Cómo hacer que el dolor de la bursitis desaparezca definitivamente

Muchas de las lesiones que perjudican a los corredores son el resultado de pequeños trozos de tejido, aparentemente insignificantes, que se agravan.

Este es ciertamente el caso de la bursitis, una lesión que puede afectar a un número de diferentes lugares en la parte inferior del cuerpo del corredor.

Por mucho que nos convenzamos de que estamos siendo inteligentes con nuestro entrenamiento, la mayoría de las veces, sabemos en el fondo de nuestro corazón que ese dolor de cadera, de rodilla o de talón al correr es algo que no podemos ignorar sin más.

Una bursa es una estructura pequeña, llena de líquido y con forma de saco, que sirve para lubricar el movimiento de los tendones y las articulaciones durante la actividad.

Como ocurre con cualquier estructura biológica, cuando se somete a un estrés excesivo, una bursa puede agravarse.

Hoy vamos a ver los tres tipos de bursitis; cadera, rodilla y talón. Describiremos los síntomas de la bursitis en el pie, la rodilla y la cadera, y te daremos la mejor manera de tratar la bursitis por correr. Siendo realistas, lo único que queremos saber es si puedo seguir corriendo con bursitis. El tratamiento de la bursitis, así como el tiempo de recuperación, variará en función de si se trata de una bursitis de cadera, de rodilla o de talón, pero vamos a ver cómo podemos concretarlo para ti.

Correr con bursitis

En los corredores de distancia, la bursitis se provoca a veces por una lesión aguda (tropezar con el bordillo y aterrizar sobre la cadera, por ejemplo), pero es más frecuente que surja por el uso excesivo.

Un artículo publicado en 1996 en la revista Mayo Clinic Proceedings cita datos que muestran que entre el 23 y el 64% de los pacientes con bursitis del trocánter mayor pueden recordar una lesión específica que desencadenó sus problemas; gran parte de la proporción restante puede atribuirse a que se trata de lesiones por uso excesivo.1

Esta proporción es probablemente mucho mayor en los corredores.

Hay más de 150 bursas (el plural de bursa) en el cuerpo humano,2 pero los corredores de distancia tienden a agravar sólo tres de ellas:

• Bursa trocantérica mayor en la cadera
• Bursa retrocalcánea en la parte posterior del talón
• Bursa anserina a lo largo de la parte interior de la rodilla

Bursitis trocantérica mayor (cadera)

Según señalan Mohammad Shbeeb y Eric Matteson en la Clínica Mayo,1 la bursitis trocantérica mayor puede afectar a cualquiera de las tres bursas que se encuentran cerca del trocánter mayor del fémur, el punto angular en el que el hueso gira hacia dentro de la cadera.

Estas bursas tienen la función de lubricar la banda IT, los músculos de los glúteos y el tensor de la fascia lata, que convergen en el trocánter mayor.

Síntomas de la bursitis de cadera y causas de la bursitis trocantérica

La bursitis trocantérica mayor provoca un dolor prolongado centrado en el trocánter mayor del fémur.

Varios movimientos de la cadera pueden agravar el dolor, al igual que dormir sobre el lado afectado.

Un signo distintivo es la sensibilidad al tacto sobre el trocánter mayor del fémur.1

Por supuesto, el dolor de cadera al correr es otro síntoma de bursitis en la cadera con el que muchos corredores están familiarizados.

Entre las lesiones de la bursa que sufren los corredores, la bursitis del trocánter mayor parece ser la más común.

Según una revisión de 2.002 casos de lesiones por correr atendidos en una clínica de medicina deportiva de Canadá, la bursitis trocantérea mayor por correr se vio 23 veces, lo que representa el 1,1% de todas las lesiones por correr.3

Aunque es difícil estar seguro con una muestra tan pequeña, la bursitis trocantérica parece ser más común en las mujeres que en los hombres: se observaron 14 frente a 9 casos de la lesión en mujeres y hombres, respectivamente.

Esta proporción mujer/hombre del 61% al 39% coincide aproximadamente con las diferencias de sexo observadas en otras lesiones vinculadas a una mecánica defectuosa de la cadera, como el síndrome de la banda IT (62% a 38%) y el síndrome de dolor patelofemoral (también 62% a 38%), lo que da a entender que la bursitis trocantérica mayor podría estar vinculada a la debilidad de los abductores y rotadores externos de la cadera.

Esto, combinado con los datos de un estudio realizado en 2005 por investigadores de la Universidad de Minnesota, en el que se descubrió que las tasas de lesiones al correr en general estaban relacionadas con la debilidad de la cadera,4 indican que la fuerza de la cadera, en particular de los abductores y rotadores externos, debe ser una parte fundamental de cualquier programa de rehabilitación para la bursitis trocantérica mayor.

