Datos sobre los álamos
Los árboles que pertenecen al género Populus o álamo y que tienen semillas con extensiones similares a las del algodón se conocen comúnmente como álamos. Estos árboles forman parte de muchos y hermosos ecosistemas, y tienen muchos usos. Veamos algunos de los datos más interesantes sobre los álamos, en este artículo de Gardenerdy.
Consejo de paisajismo
Aunque los álamos son realmente atractivos y añaden atractivo a su entorno, su inmenso tamaño los hace inadecuados para patios pequeños. Plante los álamos sólo si su casa tiene una gran extensión de terreno exterior para conseguir el máximo efecto.
Los álamos reciben su nombre de las esponjosas semillas parecidas al algodón que produce el árbol hembra. Estos árboles han sido muy importantes para los pueblos nativos que viven en América del Norte. La vida en las llanuras salvajes de las praderas era muy dura, y los árboles eran una rareza en los pastizales. Esto significaba que encontrar sombra o recoger leña era muy difícil. Sin embargo, los álamos eran una excepción a esta regla. Crecen con facilidad en las praderas y se encuentran en toda América del Norte y en muchas partes de Europa y Asia. Estos árboles gigantescos son una parte importante de los ecosistemas forestales estadounidenses, especialmente los que están cerca de masas de agua como ríos y lagos. Veamos algo más de información de estas increíbles creaciones de la naturaleza.
Tipos
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Hay tres especies principales de árboles que se clasifican como álamos. Por ello, a continuación aprenderemos algunos datos interesantes sobre el álamo del este (Populus deltoides), el álamo de Fremont (Populus fremontii) y el álamo negro (Populus nigra).
Requisitos de plantación
Estos árboles entran en la clasificación de rusticidad del USDA de la zona 2-9. Los algodoneros crecen bien en áreas que reciben abundante luz solar y mucha humedad. Se cultivan mejor en suelos de naturaleza arenosa o limosa, con capacidad de drenaje intermedio. Esto hace que las zonas cercanas a los ríos, lagos y pantanos sean ideales para su crecimiento, y no requieren muchos cuidados para prosperar.
Crecimiento
Una pregunta que se hacen la mayoría de los jardineros es sobre el ritmo de crecimiento de un algodonero. Estos árboles crecen extremadamente rápido, a un ritmo de alrededor de 6 pies cada año cuando son jóvenes, y disminuyendo gradualmente. Con una vida útil de unos 100 años, un álamo medio puede alcanzar fácilmente más de 30 metros de altura. El árbol puede tener un diámetro de tronco de 6 pies, mientras que la copa puede extenderse hasta más de 75 pies de ancho. Los álamos orientales pueden crecer hasta 200 pies de altura.
Usos del álamo
Antiguamente, los troncos del álamo se utilizaban para hacer canoas, la corteza del árbol se usaba para preparar té, o se utilizaba como complemento alimenticio para los caballos. Los brotes y la corteza interior de los árboles se utilizaban como ingrediente alimentario. Además, como los árboles eran pocos y estaban muy separados entre sí, se utilizaban como marcadores o lugares de encuentro.
Enfermedades y otros problemas
Sólo las hembras del algodonero llevan semillas con sus extensiones parecidas al algodón. Durante la primavera, estas semillas causan serios problemas de hojarasca, al cubrir casi por completo grandes extensiones de terreno. Además, las semillas pueden contribuir a las reacciones alérgicas. El elevado ritmo de crecimiento compromete la resistencia de la madera, haciéndola vulnerable a la caries, a las infecciones fúngicas como el tizón y a plagas como el barrenillo. También hace que la madera sea mala para el uso maderero.
Los álamos de hoja estrecha generan gran cantidad de chupones, lo que puede provocar un exceso de árboles jóvenes en el lugar. Estos árboles también desprenden una gran cantidad de hojas, lo que hace que la limpieza sea tediosa.
Otros datos de interés
- Por lo general, en los viveros sólo se venden plantones de álamo macho, aunque es legal cultivar ambos géneros.
- La producción de semillas algodonosas indica el fin de la polinización en un árbol.
- Las semillas ligeras son transportadas por el viento, para su propagación, y pueden extenderse hasta 6 millas de distancia.
- La gruesa corteza de un álamo es una muy buena forma de protección contra el calor y el fuego. De hecho, los árboles pueden incluso sobrevivir a las sequías y a los incendios forestales.
Estos árboles son extremadamente importantes para mantener muchos ecosistemas, y proteger un gran número de flora y fauna en peligro de extinción. Por lo tanto, la difusión de este árbol único puede ser un gran paso hacia un futuro más verde y limpio.