Cómo el fondant se convirtió en el enemigo de Reddit
La guerra por la estética de la decoración de pasteles se está librando en la red, y este glaseado de goma laca está en plena retirada.
Puedes agradecer a la telerrealidad el auge de la conciencia del fondant. Desde que Ace of Cakes debutó en Food Network en 2006, seguido tres años más tarde por Cake Boss en TLC en 2009, el fondant enrollado, que antes era un ingrediente especial que sólo conocían los chefs de pastelería y los decoradores de pasteles profesionales, se convirtió en parte del vocabulario culinario estadounidense. Estos programas y sus derivados, junto con una serie de concursos de repostería, han hecho que en los últimos diez años, si uno navega por los canales, es muy probable que encuentre imágenes de chefs y aspirantes a pasteleros que utilizan el fondant para crear intrincadas esculturas, desde una réplica del estadio del US Open hasta un ornitorrinco de aspecto realista. La simple crema de mantequilla aplicada con una espátula offset no podía competir con el impacto visual del fondant. La decoración de tartas se convirtió en un deporte para espectadores y, como en la mayoría de los deportes, los aficionados tenían ideas sobre las estrategias de los jugadores. Incluso si tu experiencia en la decoración de pasteles consistía en extender una tarrina de glaseado prefabricado sobre un pastel amarillo de caja, podías tener una opinión sobre el uso del fondant.
Y vaya, hay opiniones sobre el fondant. En internet, uno de los grupos que más se manifiestan en contra del uso del fondant está en Reddit, donde 112.000 miembros de la comunidad /r/FondantHate intercambian memes contra el fondant y denuncian «la moda de las tartas bonitas que saben fatal» gracias al «Playdoh azucarado del diablo.» A los Snapchats e Instagrams colectivos de pasteles cubiertos de fondant con formas meticulosas que parecen pavos, o bulldogs, o zapatos con cordones, la comunidad ofrece un sincero «no, gracias». En Fondant Hate se aplauden las rosas de buttercream y los trabajos de mazapán, y se abuchean las tartas cubiertas de fondant como ofensas al buen gusto y a las cosas que saben bien. Algunos de los que escriben sobre el odio al fondant son pasteleros, pero muchos, o incluso la mayoría, no son personas que trabajen con fondant regularmente. Más bien, el fondant se ha convertido en un símbolo de un género de la estética de los alimentos que el grupo está criticando, una especie de abreviatura de la era de la perfección visual alimentada por Instagram a costa de las cosas que realmente saben, bueno, sabroso.
El glaseado de fondant enrollado, el tipo de fondant que es el foco de esta ira en línea, es una mezcla de azúcar, agua, aceite y estabilizadores que está disponible pre-hecho para las panaderías comerciales en grandes cubos. Es una herramienta extremadamente versátil para la decoración porque mantiene la forma muy bien, y es más resistente que otras formas de glaseado. Los pasteleros suelen cubrir tartas enteras con una lámina de fondant extendida porque proporciona una superficie inmaculadamente lisa sobre la que construir. Pero el fondant también tiene un sabor horrible. Claro, es comestible, pero no es especialmente agradable de comer.
«Sabe mal, no hay manera de evitarlo», dijo Mary-Frances Heck, editora principal de Food & Wine. «El fondant es la arcilla para modelar de la cocina. Es una forma genial de trabajar con el azúcar, y puedes hacer cosas de la vida real que son técnicamente comestibles. Lo aprecio como medio artístico. Pero no sabe bien y no es bueno para ti. Al final del día, cuando consideras lo que es la comida, la comida que nutre y alimenta tu cuerpo, no es eso.»
Heck señala que /r/FondantHate es parte de una tradición consagrada en la comida: la reacción a una tendencia. «Es importante recordar que el péndulo siempre oscila en las tendencias alimentarias, como en lo salado, cuando a veces la gente es todo pinzas y a veces se desvía más hacia lo rústico.»
