Enfermedades transmitidas por insectos y garrapatas
Los insectos (mosquitos, piojos, pulgas, chinches) y las garrapatas son capaces de transmitir una serie de enfermedades causadas por agentes infecciosos: virus (virus chikungunya, fiebre amarilla, dengue, etc.), bacterias (enfermedad de Lyme, peste, etc.), parásitos (paludismo, enfermedad del sueño, leishmaniasis, filariasis, etc.).
Estas enfermedades prosperan principalmente en entornos tropicales. El paludismo es el problema dominante.
Los vectores
Larve de culex
Mosquitos
Hay diferentes especies de mosquitos (Anopheles, Aedes, Culex) y estos tienen hábitats preferidos, momentos en los que están activos y tipos de picadura completamente diferentes. Las lavas que producen los adultos se desarrollan en zonas de agua estancada (receptáculos, embalses, estanques, lagos, etc.). Transmiten algunas enfermedades específicas según la especie, el clima y el hábitat: paludismo (Anopheles), virus chikungunya, dengue, fiebre amarilla, encefalitis japonesa, filariasis linfática.
Su vuelo puede ser más o menos ruidoso; su picadura no siempre es dolorosa. La mitad de las picaduras de mosquito se producen a través de la ropa.
Moscas, mosquitos
Los Chrysops (moscas de los caballos) son el vector de la filariasis loa. Los Simuliidae (moscas negras) transmiten la oncocercosis. Algunos miembros del género Glossina (moscas tsetsé) transmiten la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño). Algunos flebótomos (moscas de la arena) transmiten la leishmaniosis. Sus picaduras no siempre se sienten.
Además de su papel directo en la transmisión de microorganismos, las moscas pueden ser la causa de afecciones ligadas al desarrollo y a la migración de sus lavas bajo la piel (el gusano de Cayor está ligado al paso a través de la piel de las lavas de Condylobia anthropophaga que pone sus huevos en el suelo pero también en la ropa blanca). El contagio se produce bien por acostarse en el suelo contaminado por los huevos de la mosca, o bien a través de la ropa en la que las moscas han depositado sus huevos mientras se secaban. La prevención se consigue no acostándose en el suelo y evitando secar la ropa al aire libre. También se recomienda planchar la ropa después de lavarla para destruir, con el calor de la plancha, las lavas presentes.
Chinches
En el continente sudamericano, los triatominos o reduviidae (chinches) transmiten la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana). Viven en las paredes de las casas húmedas y sólo son activos por la noche.
Piojos, pulgas
Los piojos transmiten diferentes infecciones bacterianas: bartonelosis (fiebre de las trincheras), borreliosis (fiebre recurrente) y ciertos tipos de rickettsiosis (tifus). Las pulgas de las ratas son un vector de la peste.
Détail pièces buccales d’Ixodes
Crédit : Parasitologie – Mycologie CHU Saint Louis – Paris
http://www.cdanofel.fr
Garrapatas
Existen numerosas especies de garrapatas, cada una con un hábitat relativamente específico. Son el vector de numerosas enfermedades: La enfermedad de Lyme, la meningoencefalitis transmitida por garrapatas, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la fiebre recurrente transmitida por garrapatas, la fiebre Q, las fiebres manchadas transmitidas por garrapatas, la babesiosis, la ehrlichiosis, la tularemia.
Las picaduras de garrapatas se producen por el contacto con los pastizales. Este riesgo se limita generalmente a ciertas regiones bien definidas. Una vez que las garrapatas están en la piel, migran hacia los principales pliegues cutáneos (ingle, axilas) donde se implantan. No comienzan a alimentarse hasta que han pasado de 12 a 24 horas, por lo que el riesgo de infección es bajo si se eliminan rápidamente.
Además de la transmisión de diversas enfermedades, la picadura de una garrapata puede, por sí misma, ser la causa de una reacción de inflamación local que a veces puede ser muy pronunciada.
Las enfermedades
La frecuencia de las enfermedades mencionadas anteriormente está en continuo cambio. Algunas de ellas se han vuelto raras gracias a los avances en las medidas de higiene y vacunación (fiebre amarilla, encefalitis japonesa, tifus, peste). Otras, tras haber desaparecido prácticamente, están resurgiendo (tripanosomiasis). Por último, otras se extienden, sobre todo debido a los cambios climáticos y a las modificaciones que éstos provocan en la ecología de los vectores (dengue, virus chikungunya, enfermedad de Lyme, etc.). Presentaremos brevemente las enfermedades más comunes.
