Calendario azteca
Calendario azteca, sistema de datación basado en el calendario maya y utilizado en el Valle de México antes de la destrucción del imperio azteca. Al igual que el calendario maya, el calendario azteca constaba de un ciclo ritual de 260 días y un ciclo civil de 365 días. El ciclo ritual, o tonalpohualli, contenía dos ciclos más pequeños, una secuencia ordenada de 20 días con nombre y una secuencia de días numerados del 1 al 13. El ciclo de 13 días era especialmente importante para la observancia religiosa, y cada uno de los 20 ciclos numerados dentro del año ritual estaba asociado a una deidad diferente. Del mismo modo, cada día con nombre se asociaba a una deidad única, y los estudiosos creen que las combinaciones de deidades gobernantes se utilizaban para la adivinación. El año civil se dividía en 18 meses de 20 días cada uno, más 5 días adicionales llamados nemontemi y considerados de muy mala suerte. Al igual que en el calendario maya, los ciclos rituales y civiles aztecas volvían a las mismas posiciones entre sí cada 52 años, acontecimiento que se celebraba como la unión de los años, o la ceremonia del fuego nuevo. Como preparación, se dejaba que todos los fuegos sagrados y domésticos se consumieran. En el clímax de la ceremonia, los sacerdotes encendían un nuevo fuego sagrado en el pecho de una víctima de sacrificio, a partir del cual el pueblo volvía a encender sus fuegos de hogar y comenzaba a festejar.
En 1790 se descubrió en Ciudad de México una piedra calendárica circular de unos 3,7 metros de diámetro y unas 25 toneladas de peso, que actualmente se exhibe en el Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México. El rostro del dios azteca del sol, Tonatiuh, aparece en el centro de la piedra, rodeado de cuatro paneles cuadrados que honran a encarnaciones anteriores de la deidad y que representan las cuatro edades anteriores del mundo. Circunscribiéndolos hay signos que representan los 20 días del mes azteca.
