El Jardín de Oregón de 80 acres está abierto: Manténgase socialmente distante dentro de una enciclopedia de la naturaleza que se puede recorrer a pie

Hay mucho espacio para desplegar la seguridad al aire libre en el Jardín de Oregón de 80 acres en Silverton. Pasee por el jardín de referencia de la Sociedad Americana de Coníferas, estudie los parterres de hierbas culinarias y medicinales, y salude a la «familia» de macetas de barro del jardín infantil. No se olvide de detenerse a oler las rosas exóticas.

La biodiversidad hortícola del sitio, muy bien diseñada, ha sido su marca registrada desde que los viveros de Oregón donaron materiales vegetales, desde árboles de arce Pacific Sunset hasta raros trilliums nativos del noroeste, para convertir un rancho de caballos árabes y una granja de árboles de Navidad en una enciclopedia de la naturaleza que se puede recorrer.

Bonificación medioambiental: las aguas residuales de Silverton se filtran a través de una serie de humedales en terrazas en el jardín y se reutilizan para el riego.

Conservado en el terreno: Un roble de 400 años, una pradera y una sabana de roble blanco de Oregón en peligro de extinción y un bosque no gestionado.

Desde que el jardín se abrió al público hace casi 20 años, unos 100.000 visitantes al año han podido ver miles de plantas, desde tropicales inusuales hasta arbustos resistentes a la sequía y al fuego. Las plantas anuales y las hortalizas se cultivan en el mismo lugar para llenar el jardín del mercado de Silverton.

Este año, la pandemia de coronavirus aplastó la venta de entradas y los planes de recaudación de fondos. El jardín estuvo cerrado durante semanas durante las órdenes de permanencia y la helada, y se cancelaron eventos como la Gala del Jardín de Primavera y el Evento de Navidad en el Jardín.

El jardín, que está en las afueras de Salem y a una hora en coche de Portland, también se cerró durante una semana en septiembre debido al humo de los incendios forestales en el Valle de Willamette.

Cuando ha estado abierto, lo ha visitado mucha menos gente que en años anteriores, dice Allison Pennell, directora de desarrollo de la Fundación de Jardines de Oregón.

«Covid ha pasado factura, pero la madre naturaleza no dejó de crecer durante la pandemia», dice Pennell. «Entre las zonas más ‘salvajes’, hay muchas plantas hermosas que descubrir en un lugar muy seguro para la distancia social».

La entrada para visitar el jardín, que admite mascotas, en el 879 W. Main Street de Silverton en invierno cuesta 8 dólares o menos, con descuentos para personas mayores, militares y estudiantes (los niños de cuatro años o menos son gratis). El horario es de 10 a.m. a 3 p.m. de miércoles a domingo.

Las flores florecen y las plantas crecen resistentes durante el verano en el Jardín de Oregón de Silverton.

Durante 12 años, las operaciones del jardín han sido gestionadas por el propietario del Oregon Garden Resort adyacente al Jardín de Oregón. Tras incumplir sus obligaciones financieras, la gestión del jardín volvió a recaer en la Fundación del Jardín de Oregón, sin ánimo de lucro, el 3 de noviembre, según el comunicado de prensa de la fundación.

El personal se ha reducido, de 20 a seis, y el jardín depende de unos 50 voluntarios dedicados.

La cafetería dentro del Centro de Visitantes está cerrada temporalmente (traiga su propio picnic) y el tranvía no está funcionando para cumplir con las directrices de distanciamiento social, pero los huéspedes pueden ir a su ritmo para mantenerse separados de forma segura. Los caminos se han diseñado para acomodar a las personas con cochecitos, scooters o sillas de ruedas.

Se requieren máscaras, incluso en el exterior, y el aforo está limitado a 50 personas, dice Pennell.

«Creo que el público está realmente dispuesto a participar en el poder de los jardines y la horticultura para ayudar a la vida de todos», dice. «La pandemia tuvo un aspecto positivo: muchas personas que estaban demasiado ocupadas para tener un jardín encontraron la paz al cultivar uno esta pasada primavera. Espero que la gente que hace tiempo que no nos visita vuelva para aprender y disfrutar de todo lo que ofrece el jardín.»