Criar patos de Berbería y por qué probablemente los quiera

Características del pato de Moscovia

Los patos de Moscovia son una raza grande de aves acuáticas. Con su máscara facial de color rojo brillante, se distinguen de otros patos domésticos casi de inmediato. Las protuberancias rojas de aspecto verrugoso se denominan carúnculas – las ha visto antes en los cuellos de los pavos, si el término le resulta totalmente desconocido.

Los machos a menudo lucen lo que algunos llamarían una horrenda serie de carúnculas alrededor de sus picos, ojos, e incluso se extienden por sus cuellos. Yo los considero entrañablemente feos.

Las hembras suelen ser mucho más discretas, con lo que parece más bien una máscara de disfraces rodeando sus ojos. Pueden venir en una maravillosa y amplia gama de colores, como el marrón iridiscente, el leonado suave, el blanco, el gris lila y cualquier color intermedio.

Ambos sexos pueden levantar una inesperada cresta de plumas cada vez que se excitan por algo. Sin embargo, las crestas de los machos son mucho más pronunciadas. Los machos maduros son enormes, normalmente alcanzan entre 10 y 15 libras, y como resultado, normalmente son incapaces de volar. Las hembras suelen tener la mitad de ese tamaño y pesan entre 1,5 y 1,6 kilos, y pueden levantar el vuelo con la misma facilidad que un pato salvaje.

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También tienen una garra trasera en sus patas palmeadas -una característica única, en el mundo de los patos- que les permite posarse en las ramas (y en cualquier otra cosa que les apetezca) como un pollo. Si no les corta las alas, encontrará a sus gallinas de Moscovia colgadas en todas partes: en el techo, en la parte superior de los coches, en los bordes de los cubos y en las ramas de los árboles!

Esto es algo importante a tener en cuenta a la hora de manejar a los patos de Moscovia. Si son mansos y están familiarizados con usted, cogerlos suavemente por el vientre y sujetarles las alas no es ningún problema. Sin embargo, si es un extraño para ellos, pueden arañarle.

El pato «sin cuac»

Otra característica distintiva de esta raza son los sonidos que emiten… o más bien, la falta de ellos. Aunque a veces se les llama patos «sin cuac» (y de hecho, son muy silenciosos para las aves acuáticas) el término puede ser engañoso, ya que no son silenciosos.

Las hembras suelen hacer un trino silencioso y musical cuando caminan. Cuando son melancólicas, pían y gorjean. Creo que se supone que es intimidante, pero es adorable. Los machos emiten sonidos un tanto extraños, de respiración pesada y resoplidos. Cuando se asustan, pueden tocar la bocina como un ganso, pero eso es bastante raro. Por lo general, no se puede escuchar a estas aves a menos que esté al lado de ellos.

Así que, si tiene vecinos entrometidos que se quejan de cómo tiene que cortar su césped convertido en pradera, o diciendo que su hermoso tendedero es una monstruosidad, al menos puede estar tranquilo de que no pueden quejarse de los ruidos que sus patos están haciendo.

Espera … ¿Son incluso patos?

Técnicamente, no realmente. Estas aves acuáticas únicas no provienen de la población de ánades reales como todas las demás razas de patos domesticados. Su nombre científico debería ponerle sobre aviso. Los moscovíes proceden de Cairina moschata, un ave autóctona de Sudamérica, mientras que todos los demás patos se crían a partir de Anas platyrhynchos, el ánade real (con la controvertida excepción del Cayuga, que puede tener algunos orígenes de pato negro).

Algunos piensan que en realidad se parecen más a un ganso que a un pato. Se puede pensar en ello de esta manera: Los moscovitas son a los patos como los burros a los caballos. Son similares y pueden cruzarse, pero no son el mismo animal.

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Y al igual que los burros y los caballos, la descendencia mixta de un pato moscovita y un pato real será una «mula» incapaz de producir descendencia. Los patos mula o mulardos, se utilizan a menudo para la producción de carne, ya que crecen de forma rápida y robusta.

Cómo empezar con los patos de Moscovia

Antes de llevar a casa su primer lote de patitos de Moscovia mirones, debe prepararse para ellos. ¡Ningún animal debe ser nunca una compra impulsiva! Tómese siempre el tiempo necesario para preparar lo que necesitan antes de responsabilizarse de sus vidas.

Cuando haga su compra, asegúrese de conseguir más de un pájaro, ya que son animales sociales y están más contentos con sus amigos. Te recomiendo que adquieras al menos seis, por si acaso pierdes alguno. Un trío o un cuádruple de un macho y varias hembras es ideal para la pequeña bandada de inicio del patio trasero.

La primera consideración debe ser la época del año en que los traes a casa. Dado que los patos de Moscovia son originarios de climas más cálidos, son especialmente sensibles al frío cuando son jóvenes – y si no hay una mamá pato para mantenerlos calientes, necesitarán mantenerse en un lugar cálido por la noche durante los primeros días.

