Forbes Field – historia, fotos y más del antiguo parque de béisbol de los Piratas de Pittsburgh
Es una tarde soleada de finales del verano de 1909 y estás en un viaje de diez minutos en tranvía desde el centro de Pittsburgh hasta el barrio de Oakland. ¿A dónde se dirige? Al nuevo estadio de los Piratas, el Forbes Field, ya que el equipo está a punto de ganar 110 partidos y llegar a la Serie Mundial de 1909. Sustituye al Exposition Park, de madera y con 16.000 asientos, situado junto al río Allegheny. El empresario Barney Dreyfus compró los Pirates en 1900 y en pocos años comenzó a buscar un lugar para construir un estadio de béisbol que sustituyera al pequeño Exposition Park de madera, ya que se inundaba con frecuencia. El magnate de los negocios Andrew Carnegie ayudó a Dreyfus a comprar siete acres de la finca Mary Schenley, a tres millas del centro de Pittsburgh. El 1 de marzo de 1909 comenzó la construcción de uno de los primeros parques de béisbol de acero y hormigón. En cuatro meses, el estadio estaba terminado y llevaba el nombre del general John Forbes, un héroe de la Guerra Francesa e India.
El 30 de junio de 1909, con el futuro miembro del Salón de la Fama Honus Wagner como shortstop, los Pirates recibieron a los Chicago Cubs en el primer partido en el Forbes Field ante 30.388 aficionados. El Forbes Field ayudó a iniciar una nueva ola de estadios de béisbol con elementos que nunca antes se habían visto en los estadios. Una grada de tres niveles se extendía desde detrás del homeplate hasta las líneas de primera y tercera base. El Forbes Field se convirtió en uno de los primeros parques de béisbol en tener suites de lujo situadas en el tercer nivel de la tribuna. Fue el primero en tener rampas para llevar a la gente a sus asientos y ascensores para llevar a los clientes al tercer nivel. Un nivel de asientos se extendía hasta los postes de falta de los campos izquierdo y derecho, y las gradas estaban situadas en los campos izquierdo y central. El marcador formaba parte del muro del campo izquierdo. Las dimensiones originales del Forbes Field eran de 360 pies (izquierda), 462 pies (derecha) y 1,5 metros (izquierda). (izquierda), 462 pies (centro) y 376 pies (derecha). El Forbes Field tenía uno de los exteriores más grandiosos de todos los parques de béisbol jamás construidos. La fachada presentaba una terracota de color buff con acero pintado de color verde claro y techo de pizarra teñido de rojo.
MOMENTOS RECORDABLES
EN EL FORBES FIELD
- Series Mundiales: 1909, ’25, ’27, ’60
- Juego de las Estrellas: 1944 & ’59
- Última triple jornada de béisbol contra los Reds el 2 de octubre de 1920.
- Casa de los jugadores del Salón de la FAme Honus Wagner y Ralph Kiner.
- El último jonrón de Ruth, su 714º jonrón, el 25 de mayo de 1935, un tiro altísimo que sobrepasó el techo de 86 pies de altura en el campo derecho.
- Cuatro campeonatos de bateo y 10 Guantes de Oro de Roberto Clemente.
A principios de la década de 1920, el Forbes Field se volvió inadecuado, ya que los aficionados tenían que estar de pie en el campo para poder ver jugar a los Pirates. En 1925 se completó una ampliación de 750.000 dólares que aumentó el aforo a 35.000 personas. La tribuna de dos pisos se extendió por la línea de primera base y alrededor del campo derecho. En 1938 se construyó un palco de prensa, conocido como el «Nido de Cuervos», en la parte superior del techo de la tribuna, detrás del homeplate. Siguiendo a otros equipos de béisbol, el primer partido nocturno jugado en el Forbes Field fue el 4 de junio de 1940. Originalmente, los bullpens estaban ubicados en el territorio de foul en las líneas de primera y tercera base. Después de que los Pirates adquirieran al bateador Hank Greenberg, movieron el campo izquierdo en 30 pies a 330 pies después de la Segunda Guerra Mundial. Esta área se conoció como Greenberg Gardens y luego Kiner’s Korner cuando Ralph Kiner pasó a formar parte de los Pirates. Forbes Field contaba con una pared de ladrillo cubierta de hiedra en el campo izquierdo y en el central izquierdo. El marcador principal operado a mano con un reloj Longines estaba ubicado en el campo izquierdo. Las jaulas de tres torres de luz en el campo exterior estaban en juego haciendo algunas jugadas interesantes como muchos triples y homeruns dentro del parque fueron golpeados en Forbes Field. Era conocido como uno de los parques de béisbol más difíciles de batear un jonrón.
A finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, Forbes Field estaba empezando a mostrar su edad y a quedarse obsoleto. Situado junto al campus de la Universidad de Pittsburgh, la universidad compró el estadio en noviembre de 1958 por 2 millones de dólares para ampliar su campus. Esto condujo a la eventual desaparición del Forbes Field y la ciudad de Pittsburgh construyó un nuevo estadio multiusos, el Three Rivers Stadium, para los Pirates y los Pittsburgh Steelers (NFL). El último partido en el Forbes Field fue el 28 de junio de 1970, cuando los Pirates jugaron un partido doble contra los Cubs, que habían jugado el primer partido en el Forbes Field en 1909. Tras el último out, los aficionados se agolparon en el campo en busca de recuerdos. El Forbes Field sufrió dos incendios antes de ser demolido en julio de 1971. Las reliquias del parque de béisbol, incluidos los asientos del estadio, se vendían a 5 dólares cada uno. Forbes Field no sólo fue la sede de los Pirates, sino también de los Steelers durante tres décadas, de los Pitt Panthers (NCAA) de 1909 a 1924 y de otros numerosos eventos deportivos y de entretenimiento. La ubicación del Forbes Field es ahora la sede de la biblioteca y los dormitorios de la Universidad de Pittsburgh. El homeplate sigue expuesto en su ubicación definitiva de parte del muro original de ladrillo del campo izquierdo sigue en pie.