La revisión de Shbeeb y Matteson sobre la lesión también señala que una serie de otras lesiones pueden asociarse con la bursitis trocantérica mayor, aunque es difícil establecer la causalidad dada la poca investigación que hay sobre la afección.1

El síndrome de la banda iliotibial, la debilidad de la cadera y el muslo, las discrepancias en la longitud de las piernas y la tendinitis de los músculos abductores y rotadores externos se mencionan como posibles factores que contribuyen a la bursitis del trocánter mayor.

Cómo tratar la bursitis de cadera por correr

Cuando se trata de qué hacer para la bursitis de cadera, Shbeeb y Matteson reiteran que la fisioterapia, especialmente el fortalecimiento y el estiramiento de los músculos de la cadera y la espalda baja, debe ser una parte integral de la rehabilitación.

En algunos casos, recomiendan una inyección de una mezcla de un corticosteroide y un anestésico local -típicamente metilprednisolona y lidocaína, respectivamente-.

Shbeeb y matteson informaron de que aproximadamente el 60% de los pacientes experimentaron alivio tras una inyección inicial (algunos otros pacientes requirieron múltiples inyecciones).

Un informe de 1985 publicado en el Scandinavian Journal of Rheumatology informa de tasas de éxito similares: dos tercios de los pacientes tratados con una inyección de corticosteroides informaron de resultados excelentes, aunque estos pacientes eran en su mayoría mujeres de edad avanzada que no eran deportistas.5

La cirugía es una opción como último recurso para los casos recalcitrantes de bursitis trocantérea mayor.

La cirugía podría implicar la liberación de la banda IT para aliviar la presión de la bursa, o la extirpación de la propia bursa.

No está claro cómo afectaría esto a su capacidad para volver a correr; eso es algo que tendría que hablar con un médico de confianza.

¿Puedo correr a través de la bursitis trocantérica?

No es recomendable, pero si tus síntomas de dolor de cadera al correr no empeoran, procede con precaución y presta atención a cómo reacciona tu cadera después de correr.

Si encuentras un profesional médico de confianza en tu zona, podrá aconsejarte mejor si puedes correr con el dolor de cadera de la bursitis trocantérea.

Bursitis retrocalcánea (talón de Aquiles)

La bursa retrocalcánea se encuentra a lo largo de la parte posterior del talón, justo por encima de donde el tendón de Aquiles se inserta en el hueso del talón.

Al igual que la bursa trocantérica mayor, su función es permitir que el tendón que se encuentra por encima se deslice sin fricción. La bursitis retrocalcánea a menudo se produce junto con la tendinitis de inserción del tendón de Aquiles.

Correr con bursitis en el talón se convierte en algo especialmente complicado, ya que una vez que el tendón de Aquiles se agrava, puede requerir meses de tratamiento para calmarlo de nuevo.

Síntomas de la bursitis del talón y causas de la bursitis retrocalcánea

Los principales síntomas son el dolor en la base del talón, especialmente cuando se acompaña de hinchazón, enrojecimiento o calor en la zona.

El dolor puede reproducirse a veces pellizcando el tendón de Aquiles en su inserción.6

Un posible factor que contribuye a la bursitis retrocalcánea es la presencia de la deformidad de Haglund, un espolón óseo que sobresale de la parte posterior del talón.

Este crecimiento óseo puede, en algunos casos, agravar la bursa. Tradicionalmente, la deformidad de Haglund se consideraba una causa ipso facto de la bursitis retrocalcánea y la tendinitis de inserción del tendón de Aquiles, pero investigaciones más recientes han demostrado que muchas personas sanas también tienen la deformidad de Haglund.7

Independientemente de ello, debe tener en cuenta que una protuberancia prominente en la parte posterior de su talón puede incidir en su bursa retrocalcánea si usa zapatos con un contrafuerte de talón rígido o tacones altos.

Kristin Marvin habló de esto con más detalle en nuestro podcast, donde discutió cómo nuestros estilos de vida son, de hecho, los que causan nuestras lesiones, en lugar del propio entrenamiento.

Los tacones altos y rígidos son tan conocidos como un agravante de la bursa retrocalcánea que una deformidad prominente de Haglund a veces se conoce como «bulto de la bomba».8

Las lesiones en la inserción del tendón de Aquiles constituyen el 20-24% de todas las lesiones del tendón de Aquiles.9 10

Cómo tratar la bursitis del talón por correr

No está claro qué proporción de los problemas de inserción del tendón de Aquiles implican a la bursa retrocalcánea, ya que puede ser muy difícil desentrañar las dos afecciones, dada la proximidad de la inserción del tendón a la bursa.

Por ello, el protocolo de tratamiento ideal para la bursitis retrocalcánea es diferente al de la bursitis de rodilla y cadera.

