Insuficiencia cardíaca congestiva Etapas de la muerte

Las enfermedades que debilitan el músculo cardíaco y su acción de bombeo pueden causar insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). Si la función disminuida del corazón empeora, los signos y síntomas de la ICC se agravan. En la etapa final, cuando el corazón ya no es capaz de bombear suficiente sangre al organismo, el resultado es la muerte por insuficiencia cardíaca congestiva.

Las etapas de la insuficiencia cardíaca congestiva

Según MedlinePlus, cuando el corazón no puede bombear sangre de forma eficaz, la sangre se acumula en zonas del cuerpo. Esto provoca una congestión de líquidos en varios tejidos y compartimentos del cuerpo. No existe cura para la ICC, por lo que, a medida que la enfermedad avanza, los signos y síntomas empeoran y otros órganos empiezan a fallar. Con la insuficiencia cardíaca congestiva, la muerte puede seguir a las etapas finales más graves.

Para graduar la gravedad creciente de la insuficiencia cardíaca congestiva, los médicos utilizan la clase I a IV de la New York Heart Association o las etapas A a D de la American Heart Association/American College of Cardiology.

Etapas iniciales de la ICC

En la etapa inicial y leve A, existen factores subyacentes de alto riesgo de ICC, como el tabaquismo o la hipertensión arterial. Sin embargo, la persona afectada no presenta síntomas ni limitaciones en reposo o con la actividad física y no hay signos de ICC en la evaluación por parte de un médico.

En el estadio B, la persona desarrolla síntomas leves de fatiga, falta de aire o palpitaciones cardíacas con la actividad física rutinaria. Hay signos menores de disfunción cardíaca en la evaluación del médico. También puede haber una acumulación leve e intermitente de líquido, conocida como edema, en los tobillos y los pies.

Etapa moderada de la ICC

En la etapa C, a medida que el corazón sigue fallando, la persona desarrolla debilidad y fatiga significativa, falta de aliento o palpitaciones con el menor esfuerzo físico. Comienza a limitar la actividad debido a estos síntomas, ya que sólo se siente cómoda cuando descansa. La evaluación y las pruebas del médico muestran signos moderados de disfunción cardíaca,

Otros posibles síntomas podrían incluir un edema más visible de las extremidades inferiores y las manos también podrían hincharse a medida que aumenta la congestión de líquidos en los tejidos corporales. Los zapatos y los anillos podrían estar más apretados. El pulso podría debilitarse debido a la lucha del corazón.

ICC grave o en fase terminal

En la fase D o ICC avanzada, una persona progresa hacia la muerte a medida que su insuficiencia cardíaca empeora. A pesar del tratamiento, los síntomas son graves incluso en reposo y cualquier actividad física los empeora. En esta fase, la función del corazón y los pulmones está gravemente comprometida.

Con el aumento de la congestión de líquidos en la fase final de la ICC, se acumula más líquido en varias zonas del cuerpo y retrocede hasta los pulmones. En el examen físico y en las pruebas, como la radiografía de tórax, hay signos de enfermedad pulmonar y cardíaca grave. La Clínica Mayo describe algunos de los siguientes síntomas y signos de muerte de la insuficiencia cardíaca congestiva:

La persona afectada puede empezar a sentirse ansiosa, inquieta, sin poder dormir, y pierde el apetito.
Tiene que mantener la cabeza elevada sobre almohadas o dormir erguida en una silla.
La persona puede estar cada vez más confusa y desorientada, agotada y débil a medida que se acerca la muerte por ICC.
Hay debilidad, fatiga y falta de aire grave en reposo, así como una respiración cada vez más superficial, difícil y trabajosa.
La dificultad respiratoria progresa a medida que el tejido pulmonar se congestiona cada vez más con líquido.
Puede tener sibilancias y tos crónica con expectoración de flemas debido al líquido en los sacos pulmonares. Puede producirse un traqueteo en el pecho con cada respiración a medida que se acerca la muerte.
El corazón podría estar agrandado, el ritmo más rápido de lo normal y el pulso más débil debido al agotamiento del corazón.
Hay un edema marcado y persistente en los pies, tobillos, piernas y muslos.
Las manos y la cara se hinchan con líquido.
El abdomen aumenta de tamaño y se hincha por la acumulación de líquido dentro del vientre.
Se produce un aumento de peso de un kilo o más al día debido a la mayor retención de líquidos.
Los niveles de electrolitos se vuelven anormales y contribuyen a la causa de la muerte.
La orina se vuelve concentrada y oscura y la producción de orina disminuye y se detiene al fallar los riñones.

A medida que la muerte se acerca los médicos encontrarán más y más difícil deshacerse del exceso de líquido en los pulmones y el vientre, y alrededor del corazón. La carga adicional en el corazón enfermo conduce a una insuficiencia cardíaca completa y a la muerte. Algunas personas también pueden morir repentinamente debido a un ritmo cardíaco irregular.

Causas de la ICC

Las afecciones que pueden dañar el músculo cardíaco y provocar una insuficiencia cardíaca congestiva incluyen:

Presión arterial alta no tratada o mal tratada y válvulas cardíacas defectuosas que pueden forzar el corazón
Enfermedad de las arterias coronarias que disminuye la sangre que llega a las fibras musculares del corazón
Un ataque cardíaco que provoca la cicatrización del músculo cardíaco
Infecciones del músculo cardíaco o de las válvulas cardíacas
Problemas como la diabetes, enfermedad tiroidea, hepática, renal y pulmonar

Manejo de la ICC

El manejo de la ICC depende del estadio y de los síntomas. La terapia inicial se dirige a cualquier causa subyacente del proceso de la enfermedad. En la etapa D posterior, es importante tratar de reducir el líquido corporal extra que estresa al corazón. Las opciones de tratamiento incluyen:

Medicamentos que mejoran la función cardíaca y terapia de oxígeno según sea necesario
Diuréticos para tratar de aumentar la producción de orina para disminuir las acumulaciones de líquido
Disminución de la ingesta de sal porque la sal extra retiene el líquido en el cuerpo
Restricción de líquidos: En las primeras etapas, si la persona todavía puede beber, se le restringe a unos cuatro vasos al día, de lo contrario, los fluidos intravenosos podrían mantenerse bajos.
Los médicos podrían considerar un marcapasos o un trasplante de corazón si es apropiado.

Enfermedad avanzada

A medida que la enfermedad avanza y los síntomas empeoran, los médicos podrían seguir extrayendo líquido del vientre para mejorar el confort. Cuando las opciones de tratamiento ya no funcionan y la persona se acerca a la muerte, el manejo se orienta a que se sienta cómoda. Según la Asociación Americana del Corazón, el paciente y la familia deben considerar la necesidad de cuidados paliativos o de hospicio antes de esta coyuntura.

Atención temprana a la enfermedad cardíaca

La insuficiencia cardíaca congestiva es una de las principales causas de muerte en los ancianos y no es curable. Lo mejor es evitar o tratar las causas tempranas conocidas de la enfermedad para prevenir o limitar el daño al corazón. Acuda a su médico si nota los primeros signos que podrían indicar una ICC, como falta de aire o líquido en las piernas.