Una de las principales quejas de la comunidad Fondant Hate es que usar fondant es demasiado fácil. Es un atajo, en lugar del duro trabajo de entubar, por ejemplo, un paisaje de cactus del desierto con crema de mantequilla. Pero el uso de fondant es mucho más complicado de lo que se podría sospechar por los resultados finales. En los programas de cocina, los concursantes a veces tienen problemas para extender el fondant. Sarah Epperson, una asistente de Meredith Test Kitchen que es particularmente experta en la decoración de pasteles -desarrolló la técnica para los Magnolia Flower Cake Toppers de Southern Living, hechos de pasta de goma- señaló que trabajar con el fondant tiene todo tipo de posibles errores si no se está acostumbrado a trabajar con él. «Lo primero que piensan algunas personas es: bueno, puedo coger una tarta, cubrirla con fondant, ponerle unos cuantos lunares y parecerá que la ha hecho una pastelería. La verdad es que parece sencillo, pero el fondant es una cosa muy delicada», dice. Se agrieta con facilidad, y el propio pastel tiene que estar a la temperatura correcta para que la masilla azucarada se adhiera a él.
» puede verse como una trampa. Creo que forma parte de esta actitud de que hay métricas objetivas en la comida, y que te equivocas si la haces de esta manera», dijo la editora asociada de alimentos de Food & Wine, Kelsey Youngman. «La gente tiene un verdadero problema con los atajos, o con lo que piensan que es hacer trampa en la comida».»
Pero la reacción contra el fondant no es sólo un fenómeno cultural, también es cierto que en el mundo más nicho de la decoración de pasteles, muchos expertos favorecen ahora piezas de exhibición más rústicas y menos precisas. Epperson señala que el atractivo visual del fondant parece ya anticuado. «Cada vez es menos popular porque tiene ese aspecto de pastelería anticuada», dice Epperson. Tiene sentido: estamos en una época de programas de repostería en los que se celebra el entusiasmo de los aficionados, como en The Great British Baking Show, y las convenciones de la elaboración de tartas exageradas forman parte de la broma, como en Nailed It. Nuestras expectativas sobre los pasteles de lujo están cambiando en consecuencia. Epperson señaló la tarta de boda del príncipe Harry y Meghan Markle en 2018, realizada por Claire Ptak, de Violet Bakery, como ejemplo de la vuelta a las tartas menos esculpidas. «La pastelera hizo seis diferentes, glaseadas a mano, y dejó grumos y crestas. Era bonito, pero no era en absoluto perfecto», dice Epperson. «Eso dio libertad a la gente: si un miembro de la realeza puede tener una tarta de boda rústica, yo también puedo. Creo que cada vez estamos más de acuerdo en no tener este estándar de perfección para nosotros mismos. No todas las tartas tienen que ser una réplica perfecta de la Torre Eiffel para ser buenas».
La vuelta a las cosas que parecen hechas en casa forma parte del ciclo de las tendencias alimentarias, pero Fondant Hate también participa en otra tendencia actual en la comida. Que no te guste el fondant es también una forma de comunicar tu sofisticación y conocimiento de la comida, en general, y de cómo la gente debe o no debe hacerla. Ciertos ingredientes, como la mayonesa o los tomates secos, se convierten en puntos de tensión no sólo por su sabor literal, sino por el conjunto de valores gustativos que indican. El fondant es un sustituto de la estética de lo corporativo y omnipresente, el Big Baked Good como Gran Hermano. Es una estrategia conocida en 2020 en Estados Unidos, en una cultura capitalista en la que lo que se consume suele ser indicativo del tipo de persona que se desea proyectar. «La gente dice que desvirtúa los valores que perciben de la cocina y la decoración de los alimentos, y sienten que todo el mundo debe adherirse a ellos porque son correctos», dijo Youngman. «A mí personalmente no me gusta el fondant, pero si alguien quiere, por ejemplo, una tarta con forma de bote de remos, que lo haga. En general, no me ofende la forma en que la gente elige preparar la comida».
Aunque ser agnóstico al fondant es la postura diplomática, la atracción del odio al fondant puede ser a menudo demasiado fuerte para resistirse. Su estética anticuada y artificial es innegablemente agradable para burlarse, y los memes anti-fondant son divertidos de consumir. Pero el fondant en sí mismo no es ni bueno ni malo, es simplemente una herramienta, una de las muchas del arsenal de un decorador de pasteles que se convirtió en víctima de la sobreexposición de los programas de cocina. Después de todo, no importa cómo te sientas con respecto a la laca Technicolor, debajo de todo, sigue habiendo pastel.
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