Cuál es la «verdadera» función del glúteo medio?
La función principal («verdadera») del glúteo medio
El glúteo medio (Figura 1) es un músculo que todos los estudiantes y terapeutas conocen; todos lo aprendemos. Si preguntas a alguien cuál es la función de este músculo, lo más probable es que te digan que abduce el muslo en la articulación de la cadera. Aunque esta es una acción del músculo y la que casi todo el mundo aprende en la escuela, no es su función más importante. Después de todo, ¿cuántas veces en la vida necesitamos realmente levantar el muslo hacia el lado del cuerpo? Esto puede ser lo que se enseña en la escuela y se escribe en la mayoría de los libros, pero no refleja su función principal («verdadera») en la vida cotidiana.
Figura 1. Vista lateral del glúteo medio derecho. Permiso Joseph E. Muscolino. Manual del sistema muscular – Los músculos esqueléticos del cuerpo humano, 4ª ed. Elsevier, 2017.
La función principal de este músculo es su «acción inversa» (acción de cadena cerrada) cuando el muslo está fijo y tira de la pelvis (Figura 2B), y no su «acción estándar» (acción de cadena abierta), que se suele considerar, cuando la pelvis está fija y tira del muslo (Figura 2A)!
Esto ocurre con mayor frecuencia durante el ciclo de la marcha (caminar). Cuando estamos de pie, nuestro peso está equilibrado sobre nuestros dos pies. Sin embargo, cuando caminamos y damos un paso levantando un pie, el peso de nuestro cuerpo ya no está equilibrado y, en cambio, se encuentra sin apoyo en el aire. Esto hace que nuestra pelvis caiga hacia ese lado («miembro oscilante»). La función del glúteo medio en el lado opuesto de la extremidad de apoyo es evitar esto.
Cuando el pie está en el suelo (descrito como una posición de cadena cerrada), el muslo no es libre de moverse. Por lo tanto, cuando el glúteo medio se contrae, la fuerza de su tracción se ejerce sobre la pelvis en su lugar, tirando de ella en dirección hacia abajo, lo que se conoce como depresión o inclinación lateral hacia ese lado. Si se tira de un lado de la pelvis hacia abajo, el otro lado se eleva (lo que también se conoce como «subir la cadera»). La función principal del glúteo medio es estabilizar la pelvis con esta dirección de tracción hacia abajo.
Figura 2. Acciones articulares del glúteo medio. A, Acción estándar de cadena abierta de abducción del muslo en la articulación de la cadera. B, Acción inversa de cadena cerrada de depresión de la pelvis en la articulación de la cadera. Permiso Joseph E. Muscolino. Kinesiología – El sistema esquelético y la función muscular, 3ed. Elsevier, 2017.
Por ejemplo, si levanto el pie derecho para dar un paso, mi pelvis debe caer hacia el lado derecho. Mi glúteo medio del lado izquierdo (miembro de apoyo) lo impide contrayendo isométricamente y tirando hacia abajo del lado izquierdo de la pelvis, evitando así que la pelvis caiga hacia la derecha. Esta es la función principal/verdadera del glúteo medio. Cada vez que damos un paso, el glúteo medio del lado de la «extremidad de apoyo» se contrae para estabilizar la pelvis. Puedes comprobarlo fácilmente poniéndote de pie y palpando el glúteo medio de ambos lados inmediatamente distal al punto medio de la cresta ilíaca de cada lado. A continuación, camine lentamente en su sitio levantando un pie cada vez. Sentirá que el glúteo medio se contrae en el lado de la extremidad de apoyo cada vez. (De hecho, como se comenta más adelante en este artículo del blog, ni siquiera tiene que levantar realmente un pie del suelo; puede experimentar la misma activación del glúteo medio simplemente cambiando su peso de un pie a otro.)
Consejo para los estudiantes: Busca siempre la acción inversa de un músculo. A menudo es su acción más importante, aunque no lo hayas aprendido en la escuela.
Consejo para los profesores: Enseñe las acciones inversas (de cadena cerrada) de los músculos, especialmente los que se unen a la pelvis. La pelvis es increíblemente importante para la postura y el movimiento de la columna vertebral. Además, ¡dé ejemplos de la vida real sobre el funcionamiento de los músculos!
Consejo para los terapeutas: Busque siempre cómo las posturas y actividades de una persona pueden conducir a un uso excesivo y a una lesión. Evaluar al cliente tanto posturalmente (estáticamente) como cuando se mueve dinámicamente también!
- Para más información sobre esta función del glúteo medio, ver Kinesiology – The Skeletal System and Muscle Function, 3ed. (Elsevier, 2017).
- Para más información sobre el glúteo medio en sí, véase The Muscular System Manual, The Skeletal Muscles of the Human Body, 4ed. (Elsevier, 2017).
¿Qué puede causar un glúteo medio tenso?
