Ecema infantil (dermatitis atópica y de contacto)
¿Tiene su bebé manchas de piel seca, escamosa y con sarpullido? Es muy probable que se trate de un eczema infantil.
Aunque esta afección cutánea tan común no es contagiosa, puede causar mucho estrés a los padres, por no hablar de la incomodidad de su bebé. Aquí está todo lo que los padres necesitan saber sobre el eczema infantil, incluyendo las estrategias para aliviar el sarpullido de su pequeño.
¿Qué es el eczema infantil?
Los médicos utilizan el «eczema infantil» como un término general para describir dos condiciones que suelen aparecer entre los 2 y 4 meses de edad:
- Dermatitis atópica: Una afección crónica típicamente heredada y más común entre los bebés con antecedentes familiares de alergias, eczema y asma. Este tipo de eczema afecta al 13 por ciento de todos los niños menores de 18 años en Estados Unidos.
- Dermatitis de contacto: Erupción que se desarrolla cuando la piel entra en contacto con una sustancia irritante; una vez eliminado el irritante, la erupción suele desaparecer.
- En los niños con la piel más clara y pigmentada: El eczema suele ser de color rosa o rojo.
- En los niños con pieles más oscuras pigmentadas: El eczema suele ser de color marrón rojizo, violáceo o grisáceo. Sin el enrojecimiento y la inflamación, el eczema puede ser más difícil de detectar. Pero es importante buscar tratamiento, ya que los niños de color tienen un mayor riesgo de desarrollar zonas hipo (aclaradas) o hiperpigmentadas (oscurecidas) permanentes en su piel donde estaba el eczema.
- Desde el nacimiento hasta los 6 meses: Pueden aparecer parches de piel escamosa en lugares muy visibles, como las mejillas regordetas del bebé, detrás de las orejas y en el cuero cabelludo.
- De 6 a 12 meses: Es posible que aparezca un eczema en los codos y las rodillas del bebé. El sarpullido puede irritarse o brotar si tu hijo gatea sobre una superficie rasposa.
- Alrededor de los 2 años: el eczema puede aparecer en los pequeños pliegues de los codos y las rodillas de tu hijo pequeño, o en sus muñecas, manos y tobillos. También es posible que siga apareciendo en la cara y los párpados. La piel puede empezar a parecer más gruesa con líneas más profundas – llamada «liquenificación».
- Mantener las uñas del bebé cortas para evitar que se rasque. Las manoplas para recién nacidos (también existen en tamaños más grandes) son ideales para asegurar las manos de tu bebé mientras duerme. Muchos bebés con eczema se despiertan sangrando de tanto rascarse la piel. También puedes buscar pijamas de manga larga con manoplas incorporadas.
- Baña a tu bebé a diario. Los baños son una de las mejores maneras de calmar el eczema de tu bebé. Mantén el agua tibia (no caliente) y haz que los baños sean cortos, no más de 10 minutos. Utiliza una pequeña cantidad de jabón suave y sin perfume. ¡Nada de baños de burbujas!
- Aplique una crema hidratante diseñada para niños con eczema. La National Eczema Association mantiene un directorio de productos de venta libre diseñados para personas con eczema que cumplen con sus estándares. Deberás esperar unos minutos para que la crema hidratante se absorba en la piel de tu bebé antes de vestirlo. Lo mejor es utilizar uno de estos productos cuando la piel del bebé aún está húmeda tras el baño. Vuelve a aplicarlo (al menos una vez) después. Sin embargo, debes saber que encontrar un producto tópico que funcione para tu bebé puede ser un reto. Lo que funciona para un niño puede no funcionar para otro. A medida que la condición y la piel de su bebé cambian, también puede hacerlo la eficacia de una crema hidratante.
- Considere la posibilidad de preguntar a su pediatra sobre opciones más fuertes. Si las cremas de venta libre no ayudan, el médico de tu hijo puede recomendar una crema tópica con esteroides o una crema para el eczema sin esteroides. Se desarrollan continuamente nuevos fármacos y medicamentos para ayudar a los enfermos de eczema, así que si tu bebé sigue teniendo problemas, habla con tu pediatra o dermatólogo pediátrico sobre los últimos remedios y lo que te recomiendan. Sólo recuerda que no todos los tratamientos aprobados para adultos son seguros para los bebés.
