Cómo Nevada se convirtió en un Estado
1/24/01 El Correo
La estadidad sin funciones estatales: Nevada continúa
Timothy Cooper, Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. You need JavaScript enabled to view it
De acuerdo con el archivero del estado de Nevada, Guy Roche, uno de los factores económicos que influyeron en la concesión original del estatus territorial a Nevada en 1861 fue el descubrimiento de la veta Comstock de 1859. Aunque no fue el factor determinante para que el territorio obtuviera la condición de estado tres años más tarde, sí tuvo una influencia material porque el estatus territorial de Nevada beneficiaba directamente al gobierno estadounidense. Entre otras cosas, aseguraba que «las riquezas ayudarían a la Unión y no a la causa confederada». Además, Roche afirma que el «gobierno federal compró gran parte de los lingotes de plata y oro de Nevada para respaldar su moneda» y, por supuesto, los impuestos federales que se recaudaron fueron directamente «a las arcas de la Unión».
Y, curiosamente, fueron los propios explotadores de las minas de Nevada los que lideraron el impulso para la creación del estado de Nevada en 1863, en un momento en que la economía de Nevada era relativamente robusta. El principal motivo de los mineros era principalmente económico. Con la esperanza de obtener representación en el Congreso para rechazar un impuesto federal propuesto sobre los depósitos minerales extraídos de los territorios occidentales, clamaban por los derechos de los estados. Y el momento encajaba perfectamente con los temores del propio presidente Lincoln de perder las próximas elecciones presidenciales y sus ardientes esperanzas de aprobar la 13ª Enmienda, que, por supuesto, prohibía la esclavitud. (Él creía que necesitaba dos votos adicionales del Senado para asegurar la aprobación; irónicamente, resultó que no los necesitaba.)
En 1864, el Congreso concedió de hecho la condición de estado a Nevada. Pero ese mismo año se produjo una recesión en todo el estado. Irónicamente, fueron los propios mineros los que habían votado en contra de una propuesta de impuesto sobre los «ingresos brutos» de las minas territoriales el año anterior que habría evitado la crisis financiera en el estado. Como resultado de la recesión económica, los mineros aprobaron un impuesto sobre los «ingresos netos» que, lamentablemente, no generó suficientes ingresos para evitar la crisis. Nevada emitió entonces bonos para apuntalar la economía, que fueron adquiridos por los banqueros de California a tipos de interés exorbitantes. Pero a finales de la década de 1860 se produjo la «Gran Bonanza», impulsada por los descubrimientos de oro y plata en el desierto del suroeste de Nevada y la llegada del Ferrocarril Transcontinental. (La plata pronto desbancaría al oro como motor económico número 1 de Nevada, que pasó a ser conocido como «El Estado de la Plata»). En 1869, la ganadería de vacuno y ovino también se había convertido en una economía clave del estado. En el transcurso de los siete años siguientes, el «dinero entró a raudales», dice el historiador Drakes, y en 1875 Nevada pudo «pagar» sus bonos de California.