Cuando no hay que terminar los antibióticos

Alrededor de un tercio de los antibióticos que se recetan en los consultorios médicos son innecesarios, según un informe reciente de los CDC.

Los médicos suelen recetar estos medicamentos para las enfermedades de las vías respiratorias superiores, como la bronquitis, los resfriados y la gripe. Pero estas infecciones están causadas por virus, y los antibióticos simplemente no funcionan contra los virus.

«Siempre que su médico le recomiende un antibiótico, es una buena idea preguntar para qué sirve y si hay otras formas de tratar los síntomas», dice Hicks.

Si un antibiótico está justificado, aconseja preguntar sobre los posibles efectos secundarios, y los pasos a seguir si empieza a sentirse mejor -o por el contrario, no mejora-.

Algunas infecciones graves -como las que afectan a las válvulas del corazón, los huesos y el torrente sanguíneo- requieren un tratamiento más prolongado con antibióticos, dice Hicks. En esos casos, suele ser importante terminar toda la medicación que le hayan recetado.

Sin embargo, en el caso de enfermedades menos graves, como la neumonía, una infección de los senos paranasales o una infección del tracto urinario, es posible que no sea necesario terminar, dice Hicks. Si no ha tenido fiebre durante 24 a 48 horas y se siente significativamente mejor, «es razonable llamar a su médico y preguntarle si puede dejar de tomar el antibiótico», dice.

Y tenga la seguridad de que «dejar de tomar un curso completo de antibióticos no empeorará el problema de la resistencia a los antibióticos», dice Peto.

Si termina con antibióticos sobrantes, no los guarde. Deseche los antibióticos no utilizados devolviéndolos a la farmacia o a un programa comunitario de recogida. O mezcle el medicamento con una sustancia desagradable, como posos de café o arena para gatos, séllelo en una bolsa y tírelo con la basura doméstica. Lea más sobre las formas seguras de deshacerse de los antibióticos y otros medicamentos no deseados.