- Humedad (de la leche, saliva o sudor). Viste a tu bebé con ropa ligera. Retira suavemente las babas cuando las veas.
- Tejidos rasposos. Además de la ropa y las alfombras, incluso los peluches de tu bebé pueden desencadenar el eczema.
- Alérgenos. Piensa en la caspa de las mascotas, el polen o el polvo.
- Detergentes y jabones fuertes. Considera usar un detergente sensible cuando laves la ropa del bebé y las sábanas de la cuna.
Las erupciones de eczema pueden aparecer en todo el cuerpo o en unos pocos puntos. Pueden empeorar en determinados momentos (denominados brotes) y ser tan incómodos y producir tanto picor que interfieren con el sueño, haciendo que su bebé (y usted) se sienta mal.
En los bebés, las erupciones suelen empezar en el cuero cabelludo y la cara. (El eczema no suele desarrollarse en la zona del pañal; la dermatitis del pañal requiere un tipo de tratamiento diferente.)
El eczema es más común en las niñas, los niños negros y los niños con antecedentes familiares de fiebre del heno y alergias.
¿Qué aspecto tiene el eczema del bebé?
El eczema puede tener un aspecto diferente de un bebé a otro, y gran parte de ello tiene que ver con la melanina, el pigmento que da color a la piel.
Independientemente del tono de la piel, la localización y apariencia del eczema tiende a cambiar con la edad:
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¿En qué se diferencia el eczema del bebé de la piel seca?
La piel seca es un síntoma de eczema. Su pediatra puede diagnosticar el eczema examinando la piel de su bebé. Puede enviarte a un dermatólogo pediátrico para que confirme y trate la afección si es grave.
En general, la piel seca puede manejarse en casa con alguna crema hidratante y no es tan molesta como el eczema. Sin embargo, los bebés con piel más oscura tienden a tener la piel más seca que los de piel más clara – lo que hace que la hidratación sea aún más crucial.
¿Cuáles son los mejores tratamientos para el eczema del bebé?
El tipo de tratamiento para el eczema que necesita tu bebé depende de la gravedad de sus síntomas.
Algunos remedios caseros que puedes probar para aliviar el eczema del bebé incluyen:
¿Cómo puedes prevenir el eczema del bebé?
Si tu bebé tiene dermatitis de contacto, puedes hacer todo lo posible para prevenir un brote identificando y evitando los desencadenantes más comunes, que pueden ser:
¿La lactancia materna previene el eczema del bebé?
Hay algunas pruebas de que los bebés amamantados pueden ser menos propensos a desarrollar eczema. Aunque no está demostrado, las propiedades antimicrobianas de la leche materna también se han estudiado como un tipo de tratamiento cuando se aplica directamente sobre una erupción de eczema. Para probarlo, frota unas gotas de tu oro líquido sobre la erupción con regularidad durante unos días y observa si se reducen los síntomas. (Si estás amamantando, es gratis, ¡así que vale la pena intentarlo!)
Cuándo hablar con tu médico sobre el eczema del bebé
Habla siempre con tu pediatra si tienes alguna duda o preocupación sobre la piel de tu bebé. Gracias a la telemedicina, una foto rápida es a menudo todo lo que se necesita para comprobar si hay eczema.
En ocasiones, las infecciones se desarrollan encima de una erupción de eczema. Si ve alguna costra de color amarillo y costras, piel supurante, ampollas o bultos de pus, asegúrese de llamar a su médico de inmediato. Llama siempre si tu bebé tiene fiebre. Su bebé puede necesitar un antibiótico y ser evaluado en persona.
¿Mi bebé tendrá eczema toda su vida?
En algunos bebés con dermatitis atópica, la afección se mantiene. Pero, afortunadamente, el eczema desaparece en muchos bebés cuando cumplen 4 años.
Recuerda que el eczema es muy común entre los bebés y la población en general. Menciona el eczema a tus amigos, a los miembros de tu familia extensa o a otra mamá que conozcas en el parque. Seguro que encuentras a otra persona que ha recorrido este camino y puede ser otra voz de apoyo.