Hinchazón unilateral de las piernas: Pistas de la causa y formas de tratamiento

La hinchazón unilateral de las piernas es una preocupación para los pacientes y un reto para los médicos. La condición puede ser incómoda y poco atractiva, y puede causar temores a los pacientes sobre lo que puede esperar en el futuro. Para el médico, el edema unilateral requiere una historia clínica y una exploración física detalladas. Las principales áreas de interés son la localización, los acontecimientos desencadenantes y los antecedentes médicos significativos, como infecciones recientes, neoplasias, radiación, cirugía o trombofilia.

La afección aguda La hinchazón aguda unilateral de la pierna puede estar causada por una trombosis venosa profunda (TVP), la rotura de un quiste poplíteo, una celulitis, un eritema nodoso, un traumatismo o una rotura musculotendinosa del gastrocnemio. La presencia de dolor suele deberse a un proceso inflamatorio, como se observa en la celulitis, la trombosis venosa, el traumatismo o la rotura del quiste de Baker.

TVP Quizás la causa más importante de edema unilateral de la pierna es la TVP. El tromboembolismo tiene una incidencia de más de 1 por 1000 en este país, casi equivalente a la del ictus, la segunda causa de enfermedad cardiovascular.1 Muchos estudios prospectivos han demostrado que hasta tres cuartas partes de los pacientes que se presentan con edema unilateral de la pierna y se sospecha de TVP tienen en realidad causas no trombóticas de edema.2

Las partes clave de la historia deben aumentar su sospecha de TVP, en particular la inmovilización prolongada, el traumatismo o la cirugía recientes, los antecedentes de cáncer, los antecedentes de coágulos de sangre y el uso de anticonceptivos orales. Los pacientes pueden quejarse de un dolor profundo que empeora con la deambulación o la carga de peso. A menudo la hinchazón comienza alrededor del pie y el tobillo y se extiende a las partes superiores de la pierna. La extremidad puede estar caliente al tacto y eritematosa.