Malaria
La malaria representa el principal riesgo para la salud de los viajeros por estar muy extendida en las regiones tropicales y subtropicales de todo el planeta y por su resultado potencialmente mortal. La enfermedad está causada por un parásito unicelular del género Plasmodium que habita en la sangre y que es transmitido por un mosquito del género Anopheles. Existen diferentes especies. El estudio de esta enfermedad es objeto de una ficha específica.
El virus chikungunya
Se trata de una enfermedad vírica emergente causada por un alfavirus, cuyo principal reservorio son los monos y otros vertebrados, incluidos los humanos infectados. La transmisión a los humanos se produce como resultado de la picadura del mosquito del género Aedes. Se trata de un vector esencialmente diurno. Esta enfermedad afecta a África, el sudeste asiático y todo el subcontinente indio. La enfermedad progresa en forma de brotes epidémicos.
La enfermedad puede pasar desapercibida. En su forma habitual, provoca un estado febril con intensos dolores articulares y musculares. A veces se acompaña de hemorragias leves. La evolución de la enfermedad es normalmente favorable, pero pueden producirse complicaciones y la muerte. Hay un largo periodo de recuperación con astenia residual de larga duración. Los signos son poco específicos, de tal manera que sin una prueba serológica, el diagnóstico puede confundirse con otras enfermedades que causan fiebre y dolor, como el dengue, la malaria, etc.
No existe ningún tratamiento antiviral específico. El tratamiento es puramente sintomático (analgésicos no salicílicos tipo paracetamol). La enfermedad confiere una inmunidad duradera. No existe vacuna; la prevención consiste en evitar las picaduras de mosquitos.
El dengue
El dengue es una enfermedad viral causada por un Flavivirus. Está sufriendo un fuerte resurgimiento. Se transmite por la picadura de un mosquito del género Aedes, que se reproduce en lugares de agua estancada alrededor de las viviendas. La enfermedad está presente en el sudeste asiático, Australia, Oceanía, el océano Índico, el Caribe, América (desde el sudeste de EE.UU. hasta el norte de Argentina) y en el África subsahariana. Es endémica en todos los departamentos y territorios regionales franceses de ultramar. Sigue un patrón de transmisión endémico-epidémico. Existen 4 serotipos distintos de la enfermedad.
Después de un periodo de incubación de 7 días, el cuadro clínico es de fiebre y dolores con una erupción. Tras una remisión con descenso de la temperatura, se produce la fase establecida con reanudación de la sintomatología. La enfermedad dura una semana, el periodo de recuperación es largo y se caracteriza por una astenia de larga duración. Existen formas subclínicas y, por el contrario, formas graves que provocan la muerte. El cuadro clínico no es muy específico; lo comparten otras infecciones arbovirales que presentan síndromes similares al dengue. El diagnóstico definitivo de los casos aislados depende de las pruebas serológicas.
El tratamiento es puramente sintomático (analgésicos no salicílico tipo paracetamol). Se está estudiando una vacuna. La enfermedad resultante de un virus de un grupo determinado no confiere inmunidad con respecto a los virus de los demás grupos. Por el contrario, el hecho de que un paciente ya haya sufrido dengue le expone a una nueva enfermedad más grave en caso de una nueva infección por un virus de un grupo diferente.
Fiebre amarilla
La fiebre amarilla es una fiebre hemorrágica viral causada por un Flavivirus: el virus de la fiebre amarilla. Se transmite por la picadura de un mosquito del género Aedes. El huésped natural del virus es una especie particular de mono que vive en regiones forestales. El virus puede transmitirse, accidentalmente, a las comunidades humanas. La enfermedad sigue un patrón de transmisión endémico-esporádico y da lugar a epidemias. Afecta a las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica y África. La enfermedad está ausente en Asia, el Pacífico y el Océano Índico. Actualmente está muy presente en África, donde se observan regularmente pequeñas epidemias (Costa de Marfil, Camerún, Senegal).
La enfermedad suele comenzar con un estado febril elevado, con cefaleas y dolores lumbares. Luego progresa, en las formas típicas, en 2 etapas. Una etapa roja con fiebre, aspecto congestionado en la cara, dolores de cabeza. Hay una remisión en el 3º-4º día, luego una etapa amarilla con reaparición de la fiebre, deterioro del estado general, ictericia, vómitos negros (vómitos con sangre), hemorragias, reducción del volumen de orina. La progresión puede ser mortal. Hay muchas formas más leves o subclínicas.