Nosotros manejamos esto criando nuestro primer lote de patitos en el verano para que pudieran beneficiarse de estar al aire libre toda su vida. Usted puede optar por criarlos en el garaje con una lámpara UV o en la bañera de la casa (si usted está bien con la limpieza de caca de su casa todos los días).

Una vez que el clima es lo suficientemente cálido en la noche, alrededor de 60 grados Fahrenheit, o una vez que son más de 8 semanas de edad, pueden permanecer fuera. Lo que hay que vigilar con los patitos es que se mojen demasiado y se enfríen. Sin una madre que los limpie e impermeabilice, son especialmente susceptibles de empaparse y morir.

Vivienda para patos mocosos

Lo siguiente que hay que tener preparado es su vivienda. Los patitos necesitan una buena protección contra los depredadores, sobre todo por la noche, pero no necesitan nada del otro mundo. He oído hablar de personas que utilizan una casa de perro forrada de paja con una puerta, cortando un agujero de una bañera grande y dándole la vuelta, o incluso simplemente teniendo un área segura y encerrada con una caja cubierta de lona para usar por la noche.

Si usted tiene un estanque, los patos en libertad pueden ponerse a dormir en troncos que sobresalen del agua o en ramas bajas. Nuestro primer moscovita no era dócil al principio, no venía cuando le llamaba, y se pasó un año entero durmiendo en un neumático apoyado en el borde del estanque, sin importar el tiempo que hiciera. Desde entonces se ha acostumbrado a mí, pero me mostró lo resistentes que pueden ser estos patos.

En nuestra granja, tenemos una casa dedicada a los patos. Como veis en la foto, es un corral totalmente cerrado con un refugio voladizo en el lado norte porque es donde sopla la mayor parte del mal tiempo. Tenemos problemas con los perros callejeros errantes en nuestra zona, así que tener un lugar seguro para encerrar a nuestras aves nos da tranquilidad por la noche.

Criamos a nuestros patitos en este espacio cerrado hasta que decidimos que eran lo suficientemente grandes como para salir a la calle, y luego los entrenamos para que volvieran por la noche. Los llamo con un sonido especial sólo para ellos y les doy semillas como recompensa cuando vuelven. Puede costarles un poco de trabajo acostumbrarse a la idea, pero una vez que se dan cuenta de que volver a la casa de los patos significa comida, ¡no podrán volver a tu lado lo suficientemente rápido!

Durante el verano, pasan la mayor parte del largo día vagando y comiendo, y me aseguro de proporcionarles paja limpia en la parte cubierta de la casa de los patos. Además, esta paja sirve como mantillo súper fértil para el jardín. En invierno, pongo una capa de paja muy profunda en la casa de los patos para que puedan acurrucarse y proteger sus pies de la congelación.

Su cálido y protector plumón se encarga del resto. Nuestros inviernos de Ozark a menudo tienen sólo unas pocas semanas alrededor de un solo dígito, así que sería curioso escuchar la experiencia de los guardianes de Muscovy en lugares del norte como Canadá!

Alimentación y requisitos de agua

Cuando se trata de alimentos y agua, los patos Muscovy son relativamente simples. Puedes consultar mi anterior artículo sobre cómo alimentar a los patos aquí, pero ten en cuenta que las necesidades de los moscovitas son aún más sencillas.

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Nuestra pequeña bandada se alimenta enteramente de nuestra tierra. Tenemos un estanque repleto de larvas, campos llenos de trébol, ratones y bichos, arenilla en abundancia y gusanos y babosas después de cada tormenta. En los raros días en los que viajamos y tengo que mantenerlos encerrados mientras estamos fuera, les proporciono una bandeja llena de semillas enteras y un enorme cubo lleno de hierba y maleza arrancada de los alrededores.

Los patos de la especie Muscovy no son tan salvajes con el agua como las razas derivadas del ánade real, pero siguen necesitando mucha agua limpia a diario. Déles una bandeja lo suficientemente profunda como para que puedan limpiarse toda la cara en ella, pero esté tranquilo que la dejarán mucho más limpia que un pato Pekín o Appleyard. Se deleitarán absolutamente en un estanque si tiene uno, pero una piscina para niños donde puedan limpiarse y jugar también es suficiente.

Cómo Sexar Patos Moscovitas

A medida que crecen, encontrará que hay algunas formas sutiles de sexar sus patos en crecimiento. En mi experiencia, a las hembras les crecen las plumas de las alas adultas mucho más rápido que a los machos, aunque los machos pueden crecer más grandes, en cuanto a cuerpo, que las hembras. Aunque las carúnculas de los machos son mucho más prominentes que las de las hembras, tardan algún tiempo en desarrollarse.

