Historia
Con vistas al río Hudson en Tarrytown, Nueva York, se encuentra Lyndhurst, una de las mejores mansiones de estilo gótico de Estados Unidos. Diseñada en 1838 por Alexander Jackson Davis, su brillantez arquitectónica se complementa con el paisaje del parque de la finca y con una amplia colección de artes decorativas originales. Entre sus notables ocupantes se encuentran el ex alcalde de Nueva York William Paulding, el comerciante George Merritt y el magnate del ferrocarril Jay Gould.
William Paulding
La finca fue moldeada durante más de un siglo por estas tres familias. Su influencia es evidente en la ampliación de la casa principal, que pasó de ser una villa de campo «de estilo puntiagudo» a una mansión gótica, así como en el rico mobiliario y en el diseño de los terrenos que parecen un parque.
El siglo XIX fue un periodo de cambios políticos y tecnológicos en América. El romanticismo dominaba las artes, y como el movimiento enfatizaba la apreciación de la naturaleza, la imaginación y la emoción, el valle del río Hudson se convirtió en el centro de la pintura y la arquitectura. Los mecenas adinerados encargaron la construcción de mansiones de diversos estilos a lo largo de los acantilados del río, desde la ciudad de Nueva York hasta Albany.
Lyndhurst fue concebido por primera vez en la mente del arquitecto A.J. Davis y William Paulding, quienes construyeron la villa campestre en 1838 y la llamaron «Knoll». El diseño romántico del renacimiento gótico atrajo inmediatamente la atención sobre el edificio. Los críticos lo llamaron «Paulding’s Folly» porque sus extravagantes torretas y su contorno asimétrico no se parecían a la mayoría de las casas construidas en la época poscolonial.
George Merritt
La fascinación por la propiedad continuó durante décadas. A medida que las ideas de riqueza y estatus cambiaban con el crecimiento de la nación, también lo hacía la finca, reflejando los gustos e intereses de los neoyorquinos adinerados.
En 1864-1865, Davis duplicó el tamaño de la mansión para el segundo propietario, el comerciante neoyorquino George Merritt, que la rebautizó como «Lyndenhurst» en honor a los tilos que estaban plantados en la finca.
Jay Gould
El magnate del ferrocarril Jay Gould compró la finca como casa de verano en 1880, siete años después de la muerte de Merritt. En 1884 Jay Gould había conseguido el control de Western Union Telegraph, el New York Elevated Railway y el Union Pacific Railroad. El Sr. Gould utilizó Lyndhurst como vía de escape de las presiones de su vida empresarial. Cuando su salud se vio mermada por la tuberculosis, Lyndhurst le sirvió de refugio campestre hasta su muerte en 1892.
Helen Gould
La hija mayor de Jay Gould, Helen, que luego se casó con Finley J. Shepard, se hizo cargo de la propiedad a la muerte de su padre. A lo largo de su vida participó en numerosas obras filantrópicas. Cuando construyó el pabellón de bolos y el centro de recreo de Lyndhurst en 1894, incluyó en él un espacio dedicado a una escuela de costura que enseñaba a las mujeres de la zona un oficio que les permitiría dejar de trabajar en el servicio y tener sus propios hogares.
Anna, duquesa de Talleyrand-Perigord
Tras la muerte de su hermana en 1938, la hermana menor de Helen, Anna, duquesa de Talleyrand-Perigord, regresó de Francia. Aunque vivió principalmente en el Hotel Plaza de Nueva York, mantuvo Lyndhurst como casa de campo. Tras la Segunda Guerra Mundial, Anna permitió que los soldados convalecían en Lyndhurst. Cuando Anna falleció en 1961, legó la finca de 67 acres al National Trust for Historic Preservation.
Hoy en día
La vasta colección de arte, antigüedades y muebles de Lyndhurst ha permanecido en gran medida intacta debido al uso de la mansión principalmente como residencia de campo. En la mayoría de los casos, los muebles son originales de la casa, y más de cincuenta piezas fueron diseñadas por el propio arquitecto, Alexander Jackson Davis. La disposición de las habitaciones refleja la vida de una de las tres principales familias y de los cinco principales propietarios que vivieron aquí. Como tal, la mansión refleja el desarrollo de la identidad y el gusto estadounidenses durante el siglo XIX y principios del XX.
Los terrenos de Lyndhurst sobreviven como un ejemplo excepcional del diseño paisajístico del siglo XIX. Entre sus elementos se encuentran los amplios céspedes acentuados con arbustos y árboles ejemplares, el camino de entrada curvado que revela vistas «sorpresa», la repetición angular de la línea del tejado gótico en los árboles de hoja perenne y el primer invernadero con marco de acero del país. La rosaleda y el helecho son añadidos posteriores.