Cómo el clima frío puede significar problemas para el corazón y los pulmones
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Sabemos que debemos proteger nuestra piel contra las congelaciones cubriéndonos cuando salimos a la calle con temperaturas bajo cero.
Pero el frío extremo también puede afectar a órganos vitales, como el corazón y los pulmones. Por ejemplo, el frío puede hacer que el corazón lata más rápido, lo que hace que la presión arterial aumente, dice el cardiólogo intervencionista Leslie Cho, MD.
«En realidad, se trata de cómo reacciona el cuerpo al frío», dice el Dr. Cho. «La primera reacción del cuerpo es tratar de mantenerse caliente. Así que los vasos sanguíneos se contraen para mantener el calor. El corazón también late más rápido, lo que puede aumentar la presión arterial. Todo ello puede repercutir en el corazón.»
La hipotermia y el corazón
Una sensación térmica severa sólo hace que las cosas sean más difíciles para el corazón porque el viento puede robar aún más calor corporal, lo que podría conducir a la hipotermia, dice el Dr. Cho.
La hipotermia se produce cuando la temperatura central del cuerpo desciende a menos de 95 grados. Se produce cuando su cuerpo no puede producir suficiente energía para mantener la temperatura corporal interna lo suficientemente caliente. Los síntomas incluyen falta de coordinación, confusión mental, reacciones lentas, escalofríos y somnolencia.
Para las personas con enfermedades cardíacas subyacentes, el trabajo extra que su cuerpo tiene que hacer para mantenerse caliente podría causar dolor en el pecho y posiblemente incluso un ataque al corazón, dice el Dr. Cho.
Si este es su caso, asegúrese de discutir las pautas de ejercicio con su médico, especialmente la actividad extenuante, añade.
Pero incluso los entusiastas de los deportes de invierno con experiencia que no toman ciertas precauciones pueden sufrir hipotermia accidental. La insuficiencia cardíaca es la causa de la mayoría de las muertes relacionadas con la hipotermia, según la Asociación Americana del Corazón.
Su corazón está sometido a un estrés aún mayor cuando combina el clima frío con una actividad vigorosa como palear la nieve o caminar a través de la nieve pesada y húmeda o de las acumulaciones de nieve. Tome descansos frecuentes mientras palea para no sobrecargar su corazón.
Debe tratar este tipo de trabajo extenuante como lo haría con el ejercicio vigoroso.
Así que es importante mantenerse bien hidratado bebiendo líquidos y abrigarse bien, dice.
El aire frío y tus pulmones
El aire frío también puede afectar a tu respiración – especialmente si tienes una enfermedad pulmonar como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Para las personas con EPOC, el aire frío puede desencadenar espasmos en el pulmón, creando síntomas similares a los de un ataque de asma, dice la neumóloga Rachel Taliercio, DO.
«Puede que te falte el aire, o que te sientas sin aliento, puedes toser o empezar a respirar con dificultad. También puede sentir un poco de opresión en el pecho», dice la Dra. Taliercio. «Todos estos pueden ser signos de que debes entrar en casa».
Ambos médicos están de acuerdo en que es importante abrigarse bien cuando el mercurio baja y que las capas son una buena forma de aislar el cuerpo. Las capas atrapan el aire caliente junto al cuerpo.
También es buena idea llevar un sombrero para que el calor no se escape por la cabeza. Cúbrase la nariz y la boca con una bufanda para que el aire esté caliente antes de entrar en los pulmones.
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