Gardenia
La flor del cerezo (sakura) es la flor nacional no oficial de Japón. Celebrada desde hace siglos, es estimada como la más bella e importante de las flores en la cultura japonesa. En primavera, durante la temporada de observación de las flores llamada Hanami, los cerezos en flor se celebran con grandes festivales, fiestas y picnics familiares allí donde crecen los cerezos.
El término «cerezo en flor» se refiere a siete especies de Prunus (Prunus campanulata, P. incisa, P. jamasakura, P. serrulata, P. sargentii, P. spachiana (syn. subhirtella) y P. speciosa) y sus cultivares. Según la Asociación de Flores de Japón, existen más de trescientas especies, variedades e híbridos de cerezas de flor japonesas. Estos cerezos de flor vienen en una amplia variedad de tamaños y formas y varios son excelentes adiciones al jardín. Todos son increíblemente hermosos.
Hay varias características que diferencian a las numerosas variedades de cerezos. A continuación se enumeran algunas de las más obvias que son de especial interés para los jardineros.
Número de pétalos
Las flores de cerezo tienen desde 5 hasta más de 300 pétalos (¡!) Se pueden dividir en 4 grupos en función del número de sus pétalos. Las flores simples presentan 5 pétalos y, a veces, de 1 a 3 pétalos adicionales. Las flores semidobles tienen entre 10 y 20 pétalos, mientras que las dobles presentan entre 25 y 50 pétalos. Las impresionantes flores de crisantemo tienen más de 100 pétalos. En Japón, mucha gente considera que estas flores dobles o de crisantemo son bastante llamativas. Su flor de cerezo más popular y aclamada es la Yoshino (Prunus x yedoensis), que tiene cinco pétalos blancos y es atesorada por su forma delicada y sencilla.
El mismo cultivar puede mostrar flores simples con 5 pétalos en un ejemplar, pero 15 pétalos por flor en otro. La fertilidad del suelo puede influir en estas variaciones, ya que se tiende a producir menos pétalos en suelos pobres.
Los pétalos pueden ser ovalados, en forma de huevo o redondos. Pueden ser arrugados, con flecos o mostrar márgenes ondulados.
Flores individuales |
Semi-Flores dobles |
Flores dobles |
Color de las flores
La mayoría de las flores de cerezo son de color rosa claro a blanco, pero también hay cerezos con flores de color rosa oscuro, amarillo o verde. Sin embargo, apreciar el color de estas preciosas flores no siempre es fácil, ya que los cerezos en flor cambian de color a lo largo de su vida. Muchos son de color rosa oscuro cuando están en capullo, rosa más claro cuando florecen por primera vez y, finalmente, rosa pálido o blanco cuando se abren por completo. Algunos cerezos, como el ‘Shirofugen’, ven cómo todo el color de sus flores cambia de blanco a rosa, dando un aspecto totalmente nuevo al final de la temporada de floración.
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Flores blancas 
Flores rosa suave 
Flores rosa intenso Flores fragantes
Muchos cerezos japoneses en flor son fragantes y desprenden un agradable aroma a almendra triturada. Algunos dicen que el Prunus ‘Amanogawa’ tiene una fragancia de fresia. Sin embargo, en los días fríos y lluviosos, su fragancia es apenas perceptible, excepto en el caso de las cerezas fuertemente perfumadas como la ‘Amanogawa’ o la ‘Jo-nioi’. La palabra japonesa ‘nioi’ significa fragancia y suele añadirse al nombre del cultivar.
Temporada de floración
La mayoría de las variedades de cerezo florecen en primavera durante una temporada que suele durar varias semanas. Sin embargo, los cambios en las condiciones climáticas pueden influir en la época de floración, adelantando o retrasando varias semanas la aparición de los queridos cerezos en flor. Por lo general, cuanto más suave es el clima, antes se abren las flores.
La primavera como estación puede ser corta y durar sólo 3 semanas, como en Japón. En zonas de clima moderado, como Gran Bretaña o los Países Bajos, la primavera puede durar 6 semanas e incluso más.
La temporada de floración de los cerezos es relativamente corta. Pueden pasar 2 o 3 semanas entre la apertura de la primera flor y la caída de los pétalos. Por lo general, las flores dobles duran más que las simples. El viento y la lluvia fuertes pueden reducir la temporada de floración aún más.
