El oro es insípido: Entonces, ¿por qué ponerlo en la comida?

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¿Cómo te gusta tu hamburguesa? Bueno, necesitas la jugosa hamburguesa, por supuesto, y quizás algo de lechuga y tomate. ¿Algo de ketchup? ¿Un poco de mayonesa? Y en cuántas hojas de oro la quieres envuelta?

La semana pasada, un camión de comida de Nueva York lanzó una «Douche Burger» de 666 dólares. Se trata de una hamburguesa de ternera de Kobe rellena de foie gras con queso Gruyere (fundido con vapor de champán, por supuesto), cubierta con caviar, trufas y langosta. Luego se envuelve en seis láminas de pan de oro.

Aunque la hamburguesa pretendía burlarse de los súper ricos, el propietario recibió en realidad peticiones legítimas de ella, lo que demuestra la demanda de comida de alto precio.

El ingrediente menos ortodoxo -el oro comestible- no es precisamente una nueva tendencia gastronómica. Magic Oven, una pizzería de Toronto, tiene en su menú desde hace varios años una pizza barnizada con pan de oro de 24 quilates por 108 dólares.

Aunque comer oro suena a lo último en lujo gourmet, no tiene sabor, ni textura, y no añade nada a la comida más que, literalmente, mucho brillo.

«Ciertamente se utilizaba en los grandes festines de la Edad Media», dice la doctora Heather Evans, experta en alimentación e historiadora. «Este fue el período al que la gente se refería como la Edad Oscura. Entre la clase alta, el pequeño porcentaje que tenía mucho dinero, era una época realmente glamurosa y lujosa. Querían sus cosas lujosas»

El escritor gastronómico de Toronto Corey Mintz considera que la moda de comer oro es un acto de opulencia inexcusable. «Comer oro es el colmo absoluto del mal gusto», dice Mintz. «Si te encuentras comiendo oro, tómate un momento de autorreflexión, verás qué acto tan insensible es»

Pero el chef ejecutivo del restaurante Aria de Toronto, Eron Novalski, tiene una explicación sencilla de por qué los restaurantes utilizan pan de oro en su comida. «Es oro. Habla por sí mismo»

Cuando Aria abrió por primera vez, el menú incluía un pastel de ópera adornado con pan de oro. «Cuando estudiaba en Francia, lo usábamos mucho en la repostería, y se ha convertido en una tendencia para aumentar un plato», dice Novalski. «El brillo, las escamas… es casi como el fuego».

Tampoco es barato. Una lámina de oro comestible puede costar hasta 50 dólares, dependiendo de los quilates.

A diferencia de otros ingredientes o guarniciones caras -como el caviar- el oro comestible no añade nada a una comida más que, literalmente, el signo del dólar. «Tome algo como un aceite de trufa», dice Mintz. «Puede ser maravilloso con, por ejemplo, un huevo. En los macarrones con queso, es sólo una forma de hacer que algo parezca elegante o caro».

«El cínico que hay en mí diría que es un poco un truco», dice Evans. Mintz añade que anunciar oro en los platos de su restaurante es a veces más bien una estratagema publicitaria para que los clientes entren en la sala, sólo para que compren una comida de 12 dólares.

«Ahora mismo, en tiempos de austeridad, todos estamos un poco hambrientos de esa sensación de lujo que muchos de nosotros podríamos sentir que hemos perdido», dice Evans.

Esa sensación de lujo está apareciendo en platos de bajo nivel con ingredientes de alto nivel, como hamburguesas o pizzas cubiertas con oro por valor de 50 dólares. De hecho, la Academia Mundial de los Récords tiene incluso una subcategoría para los alimentos más caros con oro. La pizza más cara del mundo con oro está en la pizzería Margo’s de Malta, con un precio de casi 400 dólares. La Douche Burger es la hamburguesa cubierta de oro más cara del mundo. «La gente intenta dar nuevos giros a los alimentos clásicos», dice Novalski. «Ahora está llegando a la hoja de oro».

Evans dice que la presencia del oro en los platos casuales de baja categoría es similar a cómo funcionan las réplicas en la industria de la moda. «Al igual que la moda, lo que vemos en la pasarela una temporada aparece en una versión reducida y mucho más barata en Walmart en otra temporada», dice. «La gente está teniendo acceso a esa comida de gama alta».

Accesible o no, comer oro sigue siendo el colmo del exceso gastronómico. «Estoy a favor del derroche», dice Mintz. «Pero para la mayoría de la gente, si parece algo que sólo comería un villano de Bond, no deberías comerlo».»