El tratamiento es puramente sintomático. Existe una vacuna que es muy eficaz. Esta vacuna es obligatoria para los viajeros que visitan los países donde es probable que exista la enfermedad. La vacuna se administra en los centros de vacunación autorizados. Está sujeta a la inclusión en el registro internacional de vacunación.
Enfermedad del Nilo Occidental
Es una infección causada por un Flavivirus: el virus del Nilo Occidental. El vector es un mosquito del género Culex. El reservorio del virus son las aves. La enfermedad afectó inicialmente a África, parte del centro y sur de Europa, Oriente Medio e India. Se está observando una expansión gradual con una propagación a través del continente americano de este a oeste, y a Europa del Este y Rusia. En Francia, la enfermedad está presente en la Camarga, donde afecta a los caballos, pero también a los humanos.
La enfermedad es frecuentemente asintomática, pero puede provocar estados febriles acompañados a veces de signos neurológicos que presentan un cuadro clínico de encefalitis o parálisis flácida. Existe riesgo de muerte o de secuelas graves.
El tratamiento es sintomático. Se están realizando ensayos de vacunas.
Encefalitis japonesa
La encefalitis japonesa (EJ) está causada por un Flavivirus. Se transmite al ser humano a través de la picadura de un mosquito del género Culex. El reservorio del virus son los animales acuáticos salvajes y los cerdos, a partir de los cuales la enfermedad puede propagarse a los seres humanos en las zonas rurales. La EJ afecta al extremo sureste de Rusia, a toda Asia, a la India y al extremo norte de Australia. Es endémica en zonas rurales con arrozales y riego durante todo el año. Es epidémica en zonas rurales y urbanas durante el monzón. Se producen entre 30.000 y 50.000 nuevos casos al año, principalmente entre niños, con 25.000 muertes. El riesgo de que los viajeros contraigan la enfermedad es de aproximadamente 1/1.000.000.
Hay una forma visible (un caso) por cada 250 contaminaciones. El cuadro clínico que forman las formas visibles no es específico. Puede consistir en un estado febril aislado, o un cuadro clínico de meningitis o meningoencefalitis. Se estima que la tasa de mortalidad es del 30% y que el 30% de los pacientes se recuperan con secuelas.
El tratamiento es sintomático. Existe una vacunación preventiva. Existen dos tipos de vacunas en el mercado: una de cultivo celular en los países occidentales y otra de cerebro de ratón lactante. Esta vacuna sólo está disponible en los centros de vacunación autorizados.
Se recomienda la vacunación para :
- Adultos expatriados o que tengan que residir más de 30 días en Asia;
- Adultos que visiten estas regiones, que realicen actividades significativas al aire libre, en particular en campos de arroz o zonas pantanosas, durante el período de transmisión del virus, en particular durante la estación de las lluvias, independientemente de la duración de la estancia. Se considera que las siguientes actividades presentan un riesgo: dormir al aire libre sin mosquitera, acampar, trabajar al aire libre, montar en bicicleta, hacer senderismo, etc.; especialmente en las zonas donde se practica el riego por inundación.
La vacuna comercializada en Francia está actualmente reservada a las personas mayores de 18 años.
- Hay tres especies: Wuchereria bancrofti (cosmopolita), Brugia malayi y Brugia timori (sudeste asiático). Cada especie es transmitida por un mosquito específico (Culex, Anopheles, Aedes, Mansonia) y tiene una distribución geográfica bien definida. La enfermedad es endémica en las regiones tropicales, donde 120 millones de personas están infectadas.
- Los síntomas están relacionados con la alteración del drenaje linfático causada por los gusanos adultos, dando lugar a edemas en las extremidades, linfangitis y sobreinfecciones. También son de naturaleza alergénica debido a las microfilarias. Sin tratamiento, el edema progresa a un estado crónico, provocando un engrosamiento de los tejidos y dando lugar a una presentación clínica de elefantiasis.
- El tratamiento utiliza medicamentos antiparasitarios. La OMS puso en marcha un programa de tratamiento masivo en el año 2000 con el objetivo de detener la transmisión de la enfermedad.
- Se trata de una filariasis cutánea que se encuentra en las regiones forestales de África central. Está causada por la Loa-loa. Se transmite por la picadura de una mosca del caballo: la Chrysops. Las microfilarias viven en la circulación sanguínea.
