Es seguro y saludable comer la semilla de un aguacate?
Los aguacates son enormemente populares hoy en día y se han hecho un hueco en los menús de todo el mundo.
Son súper nutritivos, geniales en batidos y fáciles de incluir en sabrosos postres crudos.
Cada aguacate tiene una única semilla grande que normalmente se tira, pero algunas personas afirman que tiene beneficios para la salud y que debería comerse.
Sin embargo, otros se preguntan si es incluso seguro comer una semilla de aguacate.
Este artículo explora los posibles beneficios para la salud de la semilla de aguacate, así como las posibles preocupaciones de seguridad.
¿Qué hay en una semilla de aguacate?
La semilla de aguacate está encerrada en una cáscara dura y comprende entre el 13 y el 18% del tamaño del fruto entero (1).
La información sobre su composición es limitada, pero contiene una buena gama de ácidos grasos, fibra dietética, carbohidratos y una pequeña cantidad de proteínas (2, 3, 4, 5).
La semilla también se considera una rica fuente de fitoquímicos, que incluyen sustancias que las plantas producen para protegerse.
Aunque algunos de los fitoquímicos de una semilla de aguacate pueden tener potencial antioxidante, otros pueden no ofrecer ningún beneficio para la salud (2, 3).
Los carbohidratos de una semilla de aguacate consisten principalmente en almidón, siendo su peso en seco casi un 75% de almidón. El almidón se compone de una larga cadena de azúcares, y los investigadores han comenzado a investigar su uso potencial en productos alimenticios (6).
Resumen
La semilla de un aguacate se compone principalmente de ácidos grasos, carbohidratos en forma de almidón y fibra dietética, así como una pequeña cantidad de proteínas y una amplia gama de fitoquímicos.
Beneficios potenciales para la salud
En Nigeria, los extractos de semillas de aguacate se utilizan para controlar la presión arterial alta (4).
Se considera que las semillas están infrautilizadas, y las primeras investigaciones sugieren que pueden tener algunos beneficios para la salud.
A continuación se indican algunas formas potenciales en las que la semilla de aguacate puede beneficiar a su salud:
- Colesterol: Se ha demostrado que la harina de semilla de aguacate reduce el colesterol total y el colesterol «malo» LDL en ratones (5).
- Diabetes: Puede reducir los niveles de azúcar en sangre en ratas diabéticas. Un estudio en animales demostró que era tan eficaz como un medicamento antidiabético (7, 8).
- Tensión arterial: Los estudios en animales sugieren que los extractos de semillas de aguacate pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos, lo que ayuda a reducir la presión arterial, un factor de riesgo clave para las enfermedades del corazón (9, 10).
- Antioxidante: Los estudios de probeta con extractos de semilla de aguacate han demostrado que la semilla de aguacate puede tener fuertes propiedades antioxidantes (2, 11).
- Antibacteriano: Un estudio de probeta descubrió que detenía el crecimiento de Clostridium sporogenes, una bacteria formadora de esporas (12).
- Antifúngico: la semilla de aguacate ha inhibido el crecimiento de hongos en estudios de probeta. En particular, puede inhibir la Candida albicans, una levadura que suele causar problemas en el intestino (13, 14).
Aunque estos resultados son prometedores, hay que tener en cuenta que se basan en estudios de probeta y en animales. Se necesitan más investigaciones en humanos antes de poder sacar conclusiones (11, 14).
Además, estos estudios utilizaron en su mayoría extractos de semillas de aguacate procesadas, no la semilla entera en sí (7, 11, 13).
Los estudios sobre las semillas de aguacate sugieren que pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y combatir las bacterias y los hongos. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos antes de sacar conclusiones.
Preocupaciones sobre la seguridad
Existe la preocupación de que algunos compuestos vegetales de las semillas de aguacate, como los inhibidores de la tripsina y los glucósidos cianogénicos, puedan ser perjudiciales (15).
Las pruebas de seguridad de la semilla de aguacate se encuentran en una fase inicial y se limitan a estudios con animales.
Un estudio nigeriano administró a ratas dosis muy altas de extracto de semilla de aguacate durante 28 días y no observó efectos perjudiciales (4).
Además, basándose en el consumo de semillas de aguacate por parte de la población local, estimó que la ingesta máxima diaria de extracto de semilla de aguacate era de 1,4 mg por libra (3 mg por kg) de peso corporal en humanos adultos (4).
Otro estudio en ratones descubrió que el extracto de semilla de aguacate no mostraba toxicidad cuando se ingería en concentraciones de hasta 227 mg por libra (500 mg por kg) de peso corporal al día. Los ratones que ingirieron este nivel o uno superior de extracto de semilla de aguacate murieron en 24 horas (16).
También existe la preocupación de que el aceite de semilla de aguacate pueda causar daños, ya que se ha demostrado que aumenta las enzimas y la acumulación de grasa en el hígado de las ratas (17, 18).
Actualmente, no hay suficiente evidencia para asegurar que la semilla de aguacate es segura para el consumo humano, ya que la investigación hasta ahora se ha llevado a cabo en animales.
Además, el proceso de extracción utilizado en los estudios podría alterar sus efectos en el cuerpo.
Resumen
La investigación sobre la seguridad de la semilla de aguacate es escasa. Puede ser perjudicial para los ratones y las ratas en dosis muy altas, y se desconoce si es segura para el consumo humano.
Cómo comer una semilla de aguacate
Las semillas de aguacate son muy duras y hay que prepararlas antes de comerlas.
Primero, hay que secarlas en el horno a una temperatura alta durante unas horas. Algunas personas secan las semillas en el horno durante dos horas a 250°F (121°C).
Una vez que la semilla está deshidratada, se puede picar y colocar en una licuadora o procesador de alimentos hasta formar un polvo.
El polvo puede añadirse a los batidos o utilizarse en tés, salsas o salsas.
Sin embargo, el secado de la semilla puede reducir su contenido en antioxidantes, por lo que es posible que no obtenga los beneficios que esperaba.
Tenga en cuenta que la semilla es amarga. Si vas a añadirla a tu batido, asegúrate de equilibrarla con algo de dulzor incluyendo fruta, como un plátano o unas fresas.
Importante, no hay pruebas que demuestren que la semilla de aguacate sea segura para comer. Es probable que sea una mejor idea tomar una taza de té verde o un puñado de bayas, en lugar de arriesgarse.
Si decides probar la semilla de aguacate, podría ser mejor comerla sólo ocasionalmente para reducir la probabilidad de efectos secundarios dañinos.
Resumen
Las semillas de aguacate necesitan ser secadas, picadas y mezcladas antes de poder ser consumidas. Sin embargo, el proceso de secado puede reducir significativamente su contenido de antioxidantes.
El resultado final
Aunque los estudios en animales y en tubos de ensayo han encontrado algunos beneficios de las semillas de aguacate, faltan pruebas que sugieran beneficios para la salud en las personas.
Los estudios en animales también muestran que altas cantidades pueden causar efectos secundarios adversos, aunque ningún estudio basado en humanos ha examinado su seguridad.
Actualmente no se recomienda comer semillas de aguacate.
Si decide probar las semillas de aguacate, mantenga su consumo al mínimo para reducir el riesgo de posibles efectos secundarios adversos.