Carnival’s Princess Cruise Lines deberá hacer frente a la demanda de los pasajeros por COVID-19

Carnival Corp.’s Princess Cruise Lines Ltd. no logró persuadir a un juez para que desestimara las demandas por negligencia presentadas por 17 pasajeros que alegan haber sufrido los síntomas de COVID-19 tras estar expuestos al coronavirus en un viaje realizado en febrero.

La sentencia del lunes no aborda el fondo de la demanda, pero puede dar un impulso a los demandantes después de que los expertos legales predijeran que los casos de virus contra las compañías de cruceros serían difíciles de ganar. El juez de distrito Gary Klausner, de Los Ángeles, concluyó que 17 de los 18 pasajeros presentaron alegaciones legalmente suficientes para proceder, a pesar de que nunca se les hizo la prueba del virus, como era habitual en los primeros días de la pandemia. Buscan daños punitivos que podrían sumar millones de dólares.

El único pasajero apartado del caso sólo declaró haber experimentado «fatiga y ansiedad extrema». Los demás afirmaron haber desarrollado «síntomas consistentes con el COVID-19» tras entrar en contacto con pasajeros del barco que tenían o parecían tener la enfermedad.

El Grand Princess partió de San Francisco con destino a Hawai el 21 de febrero. Entre los pasajeros había 62 que habían estado en el crucero anterior del barco a México, incluyendo dos con síntomas de coronavirus. La compañía de cruceros lo sabía y, sin embargo, no informó a los nuevos pasajeros, que podrían haber optado por saltarse el viaje, según la demanda.

En julio, el juez desestimó 14 demandas consolidadas en las que se presentaban reclamaciones por angustia emocional en nombre de los pasajeros que estaban en contacto estrecho con otras personas del barco infectadas por el virus.

Princess Cruises no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios fuera del horario comercial habitual.

Fotografía: Pasajeros de pie en la cubierta del Princess Cruise Lines Ltd. Ruby Princess en la terminal de cruceros de Ogden Point en Victoria, Columbia Británica, Canadá, el viernes 13 de julio de 2018. Crédito de la foto: James MacDonald/Bloomberg.

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