Deportes en Brooklyn
Los inicios del béisbol
Brooklyn ha sido un semillero de béisbol desde los inicios de este deporte. Un marcador de caja del 21 de octubre de 1845 muestra un partido entre el New York Base Ball Club y los «Brooklyn Players». El New York Base Ball Club fue uno de los primeros en jugar con las reglas codificadas por los New York Knickerbockers sólo un mes antes, pero nadie conoce las reglas de ese «primer partido de box score».
A mediados de la década de 1850, se constituyeron formalmente docenas de clubes de béisbol en la gran ciudad de Nueva York. Cuando la fraternidad se reunió por primera vez para revisar las reglas de juego, 8 clubes de Brooklyn se encontraban entre los 16, considerados tradicionalmente como los miembros fundadores de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol. En el verano de 1858, el Fashion Race Course de Corona, Queens, acogió una serie de tres partidos «all star» entre equipos de Nueva York y Brooklyn. Ese fue un hito en la comercialización, los primeros partidos de béisbol con entrada a la venta.
Los equipos de Brooklyn dominaron el juego en la NABBP durante principios y mediados de la década de 1860, con los clubes Atlantic, Excelsior, Eckford y Atlantic compitiendo por los campeonatos en ese orden. (Los tres estaban entre los 16 clubes fundadores. Los Atlantics precedieron al Excelsior y sobrevivieron al Eckford como aspirantes al primer puesto.)
Durante la Guerra, que redujo el juego en gran medida, William Cammeyer abrió el Union Grounds en Williamsburg, el primer campo cerrado dedicado al béisbol, que puso el juego en una base comercial. (Se dedicaba al béisbol la mayor parte del año, pero se inundaba y se utilizaba para deportes de hielo en invierno). Los Eckfords jugaban en casa en Union Grounds y los New York Mutuals se trasladaron allí en 1868, desde Hoboken, Nueva Jersey, donde tenían su sede varios clubes de Manhattan. Se abrió un segundo parque de béisbol cerrado, el Capitoline Grounds en Bedford-Stuyvesant, que sirvió de sede a los Atlantics.
Liga de béisbolEditar
La Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (NA), la primera liga profesional se estableció en 1871. Los tres principales clubes que llamaban a Brooklyn su hogar se unieron en su segunda temporada, por lo que ambos terrenos están en los libros de récords si contamos la NA como una liga importante. En 1873, los Eckfords dejaron de funcionar y los Atlantics se instalaron como segundo equipo en el Union Grounds, compartiendo con los Mutuals durante tres temporadas. Los Mutuals continuaron como miembro fundador de la Liga Nacional en 1876 y los Hartfords de Brooklyn jugaron allí en 1877.
El equipo más famoso de Brooklyn, los Dodgers, tuvo sus inicios como equipo de ligas menores en 1883, uniéndose a la Asociación Americana en 1884, llamándose los Bridegrooms y jugando en la primera de las tres sedes llamadas Washington Park. El equipo pasó a la Liga Nacional en 1890 y se trasladó a Ebbets Field en 1913. En los años anteriores a 1932, también se les conocía como los Superbas y los Robins, este último un nombre informal tomado de su entrenador, Wilbert Robinson. El nombre del equipo es la abreviatura de «trolley dodgers», una referencia a las numerosas líneas de tranvía que en su día atravesaban el municipio.
Perjudiciales, los Dodgers eran llamados «vagos» por sus aficionados, primero con sorna y finalmente con cariño. El mayor logro de los Dodgers llegó en 1947, cuando Jackie Robinson saltó al campo con el uniforme de los Dodgers, el primer jugador afroamericano de las Grandes Ligas de la era moderna. Los Dodgers de Brooklyn ganaron los banderines de la Liga Nacional en 1890, 1899, 1900, 1916, 1920, 1941, 1947, 1949, 1952 y 1953, pero perdieron las Series Mundiales de 1941, 1947, 1949, 1952 & 1953 ante su rival de siempre, los Yankees de Nueva York. En 1955, los Dodgers ganaron su primera y única Serie Mundial en Brooklyn, venciendo a los rivales Yankees de Nueva York, lo que provocó una euforia masiva y celebraciones en todo Brooklyn. Sólo dos años después, los Dodgers se trasladaron a Los Ángeles, tras la temporada de 1957, lo que provocó un resentimiento y una pena generalizados. La institución más querida y apreciada de Brooklyn se había marchado, y el traslado es citado por algunos historiadores como uno de los catalizadores del declive de Brooklyn en las décadas de 1960 y 1970.
Además, los Brooklyn Ward’s Wonders de la Players’ League en 1890 y los Brooklyn Tip-Tops de la Federal League en 1914 y 1915 llamaron al barrio su hogar. El equipo de la Players’ League jugaba en Eastern Park, en lo que hoy se conoce como East New York. Los Tip-Tops jugaron en la última encarnación de Washington Park.
Después de un paréntesis de 43 años, el béisbol volvió al municipio en forma de los Brooklyn Cyclones, un equipo de ligas menores que empezó a jugar en Coney Island en 2001. Los Cyclones son un equipo de clase A de la liga de Nueva York-Penn League, afiliado al equipo profesional de los Mets de Nueva York. Los Cyclones juegan en el MCU Park, situado en el sur de Brooklyn, cerca del paseo marítimo de Coney Island. Durante las calurosas noches de verano, a veces se utilizan fuegos artificiales para señalar el comienzo de los partidos de béisbol.