Hacer ejercicio con bronquitis: Lo que debe saber

Aunque todos sabemos que el ejercicio es bueno para nosotros, puede haber momentos en los que debería ir un poco más despacio o simplemente descansar por completo. Por ejemplo, si se encuentra con sibilancias, tos y simplemente se siente mal durante varios días o incluso un par de semanas después de haber tenido un resfriado o la gripe, puede estar lidiando con un ataque de bronquitis, y eso podría ser un buen momento para ajustar la cantidad de ejercicio que está haciendo.

¿Qué es la bronquitis?

En pocas palabras, «la bronquitis es una inflamación del tracto respiratorio inferior», dice el Dr. Paul F. Simonelli, jefe de medicina pulmonar y de cuidados críticos en Geisinger. En la mayoría de los casos, comienza como un simple resfriado con secreción nasal y dolor de garganta que puede conducir a la inflamación de las vías respiratorias. Alrededor del 90% de los casos de bronquitis aguda están causados por un virus, y a menudo está relacionado con un resfriado o una gripe.

Después de varios días, los síntomas del resfriado pueden parecer bajar al pecho a medida que las vías respiratorias se inflaman. En concreto, si tiene los siguientes síntomas, es muy posible que se trate de una bronquitis:

– Una tos persistente que produce mucosidad o esputo, que puede ser blanco, verde o amarillo.

– Una tos seca persistente (no todo el mundo tiene una tos productiva).

– Fatiga.

– Dificultad para respirar.

– Fiebre baja y escalofríos.

– Malestar o sensación de tener algo en el pecho.

– Dolor de cabeza.

– Dolor de garganta.

– Dificultad para dormir.

– Sibilancias o silbidos al respirar.

– Dolor en las costillas por tos excesiva.

Si sus síntomas son muy graves o duran mucho tiempo, es posible que necesite consultar a un médico. Si sus síntomas duran «más de tres semanas, eso es más grave. Tienes que ver a un médico o a un especialista en pulmón primario para averiguar por qué tu tos dura tanto», dice el doctor Jason Turowski, director asociado del Programa de Fibrosis Quística en Adultos de la Clínica Cleveland. Esto se debe a que en realidad hay dos tipos de bronquitis:

– Aguda. Este tipo más común de bronquitis suele desaparecer en unas tres o cuatro semanas. Casi siempre es causada por un virus, pero ocasionalmente puede estar relacionada con una infección bacteriana. Se sentirá mal durante unas semanas y tendrá una tos persistente, pero en la mayoría de los casos, su cuerpo puede eliminar la infección viral y mejorará.

– Crónica. Este tipo de bronquitis dura mucho más tiempo -meses o años- con periodos de brotes y mejoras. Es «una cuestión totalmente independiente que implica algún tipo de enfermedad pulmonar subyacente», como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también llamada EPOC, dice el doctor Avraham Cooper, neumólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2018, 9 millones de adultos estadounidenses fueron diagnosticados con bronquitis crónica.

¿Puedes hacer ejercicio si tienes bronquitis?

Esta es una pregunta complicada, dice Cooper. «Si los síntomas se limitan a la parte superior del cuello, que serían los típicos síntomas del resfriado», como secreción nasal, ojos llorosos y moqueo, «realmente no ponemos ninguna limitación al ejercicio. Sólo hay que tener en cuenta la hidratación», ya que deshidratarse puede hacer que te sientas peor y reducir la capacidad de tu cuerpo para combatir la infección que está causando el resfriado.

Si tus síntomas se asientan más abajo en el pecho, eso puede hacer que respirar libremente sea más difícil. «Si las vías respiratorias inferiores están implicadas o tienes fiebre y síntomas sistémicos, normalmente recomendamos esperar hasta que esos síntomas disminuyan» antes de volverse loco en el gimnasio.

En cualquier caso, Cooper dice que es importante dejar que tu cuerpo sea tu guía. «Mucho tiene que ver con lo deteriorado que te sientas. Si te falta el aire y resuellas mucho, normalmente recomendamos esperar hasta que eso disminuya.»

¿Qué ejercicios son los mejores con la bronquitis?

En cuanto a qué ejercicios son los mejores cuando tienes un caso de bronquitis aguda, eso depende realmente de ti y de lo que te sientas bien para hacer. «No hay un ejercicio específico que puedas o no puedas hacer», siempre y cuando te sientas bien y no estés contagiando tus gérmenes a otras personas.

Sin embargo, cuando se tiene bronquitis crónica, es posible que se quiera centrar en ciertos tipos de ejercicios que ayudan a fortalecer los músculos del pecho y a mejorar sus capacidades cardiovasculares, ya que eso puede ayudar a aliviar la respiración difícil o a abrir las vías respiratorias. Algunos tipos de ejercicios que pueden ser útiles para las personas con bronquitis crónica (que puede ser un subconjunto de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica) incluyen:

– Yoga. El trabajo de respiración característico del yoga y los estiramientos suaves pueden proporcionar un medio maravilloso para fortalecer todo el cuerpo, pero también específicamente los músculos del pecho y otras partes del tracto respiratorio.

– Natación. El aire cálido y húmedo del interior de la mayoría de las piscinas cubiertas puede ayudar a aliviar la respiración si está congestionado. También puede proporcionar un entrenamiento cardiovascular estelar que amplía la capacidad pulmonar al tiempo que involucra prácticamente todos los músculos de su cuerpo. También puede practicar aeróbic acuático o correr en el agua para obtener beneficios similares del ejercicio acuático sin tener que meter la cara. Pero asegúrese de buscar una piscina bien ventilada y limpia, ya que algunas piscinas con poca ventilación pueden tener niveles más altos de cloraminas, gases que se acumulan justo encima de la superficie del agua cuando el cloro se combina con materia orgánica como el sudor o la orina. Los niveles excesivos de cloraminas pueden desencadenar problemas respiratorios en algunas personas.

– Caminar. Una caminata rápida que te lleve al aire libre también puede ser beneficiosa para abrir las vías respiratorias y mejorar tu capacidad de respirar con facilidad.

– Ciclismo. Al igual que la natación y la caminata, el ciclismo ofrece beneficios cardiovasculares y es bastante suave para las articulaciones. Desarrollar la resistencia de la parte inferior del cuerpo es un componente clave de los programas de fisioterapia para las personas con enfermedades pulmonares y puede reportar grandes beneficios a quienes padecen bronquitis crónica.

Si su capacidad pulmonar está comprometida o sus síntomas de bronquitis crónica son muy graves, también puede considerar la posibilidad de probar una terapia formal de rehabilitación pulmonar. Esencialmente, se trata de un tipo de fisioterapia que se centra en los pulmones y en mejorar su capacidad para respirar. Incluye trabajo respiratorio, estiramientos y trabajo cardiovascular suave que está diseñado para mejorar la capacidad pulmonar y aliviar la respiración obstruida.

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