No todos los cerezos florecen al mismo tiempo. Hay ejemplares de floración temprana como Prunus pendula ‘Pendula Rosea’ y Prunus x yedoensis (cerezo de Yoshino). Les siguen los cerezos de jardín, como el precioso Prunus ‘Accolade’, el Prunus pendula ‘Pendula Rosea’, de color rosa intenso, y el Prunus ‘Umineko’, de color blanco puro. Cerrando la temporada de primavera está el increíblemente popular Prunus ‘Kanzan’ o Prunus ‘Shogetsu’.
Algunas variedades de cerezo disfrutan de una temporada de floración especialmente larga y florecen en brotes en otoño y durante los meses de invierno. Entre ellas se encuentran Prunus subhirtella ‘Autumnalis Rosea’ (Cerezo de capullo de rosa) y Prunus subhirtella ‘Autumnalis’.
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Cerezo de floración temprana 
Cerezo de floración mediaCerezo de floración media
Cerezo de floración tardía Hojas de cerezo
Aunque los cerezos ornamentales suelen plantarse por la majestuosa pero delicada belleza de sus flores, muchas variedades destacan por su hermoso follaje y su interés en varias estaciones. Algunas muestran un maravilloso color otoñal, con un follaje que adquiere brillantes tonos dorados, rojos o anaranjados.
Por lo general, el follaje se despliega en primavera, ya sea antes que las flores, al mismo tiempo, o después de que éstas se abran. En el caso de las variedades de cerezo de floración temprana, las nuevas hojas aparecen sólo después de que las flores disminuyan, lo que crea un aspecto espectacular con miles de vistosas flores blancas y rosadas que asfixian las ramas desnudas – un espectáculo para la vista. En el caso de las variedades de cerezo que florecen más tarde, las hojas suelen aparecer antes que las flores, lo que da a los árboles un aspecto muy diferente.
El color de las hojas nuevas difiere entre las variedades de cerezo. En la mayoría de los casos, las hojas frescas son verdes con un tono bronce. Por lo general, maduran hasta convertirse en verde oscuro y crean un precioso dosel de verano. Algunas variedades de cerezo muestran un maravilloso color otoñal, con su follaje calentándose hasta alcanzar brillantes tonos dorados, rojos o anaranjados, antes de desprenderse hasta el suelo.
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Formas de árboles de cerezo
Los cerezos japoneses en flor gozan de formas elegantes que llaman la atención y crean bellos rasgos en invierno. Existen 5 tipos de formas y hábitos de árboles:
- Forma fastigiada o columnar con una copa erecta y estrecha (Prunus ‘Amanogawa’).
- Amplia y ovalada
- Forma de túnel o de jarrón (Prunus ‘Kanzan’), volviéndose muy ancha con el tiempo (Prunus ‘Ichiyo’)
- Forma de paraguas con una copa muy ancha y aplanada. Las ramas son gruesas y horizontales (Prunus ‘Shirotae’)
- Forma llorona con cortinas espumosas de flores rosas o blancas. Sus ramas delgadas y flexibles las llevan a llorar con gracia, a veces casi besando el suelo. Meciéndose con el viento, sus ramas en cascada forman un paraguas bajo el que todos querrían estar (Prunus ‘Kiku-shidare-zakura’).
La forma de túnel se vuelve muy amplia . |
Forma de llorón |
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Umbrella forma de paraguas con una corona amplia y aplanada
Crecimiento de cerezos en flor
Los cerezos en flor se adaptan bien a la mayoría de los jardines residenciales porque sus requisitos de cuidado son mínimos. No son exigentes en cuanto al tipo de suelo o los requisitos de pH, pero deben ser regados a fondo después de la plantación y hasta que el árbol esté bien establecido. Como todos los cerezos, los cerezos ornamentales en flor son susceptibles de sufrir problemas de insectos y enfermedades fúngicas. La poda periódica para adelgazar las ramas y permitir una mejor circulación del aire y la luz ayudará a mantener el árbol sano. El mejor momento para podar es justo después de la floración de primavera. Muchas enfermedades fúngicas pueden tratarse mediante la aplicación de un fungicida. Los signos de enfermedad incluyen el oídio, nudos duros o hinchazón en las ramas, manchas en las hojas y hojas descoloridas o marchitas.
- Se desempeña mejor a pleno sol en suelos húmedos, relativamente fértiles y bien drenados.
- Podar a mediados de verano si la hoja plateada es un problema
- Vigilar las orugas, polillas minadoras de hojas, pinzones, hoja plateada, cancro bacteriano y marchitez de la flor.
- Propagarse por yema o injerto, aunque los esquejes de madera blanda a principios de verano con calor de fondo pueden tener éxito.