El nogal americano
Una especie autóctona de Norteamérica, el nogal americano está muy extendido en el este de Estados Unidos en las zonas 4 a 8. Están emparentados con la pacana, otra especie autóctona americana portadora de frutos secos. Aunque pueden alcanzar una altura de 130 pies en algunas partes de su área de distribución, estos populares nogales suelen alcanzar sólo la mitad de ese tamaño. Crecen a pleno o parcial sol.
Cultivares
Los nogales de corteza fina crecen lentamente si se les deja a su aire, por lo que tendrá que hacer trampas si desea plantar uno y cosechar frutos secos caseros en algún momento. Tardaría demasiado tiempo en disfrutar de una cosecha si intentara criar plántulas de la naturaleza.
Los viveros que venden cultivares comerciales hacen las trampas por usted empleando técnicas de injerto que producen especímenes superiores. Estos cultivares pueden dar una cosecha en tan sólo dos o tres años.
Ejemplos de cultivares son ‘Grainger’, ‘Abundance’ y ‘Yoder’. Dado que sus largas raíces pivotantes hacen que los árboles sean difíciles de trasplantar, asegúrese de que el vivero en el que compre las plantas tenga una política de garantía razonable.
Los nogales de corteza fina no se cultivan exclusivamente por sus nueces. De hecho, uno podría fácilmente clasificar la producción de nueces sólo en tercer lugar entre las razones por las que los propietarios podrían considerar la plantación de ellos, como se explica a continuación.
Características
Los nogales son de hoja caduca y proporcionan un excelente color de follaje otoñal. En otoño, sus hojas adquieren un color dorado, más rico que los amarillos que muestran los arces.
Los nogales «Shagbark» derivan su pintoresco nombre de la interesante corteza pelada que llevan. Esta inusual corteza sobresale de uno o ambos extremos, curvándose hacia fuera. Incluso cuando las hojas de los árboles de hoja caduca desaparecen en invierno, esta característica proporciona interés paisajístico.
Se dice que la fragante nuez que producen los árboles es la más sabrosa de todos los nogales.
Consejos de cultivo
El nombre científico de los nogales de corteza de árbol es Carya ovata, que se traduce literalmente como «la nuez ovalada». Mientras tanto, la palabra «hickory» viene del algonquino, «pawcohiccora». Las nueces eran una importante fuente de alimento para los algonquinos.
Aquí tienes algunos consejos para cultivar nogales de corteza fina:
- Plantar en primavera.
- Crecer en un suelo bien drenado.
- Plantar de manera que el cuello de la raíz descanse justo por debajo del nivel del suelo.
- Rellenar el agujero con tierra vegetal, apisonándola a medida que se avanza.
- Riegue después de la instalación.
- Pulse para promover el crecimiento
- Suprima todo el crecimiento de las malas hierbas dentro de una yarda más o menos de su árbol de nueces por mulching.
- La cáscara
- La cáscara exterior dura bajo la cáscara
- La carne de la nuez dentro de la cáscara exterior dura
Pestes y Enfermedades
Como la mayoría de los árboles de nogal, los nogales shagbark son susceptibles al cancro, un hongo que pudre la madera que matará el árbol. Mantener los árboles bien regados y raspar la madera descolorida puede ayudar a frenar la propagación del cancro.
Los nogales también son vulnerables a la antracnosis, que provoca manchas marrones en sus hojas. Aunque puede provocar la pérdida de hojas, la antracnosis no se considera una amenaza para la salud del árbol.
Entre los insectos que asolan el nogal americano se encuentran los pulgones y el acertadamente llamado escarabajo de la corteza del nogal. Mantener los árboles bien regados es una forma de evitar las plagas de insectos, pero rociar con un insecticida (que esté etiquetado como seguro para el árbol) suele ser la única forma de erradicar los bichos por completo.
Cosecha de las nueces de nogal
Cuando hablamos del fruto (nuez) de los nogales shagbark, en realidad se trata de tres partes:
Refrigere o congele la carne de la nuez después de haberla sacado de las cáscaras.
No intente romper la cáscara antes de tiempo a no ser que sea un glotón del trabajo duro. Más bien, espere a la maduración en otoño.
La maduración comienza en septiembre y octubre. La cáscara verde y coriácea acaba volviéndose marrón y más quebradiza. De hecho, a veces, cuando las nueces caen al suelo, las cáscaras se abren en cuatro segmentos, permitiendo el acceso a la nuez que hay dentro. Aun así, todavía hay que romper la dura cáscara exterior de la nuez.
Por esta razón, algunos recolectores se limitan a esperar hasta el final del otoño para que caigan todas las nueces. Sólo hay que tener en cuenta: A los roedores y otras plagas les gustan las nueces de nogal americano y pueden llegar a ellas antes que usted. Las ardillas, los mapaches, las ardillas listadas y los ratones son algunos de los bichos a los que les gustan estas nueces.
Madera de nogal americano
La madera de los nogales americanos es muy dura y se utiliza para hacer mangos de hachas, bates de béisbol y otros productos que requieren una madera resistente. La madera también es una excelente leña.
Cuando se quema, desprende un humo fragante, que es la razón de la popularidad del nogal americano en el proceso de curado de la carne. Y lo que es más importante, para los propietarios de viviendas, los nogales atraen a la fauna silvestre y no sólo a las plagas mencionadas anteriormente. Algunas de las aves silvestres más grandes comen nueces de nogal americano, incluidos los pavos.