IT: El lugar de la vida real que inspiró a Derry en el libro de Stephen King

El autor Stephen King lleva cinco décadas aterrorizando al público, encontrando inspiración en muchos lugares e historias de la vida real, como el pueblo de Maine que inspiró el escenario de Derry, Maine, en su novela IT. Situando a su público en su mundo literario, King mezcla lo macabro con lo mundano, creando un tipo de terror surrealista que cuestiona la seguridad que se siente en los pueblos pequeños.

Stephen King es extremadamente hábil a la hora de crear mundos de ficción, muchos de los cuales parecen demasiado reales, y su universo literario es a la vez complejo y en continua expansión. King, que nació en Portland (Maine), se mudó mucho con su familia hasta los once años, cuando volvieron a su estado natal y se instalaron en la ciudad de Durham. El autor ha utilizado a menudo el estado de Maine como fuente de inspiración a la hora de ambientar sus historias, preparando el escenario para el horror a manos tanto de personas como de fuerzas paranormales. Aunque Maine ha servido de escenario para un puñado de obras de King, su novela IT rinde un especial homenaje a su lugar de nacimiento y a su actual residencia: él y su esposa Tabitha son ahora propietarios de una notable casa victoriana en Bangor, Maine, la misma ciudad en la que se basa Derry.

La ciudad en el centro de IT de King se siente como algo más que un escenario en el que su rica historia de horror se deriva de ser el principal coto de caza de la entidad malévola titular. Pennywise acecha a sus víctimas infantiles por las calles de la pequeña ciudad ficticia de Derry, Maine, inundando de terror y tormento su despreocupado verano suburbano. Al manifestarse en lugares específicos de la ciudad, especialmente en los Barrens y en el extenso sistema de alcantarillado al que lleva a sus niños reclamados, King crea un mundo sinuoso bajo la superficie de la calle, un concepto aterrador que se arraiga en el miedo a lo desconocido. Al centrar su historia en los niños, King explora las formas en que los niños vencen el dolor y la tragedia, colocándolos en el camino de las amenazas tanto humanas como sobrenaturales. Como muchos de los relatos de King también implican historias de madurez y exploran los miedos de la infancia, su elección de basar Derry en un lugar real no sólo por los atributos físicos que comparten las dos ciudades, sino por los acontecimientos significativos que ocurrieron allí, es otra razón por la que sus historias son tan aterradoras. Al tener raíces en la vida real y en la historia, son inmediatamente más fáciles de entender para sus lectores.

Cómo la ciudad de Bangor, Maine, inspiró a Derry

King, que pasó la mayor parte de su vida en Maine, se ha referido a menudo a la ciudad de Derry como si estuviera cerca de Bangor, sin embargo, el escenario se deriva totalmente de la ciudad donde King y su esposa Tabitha compraron más tarde una casa. Aunque la ciudad se mencionaba en una selección de relatos cortos de King anteriores a su novela de 1986, IT consolidó el escenario, poniendo a Maine en el centro del mapa literario de King. King ha hablado de que se inspiró en las alcantarillas de Bangor, que supuestamente estaban mal construidas y eran extremadamente difíciles de trazar. Este detalle es algo que King incorporó a su novela; es un toque menor, pero efectivo. El uso del sistema de alcantarillado como base de operaciones de IT también hace que entren en juego los Barrens, una zona salvaje y boscosa donde se encuentra la gran tubería de desagüe de la entrada. Rodeado de hierbas verdes y ríos caudalosos, el Barrens es un hermoso escenario para una historia no tan bonita. Tanto Derry como Bangor residen en un valle fluvial a lo largo del Penobscot, en el que, de hecho, se puede divisar una tubería de desagüe desde ciertos miradores.

King también se sintió atraído por Bangor debido a las historias de violencia en la ciudad, incluido el asesinato de Charlie Howard en 1984, que utilizó como base para la muerte de Adrian Mellon en IT. Howard, un hombre gay de veintitrés años, fue agredido por tres adolescentes de Bangor y luego arrojado a un canal donde se ahogó. El brutal crimen de odio fue ampliamente conocido en la comunidad de Bangor, lo que provocó su conmoción. Esto condujo a la construcción de un monumento conmemorativo cerca del lugar de su muerte y a la creación de la biblioteca Charlie Howard Memorial en Portland, Maine. En la novela de King, Adrian es atacado por un grupo de adolescentes homófobos y dado por muerto en el canal donde, en lugar de ahogarse, se encuentra con Pennywise. Este suceso impulsa al ya crecido Club de los Perdedores a luchar de nuevo contra la entidad y a regresar a su ciudad natal para honrar el pacto que todos hicieron de niños.

Apariciones de Derry en las historias de Stephen King anteriores a IT

Aunque a menudo ha aludido a que Derry es un homenaje a pueblos específicos de Maine, King declaró en una entrevista de 2002 con el historiador y escritor Tony Magistrale que «Derry es Bangor»; la ciudad ficticia sirve de paralelo literario a un lugar muy real, con el que King mantiene una profunda conexión. Tras licenciarse en la Universidad de Maine, King se quedó en el estado para dar clases en la Academia Hampden, y publicó su primera novela, Carrie, en 1973. Aunque es más conocido por ser el infame escenario de It, King mencionó Derry, Maine, en varias obras anteriores a la notable novela. La ciudad de Derry apareció por primera vez en el relato corto de King de 1981, «El pájaro y el álbum», y ha seguido siendo un lugar de interés constante en sus obras a lo largo de las últimas décadas.

Se pueden encontrar referencias a Derry en varias de las primeras obras de King, incluyendo su novela de 1982, The Running Man, y The Body, una novela que sirvió de base para la película de Rob Reiner de 1986, Stand By Me. Antes de ser ampliamente conocida a través de IT, Derry también fue mencionada en Pet Sematary (1983) durante una descripción del valle del río Penobscot, donde «los madereros habían hecho flotar su madera desde el noreste hasta Bangor y Derry». La ciudad de Derry también aparece en «Uncle Otto’s Truck» y «Mrs. Todd’s Shortcut», dos relatos cortos de la colección de King de 1985, Skeleton Crew. Incluyendo a menudo huevos de Pascua que entrelazan sus diferentes obras, Stephen King salpica de conversaciones sobre Derry las páginas de sus historias, recordando a sus lectores que hay una continuidad en su mundo -una que se parece mucho y a propósito a la nuestra.