En este caso, la inyección de corticosteroides es una mala idea, ya que la evidencia de los estudios en animales11 y los informes de casos en humanos12 atestigua que los corticosteroides inyectados en o cerca del tendón de Aquiles degradan su integridad estructural, aumentando el riesgo de una ruptura del tendón.

Ouch.

Una posible alternativa que puede no aumentar el riesgo de rotura es la iontoforesis, un proceso que utiliza la electricidad para impulsar los antiinflamatorios en su piel.

Un estudio de 1999 en el Southern Medical Journal demostró que la iontoforesis de corticosteroides no tenía los mismos efectos de degradación del tendón que una inyección de corticosteroides en los tendones de los conejos.13

En última instancia, el tratamiento debe ser similar al de la tendinitis insercional del tendón de Aquiles, que se trata mejor con un programa de rehabilitación centrado en la caída excéntrica plana del talón.

Este ejercicio fue ideado por investigadores de Suecia que intentaban averiguar por qué la caída excéntrica estándar del talón utilizada para tratar la tendinitis del punto medio con gran éxito era tan ineficaz para tratar la tendinitis insercional del Aquiles.14

Los investigadores plantearon la hipótesis de que hacer la caída del talón en una superficie plana, en lugar de en un escalón, podría ser la clave, ya que al evitar que el talón caiga por debajo del tobillo, la máxima tensión de tracción se dirige a la inserción del Aquiles.

Éste es el asunto:

Debido a que la bursitis retrocalcánea, la deformidad de Haglund y la tendinitis de inserción del tendón de Aquiles tienden a producirse en varias combinaciones entre sí, el estudio piloto que examinó la caída excéntrica del talón en plano incluyó a pacientes con los tres problemas, siempre que tuvieran dolor de larga duración en la inserción del Aquiles.

El protocolo (tres series de 15 caídas excéntricas planas de talón dos veces al día, añadiendo peso una vez que el ejercicio no produce dolor) funcionó bastante bien.

¿Preparados para las buenas noticias?

Los investigadores descubrieron que el 67% de los pacientes pudieron volver a sus niveles de actividad anteriores a la lesión en un plazo de cuatro meses, mucho mejor que el 32% observado en otros estudios.

Si se pregunta sobre la posibilidad de correr con bursitis en el pie o en el talón, esto dependerá de la gravedad de su dolor de talón y del grado en que se combine con la tendinitis de Aquiles.

Si correr empeora la bursitis o la tendinitis de Aquiles, deje de correr hasta que pueda hacerlo sin dolor. Esto podría llevar unas semanas o tan solo unos días.

Tenemos consejos para encontrar un profesional médico de confianza en su zona, y podrá evaluar la gravedad del daño para darle el mejor consejo sobre si puede correr a pesar del dolor de talón por la bursitis retrocalcánea.

Mientras tanto, te recomendaríamos que empezaras con el tratamiento de la tendinitis de inserción del tendón de Aquiles para darle una oportunidad de ayudarte.

Lo último que quieres es una rotura del tendón de Aquiles, y Brad Beer tiene algunos buenos consejos sobre cómo saber qué dolor hay que soportar al correr, y cuándo hay que parar y descansar.

Bursitis del pie anserino (rodilla)

La bursa del pie anserino se encuentra debajo de la «pata de ganso», donde los tendones de los músculos aductores se unen a la parte interior de la rodilla.

Al igual que la otra bursa que se lesiona con frecuencia en los corredores, la bursa del pie anserino permite que estos tendones se deslicen mientras corres.

Al igual que ocurre con la bursitis retrocalcánea, la bursitis de rodilla por correr o el daño en la zona del pie anserino suele ser más complejo que una simple bursa irritada.

Algunos autores abogan por el término «síndrome anserino» porque la bursitis suele coexistir también con una lesión o agravamiento en los tendones.15

Síntomas de la bursitis de rodilla y causas de la bursitis del pie anserino

La bursitis del pie anserino causa dolor a lo largo del borde interno de la rodilla.

Puede haber sensibilidad o hinchazón en la parte interna de la rodilla, y cualquier ejercicio de carga que implique la flexión y extensión repetida de la rodilla, como subir o bajar escaleras, puede ser doloroso.16

Como señalan W.J. Rennie y A. Saifuddin en el Reino Unido, este dolor puede imitar el de una rotura de menisco medial.

Ahora bien:

El dolor directamente a lo largo de la «línea» de la articulación de la rodilla puede ser, de hecho, una rotura de menisco en lugar de una bursitis del pie anserino: la bursa se encuentra ligeramente más abajo en la pierna.17

Si no está seguro, debe buscar un profesional médico de confianza utilizando nuestra guía y hacerse una resonancia magnética, que puede descartar una rotura de menisco.