Ahora hemos hablado de que la función principal/verdadera del glúteo medio es la depresión (inclinación lateral) de la pelvis en la articulación de la cadera, no la abducción del muslo en la articulación de la cadera. Se ha dado un consejo a los terapeutas para que tengan en cuenta las posturas estáticas y los patrones de movimiento dinámicos de un cliente cuando evalúen por qué ese cliente tiene el glúteo medio tenso. Después de todo, si podemos determinar lo que él/ella está haciendo para crear el problema, entonces tal vez podamos evitar que ocurra en primer lugar, o al menos eliminar un factor perpetuante.
¿Cuál es un hábito postural común y simple que tendería a conducir a un glúteo medio tenso…? ¡El hábito de estar de pie con todo o más del peso de uno en una pierna! Esto hará que el glúteo medio de ese lado se tense. ¿Por qué? Hemos dicho que si se palpa el glúteo medio bilateralmente mientras se camina en el lugar, se sentirá la contracción del glúteo medio del lado de la «extremidad de apoyo» cada vez que el otro pie se levante del suelo (se contrae para estabilizar la pelvis). Vuelva a realizar este ejercicio de palpación, pero esta vez ni siquiera levante el pie del suelo. En lugar de ello, simplemente desplace su peso de un lado a otro. Sentirá que el glúteo medio del lado de apoyo se contrae con sólo desplazar su peso hacia ese lado. Esto significa que cuando alguien se pone de pie posturalmente con más peso desplazado hacia ese lado, el glúteo medio de ese lado tendrá que contraerse isométricamente para estabilizar la pelvis mucho más que el glúteo medio del otro lado; ¡especialmente en alguien que está de pie en esta postura asimétrica durante muchas horas al día! Esto probablemente conducirá a un glúteo medio más tenso en ese lado, o al menos a puntos gatillo miofasciales en ese lado.
Nota: Muchas fuentes afirman que el glúteo medio rara vez está excesivamente facilitado, más bien suele estar excesivamente inhibido. Sin embargo, incluso los músculos debilitados y excesivamente inhibidos suelen desarrollar bandas tensas de musculatura y puntos gatillo miofasciales que pueden provocar dolor y disfunción en el cliente. Por esta razón, tanto si un músculo está excesivamente facilitado y bloqueado a corto plazo como si está excesivamente inhibido y bloqueado a largo plazo, debe abordarse con terapia manual y de movimiento
Hacer preguntas como esta en su historial puede ayudarle a descubrir estas cosas. Además, observar las posturas de tus clientes cuando no son conscientes de que los estás observando también te ayudará. Ten en cuenta que cuando haces un examen postural «formal» con un cliente, muy a menudo son conscientes de su postura y no te muestran sus verdaderos patrones. Buena información para aplicar clínicamente!
El efecto postural de un glúteo medio tenso
Hemos hablado de cuál es la principal/verdadera función del glúteo medio: crear una fuerza isométrica de estabilización de la depresión de la pelvis en la articulación de la cadera. También hemos hablado de que las personas que tienden a estar de pie y poner más peso en una pierna que en la otra se predisponen a tener un glúteo medio tenso y disfuncional.
Ahora vamos a ver cuál es el efecto postural de tener un glúteo medio tenso. Cada vez que un músculo se contrae, crea una fuerza de tracción hacia su centro. Esta fuerza de tracción se ejerce por igual en ambas inserciones. Cuál se mueve se basa en cuál es más móvil, es decir, menos fijo/estable. Por lo general, pensamos que el accesorio distal de un músculo es el que se mueve. Sin embargo, la inserción proximal también puede moverse. Cuando esto ocurre, se denomina acción inversa. Las acciones inversas ocurren con mucha frecuencia en la extremidad inferior porque el pie suele estar fijo en el suelo, colocando la extremidad inferior en una postura de cadena cerrada, haciendo que el accesorio distal esté más fijo/estabilizado que el accesorio proximal.
Así que, cuando el glúteo medio está tenso (excesivamente facilitado) y estamos tumbados, es lógico que el fémur tenga más probabilidades de moverse que la pelvis porque está libre para moverse (escenario de cadena abierta aquí). Si evaluamos al cliente en este escenario, podemos ver el fémur ligeramente abducido, en otras palabras, ligeramente «levantado hacia arriba y hacia afuera». Observando la alineación relativa de los pies, ese pie lateral puede parecer un poco más alto y muchos terapeutas lo describirían como una «pierna corta» (es decir, «miembro corto»).
Pero si estamos de pie, el pie está fijo en el suelo (cadena cerrada) y no se moverá fácilmente. Así que la tracción del glúteo medio actúa sobre la pelvis y puede hacer que se deprima. Si estamos evaluando la postura del cliente en este escenario, es probable que veamos la cresta ilíaca un poco más baja en ese lado y, de nuevo, podemos describir al cliente como si tuviera una extremidad corta en ese lado.
