Estos consejos profesionales le ayudarán a reservar el mejor crucero de su vida
Un consejo más: busque a alguien especializado en cruceros. Esos agentes están especialmente capacitados y cuentan con certificaciones como la designación de Consejero de Cruceros Certificado que ofrece la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, un grupo comercial.
«Los agentes de viajes -en particular los especializados en cruceros- pueden ser un gran apoyo para examinar las opciones y los precios», dice Beth Godlin, presidenta de Aon Affinity Travel Practice, que diseña y administra programas de seguros de viaje para muchas líneas y agencias de cruceros.
Estos consejos profesionales sobre cruceros te ayudarán a tener el mejor crucero.
Estrategias de reserva súper útiles de expertos en cruceros
Pregunté a cruceristas veteranos y expertos en cruceros cómo reservaban sus mejores cruceros. Esto es lo que me dijeron:
Reserva durante la temporada de olas. Muchos cruceros son más baratos si reservas durante la temporada de olas, que va de enero a marzo. «Reservar un crucero en temporada de olas significa que tendrá más posibilidades de conseguir créditos extra a bordo, un camarote de categoría superior u otras ventajas», dice Heather Lovett, portavoz de DealNews.com.
Calcule su crucero en períodos de baja demanda. «Con mucho, el mayor factor que influye en lo que pagas será el momento en que zarpes», explica Tanner Callais, editor de Cruzely.com, un sitio de cruceros. Como las compañías de cruceros tienen mucha demanda de familias, se puede conseguir una ganga si se navega durante los periodos escolares: enero y octubre. Añade Callais: «A veces se puede encontrar el mismo crucero por cientos de dólares menos de lo que cuesta durante los meses punta del verano»
Esta es la mejor ubicación para un camarote. «A mitad del barco en vertical y en horizontal», dice la veterana asesora de viajes Leslee Prenger, de Rainbow Travel. «Cuanto más alto estés, más puedes sentir el movimiento. Cuanto más bajo esté, más estable será. Y nunca tengas un camarote cerca de las escaleras o los ascensores. Demasiado ruido»
Las excursiones en tierra suelen tener un precio excesivo. No creas que necesitas reservar las excursiones en tierra con la línea de cruceros. «Las principales líneas de cruceros no están gestionando estas excursiones por sí mismas», explica Carrie Ann Karstunen, la principal creadora de contenidos del blog de cruceros Should Be Cruising. «Se asocian con empresas turísticas locales y luego te pasan un cargo por comodidad». En cambio, con un poco de búsqueda en Google o en TripAdvisor, puedes reservar las mismas excursiones directamente a través de una compañía turística para ahorrar dinero. Mejor aún, investigue qué hay cerca del puerto y camine o tome un taxi a las atracciones cercanas. Eso sí, asegúrate de mirar bien la hora, porque el barco no te esperará si llegas tarde. (Sin embargo, si reserva una excursión en tierra autorizada por la línea de cruceros, el barco le esperará o hará los arreglos necesarios para transportarle al siguiente puerto de escala.)
Compre acciones de la línea de cruceros para obtener beneficios adicionales. Eso es lo que hace Louis Brill, un farmacéutico jubilado. «Mi esposa posee 100 acciones de Carnival, y obtenemos crédito a bordo por cada crucero que hacemos», dice. «El importe del crédito depende de la duración del crucero». Royal Caribbean y Norwegian también ofrecen beneficios a los accionistas, dice. Nota: Algunos cruceros con grandes descuentos no incluyen créditos a bordo para los accionistas.
¡Y no olvide el aparcamiento! Varias semanas de estacionamiento cubierto pueden ser costosas, especialmente cuando se organizan en el último minuto. «En su lugar, reserve su plaza de aparcamiento justo después de reservar su crucero, y esté atento a los aparcamientos que ofrecen traslados gratuitos directamente al puerto y de vuelta», dice Alice Bedward, portavoz del sitio australiano de aparcamiento en línea Flyparks. En Estados Unidos, echa un vistazo a un sitio como ParkSleepFly.com, que te permite reservar hoteles y plazas de aparcamiento antes de un crucero.
Haz muchas preguntas si quieres tener el mejor crucero de tu vida
Estos consejos profesionales son importantes, pero aquí tienes una última estrategia que te pondrá por las nubes.
«Encuentra un grupo o comunidad que busque el mismo estilo de viaje que tú», dice Shylar Bredewold, que dirige la agencia de viajes online Odyssean Travel, especializada en cruceros. «Piensa en grupos de redes sociales, claro, pero también en sitios de viajes o comunidades offline en las que la gente pueda simplemente reunirse y planificar viajes».»
Bredewold tiene razón: en mi práctica de defensa del consumidor, nunca he encontrado un grupo de personas más apasionado que el de los amantes de los cruceros. Y hay grupos online -y offline- para cada forma y tamaño de pasajero de cruceros. Todo está a uno o dos clics de distancia.
Permítame un momento para decirle lo impresionante que es su conocimiento del sector de los cruceros. Es muy impresionante. Suelen conocer cada centímetro de cada barco, cada regla arcana del contrato de pasaje, cada política de la línea de cruceros. En general, les encanta ayudar a los nuevos cruceristas. Pero una advertencia: No les gusta que un extraño critique su línea de cruceros.
Con una flota de nuevos cruceros en camino, probablemente nunca ha habido un mejor momento para reservar un crucero. Y todos están en oferta durante la temporada de olas. Estas estrategias asegurarán que sea su mejor crucero.