Hyssop

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Botanical: Hyssopus officinalis (LINN.)
Familia: N.O. Labiatae

• Cultivo
• Acción medicinal y usos
• Preparación
• Recetas de té de hisopo
—Parte utilizada—Herb.

Hisopo es un nombre de origen griego. El Hyssopos de Dioscórides fue nombrado de azob (hierba sagrada), porque se utilizaba para limpiar los lugares sagrados. Se alude a él en las Escrituras: ‘Purifícame con hisopo y quedaré limpio’.

—Cultivo— Es una hierba perenne y arbustiva, que crece de 1 a 2 pies de altura, con tallo cuadrado, hojas lineales y flores en verticilos, de seis a quince flores. Es nativa del sur de Europa y no es autóctona de Gran Bretaña, aunque se dice que se ha naturalizado en las ruinas de la Abadía de Beaulieu en el New Forest.

El hisopo se cultiva para el uso de sus flores, que se empapan en agua para hacer una infusión, que a veces se emplea como expectorante. Hay tres variedades, conocidas respectivamente por sus flores azules, rojas y blancas, que florecen de junio a octubre, y a veces se emplean como plantas de contorno. Cultivada con la menta de gato, forma un bonito arriate, respaldado por la lavanda y el romero. Como hierba de cocina, se utiliza principalmente para caldos y decocciones, y ocasionalmente para ensaladas. Para su uso medicinal, las puntas de las flores deben cortarse en agosto.

Se puede propagar por semillas, sembradas en abril, o dividiendo las plantas en primavera y otoño, o por esquejes, hechos en primavera e insertados en una situación sombreada. Las plantas criadas a partir de semillas o de esquejes, cuando sean lo suficientemente grandes, deben plantarse con una separación de unos 30 cm en cada dirección, y mantenerse regadas hasta que se establezcan. Tienen más éxito en un aspecto cálido y en un suelo ligero y más bien seco. Las plantas requieren ser cortadas ocasionalmente, pero no necesitan mucha más atención.

-Acción y usos medicinales—Expectorante, diaforético, estimulante, pectoral, carminativo. Las virtudes curativas de la planta se deben a un aceite volátil particular, que es estimulante, carminativo y sudorífico. Favorece admirablemente la expectoración, y en el catarro crónico sus propiedades diaforéticas y estimulantes se combinan para darle un valor especial. Suele administrarse en forma de infusión caliente, tomada con frecuencia y mezclada con marrubio. El té de hisopo es también una bebida agradecida, bien adaptada para mejorar el tono de un estómago débil, ya que se elabora con las sumidades verdes de la hierba, que a veces se hierven en sopa para ser administradas para el asma. En América, una infusión de las hojas se utiliza externamente para el alivio del reumatismo muscular, y también para los moretones y contusiones descoloridas, y la hierba verde, magullada y aplicada, curará los cortes con prontitud.

La infusión tiene un sabor agradable y es utilizada por los herbolarios en las enfermedades pulmonares.

Antaño se empleaba mucho como carminativo para las flatulencias y las dolencias histéricas, pero en la actualidad rara vez se emplea.

Un té hecho con las sumidades verdes frescas, y bebido varias veces al día, es uno de los remedios campestres anticuados para el reumatismo que aún se emplea. Los baños de hisopo también se han recomendado como parte de la cura, pero la cantidad utilizada tendría que ser considerable.

–Preparación–Extracto líquido, de 30 a 60 gotas. El hisopo del comercio (Hyssopus officinalis) se encuentra en Palestina, pero no destaca entre las numerosas labiadas de las laderas de Siria, que incluyen el tomillo y la mejorana, la menta, el romero y la lavanda. La tradición identifica el hisopo de las Escrituras con la hierba familiar, la mejorana (origanum), de la que se encuentran seis especies en Tierra Santa. La especie común, tan conocida en los jardines de las casas de campo (O. vulgare), sólo crece en el norte, pero una especie aliada (O. maru) abunda por las colinas centrales, y una variedad es común en el desierto del sur.

El Dr. J. F. Royle no está de acuerdo, e identifica el hisopo de la Biblia con la planta de la alcaparra (Capparis spinosa) que crece en el valle del Jordán, en Egipto y en el desierto, en las gargantas del Líbano y en el valle del Cedrón. Brota de los muros» de la zona del antiguo Templo. Esta opinión es apoyada por el canónigo Tristram y otros. Los árabes la llaman azaf.

Las hojas, los tallos y las flores de H. officinalis poseen un olor muy aromático y producen por destilación un aceite esencial de olor extremadamente fino, muy apreciado por los perfumistas, siendo su valor incluso mayor que el del aceite de lavanda. También se emplea mucho en la fabricación de licores, siendo un componente importante del Chartreuse. Las abejas se alimentan libremente de la planta y el olor de la miel obtenida de esta fuente es notablemente bueno. Las hojas se utilizan localmente como té medicinal. Como hierba de cocina ha dejado de usarse debido a su fuerte sabor, pero debido a su aroma se empleaba antiguamente como hierba para esparcir.

«Infundir un cuarto de onza de flores secas de hisopo en un litro de agua hirviendo durante diez minutos; endulzar con miel y tomar un vaso de vino tres veces al día, para la debilidad del pecho. También se considera un poderoso vermífugo». (Antiguo libro de cocina.)

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