Resultado: Un glúteo medio tenso puede afectar a la postura del cliente y crear lo que se conoce como «pierna/miembro corto». Debido a que esta pierna corta es el resultado de tirones miofasciales, a menudo se describe como una «pierna corta funcional» (a diferencia de una «pierna corta estructural» causada por una diferencia de longitud real entre el fémur o la tibia de un lado en comparación con el otro lado).
Muchos músculos pueden ejercer sus tirones sobre la pelvis resultando en patrones de disfunción postural asimétricos, como una «pierna corta».
Figura 3. Un glúteo medio tenso (excesivamente facilitado) puede causar una «pierna corta» en ese lado. Permiso Joseph E. Muscolino. Kinesiología – El sistema esquelético y la función muscular, 3ed. (Elsevier, 2017).
Consejo para terapeutas: Trabajando hacia atrás con este conocimiento, cuando encuentres un cliente con una extremidad corta, vale la pena evaluar el glúteo medio de ese lado. Haz esta valoración cuando el cliente esté relajado y tumbado.
Consejo para estudiantes: Aprender bien estos músculos en tus clases de ciencias te convertirá en un mejor terapeuta manual ortopédico clínico (COMT).
Consejo para instructores: Estos ejemplos posturales de la vida real hacen que el aprendizaje sea más interesante. Puedes aplicar estos conocimientos kinésicamente en clase si tienes tiempo. Haz que los alumnos comprueben entre ellos las posturas de pie, buscando una extremidad corta. A continuación, pídales que se tumben y evalúen si el glúteo medio está más a menudo tenso en el lado corto que en el lado «largo».
- Para más información sobre el glúteo medio y su papel en la postura, y la postura en general, consulte Kinesiology – The Skeletal System and Muscle Function, 3ed. (Elsevier, 2017).
Por supuesto, tengamos siempre presente que hay otros factores que pueden crear un miembro corto. El glúteo medio es sólo una pieza del rompecabezas.
Nota: Algo para pensar: ¿Podría un glúteo medio tenso también tirar de la pelvis hacia abajo en la depresión cuando el cliente está acostado? ¿Estaría la pelvis lo suficientemente móvil en esa posición?
Tratando el glúteo medio con terapia manual
Ahora que hemos abordado la comprensión de la función y el efecto postural del glúteo medio, vamos a ver cómo tratarlo con terapia manual de manipulación de tejidos blandos y estiramientos.
¿Cuáles son nuestros objetivos cuando tratamos el tejido miofascial? En general, tenemos dos objetivos principales:
- reducir la hipertonicidad muscular (es decir, el tono contráctil)
- reducir las adherencias fasciales.
Respecto a la manipulación de los tejidos blandos (masaje), tenga en cuenta que las fibras posteriores del glúteo medio son profundas al glúteo mayor y las fibras anteriores son profundas al tensor de la fascia lata (TFL); las fibras medias son superficiales pero son profundas a una capa bastante gruesa de fascia fibrosa. Las técnicas de fibras cruzadas, junto con algunos golpes largos de pelado de proximal a distal, funcionan muy bien. El trabajo en extensión puede ser eficaz para las fibras medias, pero no suele ser tan eficaz para las fibras anteriores y posteriores más profundas (el trabajo del tejido miofascial en extensión suele ser más eficaz para el tejido miofascial superficial). Y la técnica de pinchar y estirar es una forma extremadamente efectiva de enfocar la fuerza del estiramiento a una región específica del glúteo medio.
Figura 4. Estiramiento del glúteo medio (y de toda la musculatura de abducción de la cadera) en posición lateral. Obsérvese la estabilización de la pelvis para evitar que se deprima. Permiso Joseph E. Muscolino. Terapia manual para la zona lumbar y la pelvis: un enfoque clínico ortopédico. 2015.
Los estiramientos son extremadamente eficaces para el glúteo medio y deben realizarse después de haberlos calentado con masaje y/o calor (Figura 4). La combinación de calor, masaje y estiramiento es una rutina extremadamente de 1, 2, 3 golpes que es mi «pauta por defecto» para una terapia manual ortopédica clínica eficaz para el tejido miofascial tenso/tenso. ¡Por supuesto, la estrategia de tratamiento que finalmente decidimos debe depender de la circunstancia específica de cada cliente y de cómo responden a la atención que les damos.
Nunca queremos tratar con recetas de libro de cocina, más bien queremos hacer coincidir los mecanismos de nuestros enfoques de tratamiento con los mecanismos / patomecánica con los que el cliente se presenta!
¡Piensa críticamente… aplica creativamente!
Nota: Para más información sobre la educación continua (CE) para la Certificación en Terapia Manual Ortopédica Clínica, haz clic aquí.
