Colectivo Cheese Board
Fundación y colectivización
El Cheese Board fue fundado como tienda de quesos de propiedad privada en 1967 por Elizabeth y Sahag Avedisian (1930-2007). En 1971, los propietarios y sus seis empleados convirtieron su negocio de una empresa privada convencional a un colectivo igualitario de trabajadores, distribuyendo las acciones del negocio a partes iguales entre ellos y sus empleados e igualando los salarios de todos los nuevos trabajadores/propietarios. La operación semiautónoma de Pizza se inició en 1990. La operación combinada cuenta actualmente con más de 55 trabajadores.
PanEditado
Cuando se fundó, la tienda vendía principalmente queso, pero en 1975 la Junta del Queso comenzó a experimentar con la elaboración de pan. En un principio, el pan se producía en pequeñas cantidades como actividad secundaria informal e improvisada. Aunque las ventas de pan fueron inicialmente menores, marcaron el cambio de un modelo de negocio puramente mercantil de compra y venta de queso a un modelo mixto que combina la producción artesanal in situ con la venta al por menor de productos nacionales y de importación. La venta de productos de panadería creció rápidamente, la baguette en particular. The Cheese Board popularizó la baguette para los clientes estadounidenses. El pan representa ahora una parte importante del negocio de la tienda. A medida que la venta de productos de panadería crecía, también lo hacía la variedad de panes, pasteles y otros productos de panadería ofrecidos. La tabla de quesos: Trabajos Colectivos informa que, «El variado programa de panes es lo suficientemente complejo como para que incluso los trabajadores tengan dificultades para recordarlo»
PizzaEdit
En 1990, se formó una segunda operación semi-independiente (que los miembros llaman un comité empoderado), Cheese Board Pizza, para producir pizza (originalmente vendida como una oferta ocasional para el almuerzo y los viernes por la noche por la panadería Cheese Board) a tiempo completo. La pizzería ha prosperado desde entonces y a menudo tiene cola en la puerta durante el almuerzo y la cena. Cheese Board Pizza es inusual porque sólo se hace un tipo de pizza (siempre vegetariana) cada día y no se permiten sustituciones. Como se produce continuamente el mismo producto, los clientes siempre reciben su pizza recién salida del horno sin necesidad de hacer un pedido previo. Una vez que la nueva pizza está lista, los trozos sobrantes de la pizza anterior se cortan en rodajas y se reparten como lagniappes. El personal de Cheese Board tiende a favorecer los ingredientes no convencionales para las pizzas y a utilizar únicamente productos frescos de temporada. En 2007, Cheese Board Pizza renovó su local y lo amplió en el espacio del 1512 de Shattuck que antes ocupaba University Plumbing and Hardware. El comedor ampliado tiene capacidad para muchas más personas y permite un servicio más rápido. El restaurante sigue teniendo un piano y reserva el espacio para los pequeños grupos de jazz que suelen actuar en las horas punta. A menudo tienen pizzas especiales para celebrar ocasiones como el Día de la Bastilla y el Día de la Independencia de la India.
El Cheese Board y el «Gueto Gourmet»
El Cheese Board fue uno de los primeros establecimientos gourmet del norte de Berkeley (junto con Peet’s Coffee) y su éxito contribuyó en gran medida al desarrollo de la zona en el «Gueto Gourmet» en el que se ha convertido. Alice Waters, la fundadora de Chez Panisse -uno de los restaurantes más famosos de Estados Unidos- declaró que eligió ubicar su restaurante en el norte de Berkeley «para que el Cheese Board estuviera cerca, porque sabía que estaría entre amigos».
Contribución al movimiento cooperativo
El Cheese Board ha ayudado a lanzar otras cooperativas a lo largo de su historia. En 1971 licitó y ganó el contrato para explotar el Café Colectivo Golondrina en el Museo de Arte de Berkeley, una entidad que inicialmente contaba con personal de los miembros de la Junta del Queso, pero que con el tiempo se convirtió en su propia empresa cooperativa con hasta 30 miembros. En 1975 financió y puso en marcha el Juice Bar Collective antes de escindir esta operación. En 1976, la Cheese Board ayudó a un miembro a poner en marcha una tienda de quesos en Donner Pass. En la década de 1980, el Cheese Board contribuyó con dinero y mano de obra a una red de cooperativas del área de la bahía conocida como Intercollective, precursora de la actual Network of Bay Area Worker Cooperatives. A través del Intercolectivo financió la impresión de un directorio, un mapa y ensayos sobre los colectivos locales, así como una conferencia en 1981.
A mediados de los 90, tras crear la Pizza Cheese Board, el colectivo continuó con su patrón de incubación de nuevas empresas, en lugar de expandirse, ayudando a crear la Asociación de Cooperativas Arizmendi. Esta Asociación ha reproducido y perfeccionado tres panaderías utilizando las recetas y la estructura organizativa de la Cheese Board (en Oakland (1997), San Francisco (2000 y 2010), Emeryville (2003) y San Rafael (2010)). Los seis colectivos son de propiedad y gestión independientes, pero comparten un personal de apoyo técnico que presta servicios financieros, jurídicos y organizativos, y que recibe una remuneración para seguir reproduciendo el modelo. Todas las panaderías Arizmendi han ganado el premio a la «Mejor Panadería» en los periódicos locales durante su vida.
La Junta del Queso es un miembro activo de NoBAWC, la red de colectivos de trabajadores de San Francisco y de la Federación de Cooperativas de Trabajo de los Estados Unidos.