Cuando los resultados de las pruebas de cribado del cuello uterino son anormales
Si hay un diagnóstico de cáncer invasivo, su médico debe remitirla a un oncólogo ginecológico, un médico especializado en los cánceres del aparato reproductor femenino.
¿Qué otras pruebas necesitaré?
Los resultados de sus pruebas de cribado actuales junto con los resultados de sus pruebas anteriores, determinan su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Su médico los utilizará para determinar su próxima prueba o tratamiento. Podría ser una prueba de cribado de seguimiento dentro de un año, una colposcopia o uno de los otros procedimientos que se comentan a continuación para tratar cualquier precáncer que se pueda encontrar.
Debido a que hay muchas opciones de seguimiento o tratamiento diferentes dependiendo de su riesgo específico de desarrollar cáncer de cuello de útero, lo mejor es que hable con su proveedor de atención médica sobre los resultados de su cribado con más detalle, para entender completamente su riesgo de cáncer de cuello de útero y qué plan de seguimiento es el mejor para usted.
La prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH son pruebas de cribado, no de diagnóstico. No pueden decir con certeza si usted tiene cáncer de cuello uterino. Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou o de la prueba del VPH puede significar que se necesitan más pruebas para ver si hay un cáncer o un precáncer. Las pruebas que se utilizan incluyen la colposcopia (con biopsia), el raspado endocervical y las biopsias de cono.
Pruebas para personas con síntomas de cáncer de cuello de útero o resultados anormales en las pruebas de cribado
Historia médica y examen físico
En primer lugar, el médico le preguntará sobre su historial médico personal y familiar. Esto incluye información relacionada con los factores de riesgo y los síntomas del cáncer de cuello uterino. Un examen físico completo ayudará a evaluar su estado de salud general. Se le hará un examen pélvico y, tal vez, una prueba de Papanicolaou si aún no se ha realizado. Además, se palparán sus ganglios linfáticos para ver si el cáncer se ha extendido (metástasis).
Colposcopia
Si tiene ciertos síntomas que podrían significar cáncer, si su prueba de Papanicolaou muestra células anormales o si su prueba de VPH es positiva, lo más probable es que deba someterse a una prueba llamada colposcopia. Se tumbará en la camilla como en un examen pélvico. Se colocará un espéculo en la vagina para que el médico pueda ver el cuello uterino más fácilmente con un colposcopio. El colposcopio es un instrumento que permanece fuera del cuerpo y tiene lentes de aumento. Permite al médico ver la superficie del cuello uterino de cerca y con claridad. La colposcopia en sí no suele causar más molestias que cualquier otro examen con espéculo. Puede realizarse con seguridad incluso si está embarazada. Al igual que la prueba de Papanicolaou, es mejor no realizarla durante el período menstrual.
En el momento del procedimiento, el médico aplicará una solución débil de ácido acético (similar al vinagre) en el cuello uterino para facilitar la visualización de cualquier zona anormal. Si se observa una zona anormal, se extraerá un pequeño trozo de tejido (biopsia) y se enviará al laboratorio para que lo examinen detenidamente. La biopsia es la mejor manera de saber con certeza si una zona anormal es un precáncer, un verdadero cáncer o ninguno de los dos.
Biopsias cervicales
Se pueden utilizar varios tipos de biopsias para diagnosticar precánceres y cánceres cervicales. Después de estos procedimientos, las pacientes pueden sentir calambres o dolores leves y también pueden tener un ligero sangrado.
Biopsia colposcópica
Para este tipo de biopsia, se examina el cuello del útero con un colposcopio. Utilizando unas pinzas de biopsia, se extrae una pequeña sección de la zona anormal.
Las raspaduras endocervicales (raspado endocervical)
Si la colposcopia no muestra ninguna zona anormal o si la zona de transformación (la zona de riesgo de infección por el VPH y de precáncer) no se puede ver con el colposcopio, se debe utilizar otro método para comprobar si hay cáncer en esa zona.
Se introduce un instrumento estrecho (una cureta o un cepillo) en el canal endocervical (la parte del cuello uterino más cercana al útero). Con la cureta o el cepillo se raspa el interior del canal para extraer parte del tejido, que luego se envía al laboratorio para su comprobación.
Biopsia de cono
En este procedimiento, también conocido como conización, el médico extrae un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino. El tejido extraído en el cono incluye la zona de transformación en la que es más probable que se inicien los precánceres y cánceres cervicales. La biopsia de cono no sólo se utiliza para diagnosticar precánceres y cánceres. También puede utilizarse como tratamiento, ya que a veces puede eliminar completamente los precánceres y algunos cánceres muy incipientes.
Dos tipos comunes de biopsias de cono son:
- Procedimiento electroquirúrgico de asa (LEEP o LLETZ): En este método, el tejido se extrae con un bucle de alambre fino que se calienta con electricidad y actúa como un pequeño cuchillo. Para este procedimiento se utiliza un anestésico local y puede realizarse en la consulta del médico.
- Biopsia de cono con bisturí frío: este método utiliza un bisturí quirúrgico o un láser en lugar de un alambre calentado para extraer el tejido. Recibirá anestesia durante la operación (ya sea una anestesia general, en la que está dormido, o una anestesia espinal o epidural, en la que una inyección en la zona que rodea la médula espinal le adormece por debajo de la cintura) y se realiza en un hospital.
Las posibles complicaciones de las biopsias de cono incluyen hemorragias, infecciones y estrechamiento del cuello uterino.
Someterse a cualquier tipo de biopsia de cono no impedirá que la mayoría de las mujeres se queden embarazadas, pero si se ha extraído una gran cantidad de tejido, las mujeres pueden tener un mayor riesgo de dar a luz prematuramente.