay una fuga de gas

¿Cómo te sientes?

Las fugas de gas reducen la cantidad de oxígeno disponible para respirar. A medida que respira menos oxígeno, puede empezar a desarrollar síntomas. Si experimenta indicadores repentinos e inexplicables, podría haber una fuga de gas en su casa. Los síntomas podrían presentarse como dolor de cabeza, mareos, náuseas, irritación de ojos y garganta, fatiga, problemas respiratorios, piel pálida o ampollas, que se producen si la piel entra en contacto con el gas comprimido o líquido.

Señales visuales de una fuga de gas

Hay muchos indicadores visibles de una fuga de gas. Algunos son obvios como una línea de gas expuesta que puede haber desenterrado en un desastre, como un terremoto, una inundación o un incendio. Otra señal visible puede ser una explosión o un incendio cerca de una tubería. Algunas señales menos aparentes incluyen ver polvo o escombros, una nube, tal vez incluso agua soplada en el aire, o notar una conexión rota a un aparato alimentado por gas natural. Posiblemente, puede haber una mancha de hierba seca en el césped, ya que el gas desplaza el oxígeno de las raíces de la vegetación, y en el agua estancada, puede haber burbujas en el agua. En la casa, las plantas muertas inexplicables o las facturas de gas más altas de lo habitual podrían darle una pista.

Evidencia por sonido

La señal más notable de que hay una fuga de gas natural es el olor a huevo podrido.

Otro indicio de que puede haber una fuga de gas es a través del sentido del oído. Si usted está cerca de una línea de gas o un aparato de gas y escucha silbidos, siseos, o tal vez incluso un rugido, puede ser una indicación de que hay una fuga.

Olor a huevo podrido

La indicación más notable de que hay una fuga de gas natural presente es el olor de un compuesto similar al azufre, similar a un olor a huevo podrido. Aunque muchos dicen que se trata de gas natural, la verdad es que es el odorante que se inyecta en el gas para hacerlo detectable, ya que el gas natural es inodoro. Este odorante es la primera línea de defensa contra una fuga de gas. La odorización del gas es un mandato de la regulación federal para añadir un nivel específico de odorante en el gas en la distribución y algunas líneas de transmisión para advertir a la gente de la presencia de gas.

Cuando falla el gas odorizado

El odorizador GPL 750 proporciona una odorización precisa, incluso en condiciones de bajo volumen (incluso sin flujo) y de volumen intermitente, reduciendo el riesgo de desvanecimiento del olor.

Aunque el gas odorizado suele ser el primer sistema de alerta de gas, hay veces que el gas odorizado no se detecta. Aunque le interese nuestro artículo «¿Por qué no puedo oler el gas natural?», a continuación se exponen tres razones por las que el gas natural odorizado puede no ser detectado por el olfato:

1. No todas las personas tienen la misma capacidad olfativa, y la normativa dicta el nivel del odorante para que sea perceptible para quienes tienen un «sentido del olfato normal.» Algunas personas con resfriados o alergias pueden experimentar hiposmia, una disminución del sentido del olfato. Otras personas que toman medicamentos o consumen alcohol o tabaco también pueden tener hiposmia, mientras que hay quienes padecen anosmia, que no pueden oler en absoluto.
2. La fatiga olfativa es también una disminución de la capacidad olfativa por la exposición prolongada a una sustancia.
3. Una actividad física o química que puede provocar la pérdida de odorante, haciendo que el gas sea indetectable por la nariz, se denomina desvanecimiento del olor. Las situaciones cotidianas que causan este fenómeno pueden incluir cuando se instala un nuevo material de tubería, razón por la cual el decapado de las tuberías de gas se realiza en líneas completamente nuevas. Además, el gas odorizado puede no ser detectable cuando el sistema de inyección de odorante es incapaz de odorizar con precisión en aplicaciones de bajo flujo y flujo intermitente. Por último, el desvanecimiento del olor puede producirse cuando hay presencia de diversas sustancias en el gas, como cascarilla de laminación, humedad, aire, aceite de corte, compuesto para roscas de tuberías, líquidos y condensados.