Cofferdams y Caissons
Un Caisson es una estructura estanca que se utiliza para retener el agua con el fin de trabajar en los cimientos de puentes, pilares y otras estructuras. Por lo general, el agua se bombea para crear un entorno de trabajo completamente seco. Algunos cajones pueden ser cajones al aire libre, mientras que otros pueden utilizar aire comprimido para mantener el barro y el agua fuera. La instalación consiste en introducirlo en el barro, hasta llegar a la arcilla o a otro cimiento sólido. Debido a las presiones en el interior de los cajones, existen muchos riesgos para los trabajadores.
Hay cuatro tipos principales de cajones:
Cajas
Los cajones se colocan en su lugar y se rellenan con hormigón, y pueden constituir la base de otras estructuras. Estos cajones deben ser anclados para permitir que permanezcan en la posición adecuada hasta que se hayan llenado de hormigón.
Un cajón de estilo abierto
Abierto
Los cajones abiertos no tienen fondo, y se clavan en el terreno blando para crear un fondo. Por lo tanto, no son adecuados para usos en los que hay muchos residuos en el fondo de la masa de agua, o cuando el suelo no es lo suficientemente blando para hincar el cajón. En ocasiones, puede ser necesario hincar pilotes desde la superficie para que actúen como muros de carga o anclajes.
Un cajón de aire comprimido
Cajones de aire comprimido
Este tipo utiliza la potencia del aire comprimido para crear un ambiente seco más adecuado para la colocación del hormigón.
Monolíticos
Este tipo son una versión «a escala» del cajón al aire libre, y se utilizan principalmente porque son capaces de resistir las fuerzas del posible impacto de los barcos.
Un tipo de ataguía llena de agua se utiliza para retener el agua para la reparación de un puente
Cofferdams
Los cajones se utilizan generalmente como medio para completar una nueva construcción, y pueden actuar como una especie de ataguía mientras la construcción está en curso. Sin embargo, las ataguías no forman parte de la estructura permanente, y suelen emplearse para realizar reparaciones o mantenimiento en la estructura. Las ataguías también pueden utilizarse en construcciones nuevas.
Las ataguías ofrecen una solución menos permanente y más rentable para desaguar una zona de trabajo. La ataguía se instala, y el agua se bombea fuera del área de trabajo para permitir que el trabajo proceda en un ambiente seco. Las ataguías tienen muchas aplicaciones, como por ejemplo: protección contra inundaciones, recuperación del medio ambiente, protección de la costa, construcción y reparación de tuberías, reparación de rampas para barcos, así como reparación de puentes.
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