Cómo tratar la bursitis de rodilla por correr

Dada la rareza de la bursitis del pie anserino y la escasa investigación en atletas, no está claro cómo tratar la bursitis de rodilla por correr, ni tampoco el tiempo de recuperación de la bursitis de rodilla.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de tratar la bursitis de rodilla?

Es lógico que un programa de fisioterapia consistente en ejercicios de estiramiento y fortalecimiento debería ayudar.

Un artículo de 2010 de Milton Helfenstein Jr. y Jorge Kuromoto en la revista médica portuguesa Revista Brasileira de Reumatologia recomienda el tratamiento con compresas de hielo, fisioterapia y medicación antiinflamatoria.

Los autores también mencionan que el uso de una almohada o cojín entre las piernas mientras se duerme puede quitar algo de presión de la zona afectada si se duerme de lado.15

En cuanto a los ejercicios de rehabilitación, Helfenstein y Kuromoto recomiendan estirar y fortalecer los aductores y el cuádriceps, especialmente en los últimos 30 grados de extensión de la rodilla (desde la rodilla recta hasta la flexión de 30 grados de la rodilla).

En la ciertamente limitada literatura científica sobre el tratamiento de la bursitis del pie anserino, las inyecciones antiinflamatorias parecen ser el tratamiento más común.

Helfenstein y Kuromoto escriben que pueden utilizarse inyecciones de corticosteroides, pero advierten que no deben inyectarse en la sustancia de los propios tendones del pie anserino -supuestamente debido al conocido riesgo de rotura-.

Como último recurso, la cirugía para drenar o extirpar la bursa también es una opción.

Tal vez se pregunte, ¿puedo seguir corriendo con bursitis de rodilla?

Como hay tan poca investigación sobre la bursitis del pie anserino, el hecho de que pueda correr a través de ella dependerá de su circunstancia individual, y de cómo reaccione su cuerpo al correr.

Escuche este episodio del podcast con Brad Beer, que describe cómo saber qué dolor debe correr y cuándo debe dejar de hacerlo.

Sin embargo, para la mayoría de los corredores, seguir corriendo sólo aumentará la inflamación (y no, ¡tomar ibuprofeno no ayudará!) y significará que se tarda más en recuperarse.

Mejor descansar ahora, que tardar más tiempo después.

Puede que no te dé la respuesta que buscas, pero te hará volver a correr sano antes.

¿Cuál es la mejor manera de tratar la bursitis para corredores?

Cuando se trata de bursitis trocantérea mayor, retrocalcantérea o del pie anserino, la ubicación de la lesión marca una gran diferencia cuando se trata del tratamiento óptimo.

Aunque hay una bursa agravada involucrada en el proceso de lesión de los tres, las causas subyacentes y el tejido cercano necesitan un enfoque único para cada uno.

¿Qué ejercicios debe hacer si tiene dolor de cadera?

La bursitis trocantérea mayor debe tratarse estirando y fortaleciendo los músculos de la cadera y la espalda baja, con una inyección de un anestésico local o un corticosteroide si el dolor no disminuye tras el tratamiento conservador.

También debe tener en cuenta otras lesiones que pueden contribuir o coexistir con la bursitis del trocánter mayor, como el síndrome de la banda IT y la tendinitis del músculo glúteo.

En el caso de la bursitis retrocalcánea, una inyección de corticosteroides podría tener efectos perjudiciales, dada la proximidad del tendón de Aquiles: el riesgo de una ruptura está bien documentado en la literatura.

La iontoforesis de un corticosteroide es una posible alternativa, pero el pilar del tratamiento debe ser el protocolo de caída excéntrica del talón plano ideado por Jonsson et al.

Tres series de 15 caídas excéntricas de talón en terreno plano dos veces al día, añadiendo peso una vez que el ejercicio no cause dolor.

Trate de evitar los zapatos que agravan la bursa retrocalcánea, como los tacones altos y todo lo que tenga un contrafuerte de talón rígido.

La bursitis anserina parece ser la más rara y menos comprendida de las tres lesiones comunes de la bursa en los corredores.

Estirar y fortalecer los músculos cuádriceps y aductores es un buen punto de partida, y los informes de casos citan el éxito usando una inyección de corticosteroides en la bursa para aliviar el dolor y la inflamación.

Se desconoce si los tendones del pie anserino corren el riesgo de sufrir daños por las inyecciones de corticosteroides, así que hable con su médico sobre el potencial de degradación o ruptura del tendón.

La bursa del pie anserino está cerca de la superficie de la piel, por lo que la iontoforesis también puede ser una opción.

En los tres casos, la cirugía debe reservarse para casos recalcitrantes de larga duración que no respondan a varios meses de tratamiento conservador.

Si busca esta opción, acuda a un médico de confianza que trabaje con corredores u otros deportistas.