- La sintomatología se caracteriza por picores, episodios de urticaria, edema migratorio de las extremidades. El movimiento del gusano adulto bajo la piel es la causa de los cordones tortuosos; se mueven a una velocidad de aproximadamente 1 cm por minuto. El paso del gusano por debajo de la conjuntiva del ojo provoca lagrimeo, ojo rojo y sensación de cuerpo extraño. Esta aparición es dramática pero relativamente benigna. La enfermedad progresa durante un largo periodo de tiempo. En la fase posterior pueden observarse complicaciones, que afectan sobre todo al corazón.
- El tratamiento utiliza medicamentos antiparasitarios. Deben utilizarse con cuidado.
Filariasis
La filariasis es un grupo de enfermedades tropicales vinculadas por el desarrollo, en el interior del organismo, de gusanos adultos (filarias) y sus lavas o microfilarias. Estas enfermedades constituyen un verdadero problema de salud pública para las poblaciones locales, pero la infección es rara entre los viajeros. Se transmiten a través de insectos específicos que actúan como vectores, lo que explica su presencia en algunas zonas concretas. Se puede distinguir entre la filariasis linfática y la filariasis cutánea en función de si los gusanos adultos viven en el sistema linfático o bajo la piel.
Filariasis linfática :
Filariasis de Loa loa :
Otros tipos de filariasis :
Existen otros tipos de filariasis transmitidos por vectores específicos: Oncocercosis, derrame pleural filarial. Son más raros.
La enfermedad del sueño
La tpanosomiasis africana humana o enfermedad del sueño es una enfermedad parasitaria causada por los protozoos Trypanosoma (parásitos unicelulares que habitan en la sangre), de los que existen varias especies diferentes. Esta enfermedad, que prácticamente desapareció durante los años 60 como resultado de las acciones de los grandes equipos móviles de la enfermedad fundados por Jamot, está en pleno resurgimiento debido a los problemas que perturban los distintos sistemas sanitarios. Se transmite por la picadura de una mosca Glossina o mosca tsé-tsé. Sólo se encuentra en África. Se encuentra en los hogares de las regiones tropicales y subtropicales. La enfermedad afecta a las poblaciones rurales; el riesgo para los viajeros es limitado.
La enfermedad progresa en dos etapas: una etapa linfática/sanguínea durante la cual el parásito se encuentra en el sistema linfático, y luego una etapa llamada «fase neurológica» en la que se ve afectado el sistema nervioso central. La progresión se produce durante un largo periodo de tiempo. Sin tratamiento, la enfermedad es invariablemente mortal.
La enfermedad se trata con medicamentos antiparasitarios; el tratamiento está muy bien codificado pero es relativamente difícil de llevar a cabo. Es muy eficaz.
Las leishmaniasis
Las leishmaniasis son enfermedades parasitarias causadas por Leishmania (parásitos unicelulares que infectan el sistema reticulohistiocítico) transmitidas por una especie de mosca de la arena (subfamilia Phlebotominae). Se puede distinguir, según el tipo de parásito, entre las formas cutáneas, mucocutáneas y viscerales.
Las formas cutáneas y mucocutáneas tienen un aspecto diferente en el continente americano en comparación con Asia. Las distintas formas de la enfermedad tienen como característica común, la creación de úlceras crónicas, más o menos huecas, sin tendencia a la curación.
Las formas viscerales o Kala-azar se observan en la cuenca mediterránea. Se caracterizan por un grave deterioro del estado general del paciente con un aumento del tamaño de los ganglios linfáticos y del bazo, y un descenso del número de células sanguíneas.
Estas enfermedades tienen tratamientos específicos, que deben seguirse durante largos periodos de tiempo para conseguir la curación.
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una infección causada por una especie de bacteria del género Borrelia: Borrelia burgdorferi transmitida por la picadura de una garrapata del género Ixodes. Entre el 10 y el 15% de ellas son portadoras de la bacteria Borrelia. El riesgo de contaminación por picadura de garrapata varía entre el 1 y el 6% según la región. La enfermedad se encuentra en el hemisferio norte, en América y en Eurasia durante la fase activa de las garrapatas, entre mayo y octubre. No es infrecuente en Francia.
La enfermedad comienza con una lesión cutánea roja centrada alrededor de la picadura de la garrapata que se extiende gradualmente y acaba desapareciendo en unos días o unas semanas. Unas semanas o unos meses después, pueden aparecer otros signos que afectan a las articulaciones, al sistema nervioso (parálisis y dolor), a las anomalías del ritmo cardíaco y, más raramente, a otros síntomas. La expresión de la enfermedad suele ser más grave en América del Norte que en Europa.