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He descubierto que la forma más segura de sexar a los patos de Moscovia es escuchar los sonidos que hacen. En algún momento, dejarán de hacer sus lindos pitidos de bebé y empezarán a hacer sonidos más adultos – las hembras harán esos dulces trinos musicales, y sus machos se declararán de repente resoplando inexplicablemente.

Potenciales problemas y enfermedades

Los patos muscovy no son muy propensos a las enfermedades. Sospecho que es porque están un poco más cerca de sus raíces salvajes que otros patos domesticados. Los mayores problemas a los que me he enfrentado con nuestra bandada siempre han estado relacionados con el frío.

Aprendí de la manera más difícil que los patitos sin madre se enfriaran. Una vez perdimos dos patitos después de una fuerte tormenta porque no los sequé a tiempo, ¡y ahora tengo mucho más cuidado!

6 razones por las que me encantan los patos de Moscovia

Una vez que consigas criar a tus patitos, creo que te sorprenderá lo útiles y divertidos que pueden ser estos patos. Cada raza de pato tiene sus fans, y yo estoy descaradamente en el Equipo Moscovia. Estos son los puntos a favor de esta raza que han beneficiado incesantemente a mi granja.

Control de plagas

La primera noche que dejes salir a tus patitos, te darás cuenta de que son máquinas de cazar bichos. Los patos moscovitas son magníficos cazadores, capaces de atrapar moscas y mosquitos directamente desde el aire, de revolver constantemente la hierba en busca de grillos y otros bichos, e incluso de eliminar cualquier ratón que encuentren. Yo me quedaría con esta raza sólo por sus habilidades para controlar las moscas.

Bueno para la libertad de movimientos

La razón principal por la que nos deshicimos de nuestra primera bandada de ánades reales fue porque desarrollaron la mala costumbre de vagar por todas partes. Con una carretera muy transitada que bordea nuestro terreno y unos vecinos a los que realmente queríamos respetar, los patos que no se conformaban con quedarse en nuestros 12 acres no eran una opción. Nuestros patos de Moscovia han estado mucho más contentos de quedarse en casa, y nunca hemos tenido un problema con que se vayan.

Menos lío

Encuentro que crean mucho menos lío de barro que los patos derivados del pato real. Mi anterior bandada de Pekines, Corredores y Cayugas creaban charcos pantanosos en el patio después de cada lluvia – destruyendo parches de tierra – pero mis Moscovitas sorben educadamente el agua que encuentran y luego se van.

Además, tampoco ensucian sus bebederos – sólo tengo que llenarlos una vez al día. A veces cambiaba el agua de mi bandada de ánades reales cuatro veces al día porque estaba muy sucia. Cuando obtienes toda tu agua de la captación de lluvia o de una bomba de mano como lo hacemos en nuestra granja fuera de la red, el ahorro de esa cantidad de agua realmente hace una diferencia.

Huevos Super-Jumbo

Las moscas no ponen todo el año, pero cuando se ponen en marcha en la primavera, pueden proporcionarle docenas de huevos absolutamente enormes. Una gallina sana y bien alimentada puede producir normalmente 150 huevos al año.

Los huevos son excelentes en productos horneados. Yo suelo utilizar un huevo de moscovita en lugar de dos o tres de mis huevos de gallina. Normalmente ponen sus huevos a primera hora de la mañana, por lo que encerrarlos en un gallinero por la noche podría facilitarte la búsqueda de huevos.

Además, las gallinas moscovitas no han perdido su buen instinto maternal. Si les dejas amontonar suficientes huevos en un nido -normalmente de 8 a 12- los incubará fielmente y los criará con amabilidad.

Ten en cuenta que los patos de Moscovia tardan mucho más que los pollos en nacer -alrededor de 35 días. El único problema al que puede enfrentarse es averiguar dónde está el nido. A mí me gusta fomentar el anidamiento en la casa de los patos amontonando un montón de heno limpio y aromático en el rincón más tranquilo.

Carne deliciosa

No puedo hablar por experiencia propia sobre este tema, pero se supone que la carne de los moscovitas es excelente. Algunos comparan la carne magra y sabrosa de la pechuga con la ternera o el solomillo.

¡Simplemente divertido!

Los patos de Moscovia mueven la cola como perros cuando se alegran de verte. Nunca podré superar este hecho tan encantador. La visión de nuestra pequeña bandada serpenteando entre el trébol, atrapando un sinfín de bichos, me produce una tranquila alegría cada día. Me encanta ver a nuestra gallina de espalda gris incubando huevos con tanta ternura, o reírse de nuestro macho marrón iridiscente mientras resopla alrededor de mis pies pidiendo golosinas. No puedo imaginar nuestra granja sin ellos.

Así que, aunque hay aves más «bonitas» por ahí, ¿estaría dispuesto a aceptar una cara roja a cambio de las aves de corral más libres de problemas y beneficiosas que jamás haya tenido? ¿Qué opinas de estos patos no patosos? Me encantaría escuchar tus opiniones e historias a continuación.