El tratamiento se basa en los antibióticos. Puede ser necesario el ingreso hospitalario.
Meningoencefalitis transmitida por garrapatas
La meningoencefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad del sistema nervioso central causada por un Flavivirus (virus de la encefalitis nacida de garrapatas). Se transmite por la picadura de una garrapata del género Ixode, en primavera y verano. En el pasado se distinguía entre las formas europeas (Europa central y oriental) y las asiáticas (desde Rusia hasta Japón), pero en realidad se trata de la misma enfermedad transmitida por diferentes especies de garrapatas. En las zonas afectadas, la enfermedad está restringida a territorios limitados. En los últimos años se ha expandido continuamente. La enfermedad está presente en Alsacia.
Tras un periodo de incubación de 7 días, la sintomatología progresa en dos etapas. Una primera etapa que dura de 2 a 4 días se caracteriza por un estado gripal. La segunda etapa no siempre se produce, y si lo hace, aparece 10 días después. Se caracteriza por signos neurológicos de gravedad variable: meningitis, meningoencefalitis, meningo-encefalo-radiculitis. En general, la enfermedad evoluciona hacia la recuperación. Pueden observarse secuelas. La tasa de mortalidad es del 1%.
El tratamiento es puramente sintomático; no existe ningún medicamento que actúe sobre el propio virus. Existe una vacuna preventiva. Se recomienda la vacunación contra la encefalitis transmitida por garrapatas a los viajeros que permanezcan en regiones rurales y forestales endémicas del centro, este y norte de Europa, entre la primavera y el otoño.
Las fiebres manchadas transmitidas por garrapatas
Las fiebres manchadas transmitidas por garrapatas son enfermedades causadas por bacterias del género Rickettsia. Se transmiten por la picadura de garrapatas. Más de 20 especies del género Rickettsia son patógenas para el ser humano. Además de las distintas fiebres manchadas, son responsables del tifus (tifus epidémico, tifus endémico, tifus de los matorrales).
Las fiebres manchadas se encuentran en Europa, en el continente norteamericano y en el África subsahariana (especialmente en el sur). Se han descrito varios tipos de la enfermedad: Fiebre manchada mediterránea, tifus de garrapata israelí, tifus de garrapata indio, fiebre manchada de las Montañas Rocosas, fiebre por picadura de garrapata africana.
Estas diversas enfermedades presentan una sintomatología común. Tras un periodo de incubación de 5 días, aparecen los siguientes signos: fiebre, una escara en el punto de la picadura de la garrapata con linfadenopatía satélite (ganglios linfáticos) y, no sistemáticamente, erupción cutánea con ampollas. La progresión puede ser grave en el caso de la fiebre maculosa mediterránea y, sobre todo, de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Para los demás tipos de la enfermedad, la progresión es benigna.
Las formas graves se tratan con antibióticos.
Distribución geográfica
La siguiente tabla presenta la distribución, según las principales regiones geográficas, de las principales enfermedades transmitidas por insectos y garrapatas.
| Regiones geográficas | Enfermedades |
|---|---|
| América del Norte | Las leishmaniasis | Enfermedad de Lyme | Enfermedad del Nilo Occidental | América Central y del Sur | Malaria | Dengue |
| Fiebre amarilla | |
| Las leishmaniasis | |
| Enfermedad de Chagas | |
| Enfermedad del Nilo Occidental del Nilo | |
| África del Norte | Las leishmaniasis |
| Enfermedad de Lyme | |
| Enfermedad del Nilo Occidental | |
| África sub-saharianaÁfrica subsahariana | Malaria |
| Virus Chikungunya | |
| Fiebre del dengue | |
| Fiebre amarilla | Filariasis linfática, filariasis loa loa, oncocercosis |
| Las leishmaniasis | |
| Tripanosomiasis africana humana (enfermedad del sueño) | |
| Asia | Malaria |
| Virus Chikungunya | |
| Fiebre del dengue | |
| Encefalitis japonesa | |
| Filariasis linfática | |
| Las leishmaniasis | |
| Europa | Las leishmaniasis |
| Enfermedad de Lyme | |
| Meningoencefalitisvirus de la meningoencefalitis transmitida por garrapatas | |
| Oceanía | Malaria | Virus Chikungunya | Dengue |
| Encefalitis japonesa | |
| Filariasis linfática | |
| Las leishmaniasis | |